Mitt motto er alltid: "Spør meg hva som helst, jeg skal si deg" - noe, bortsett fra at jeg er adoptert. Det er ikke det at jeg skjuler det, det er bare det at utsagnet kommer med mange spørsmål, som "Har du noen gang møtt de virkelige foreldrene dine?" eller, det mest cringeworthy av alt, "Hva hvis du går til broren din uten å vite det?" Noen av spørsmålene vil jeg ikke svare på, og når det gjelder andre, har jeg ikke svarene.
Sannheten er at jeg vet knapt noe om adopsjonen. Jeg vet at jeg tilbrakte de første seks månedene av livet mitt med en fosterfamilie i Yonkers, New York, før foreldrene mine adopterte meg. Jeg vet at fødeforeldrene mine var små og ikke gift. Jeg vet at moren min var en "lærer." Og det mest sjokkerende jeg vet er at jeg hadde et annet navn ved fødselen, Kathleen. (Moren min delte ikke den informasjonen før jeg var i 40-årene etter at faren min døde.)
Da jeg var liten mistenkte jeg at noe var rart, men jeg lærte ikke at jeg ble adoptert før jeg var 12 år. Adopsjon, i min familie, var en stor hemmelighet - og det er ikke unikt. Til tross for det faktum at det er rundt 1, 5 millioner adopterte barn i USA, ifølge den non-profit gruppen Adoption Network, er adopsjonsprosessen fortsatt innhyllet i et teppe av hemmelighold.
Mens det nå er alternativer for åpne adopsjoner der fødefamilier og adopterte familier deler informasjon og bilder, er realiteten at de fleste adopsjoner er sterile saker som håndteres i rettssaler der dokumentene er forseglet i all evighet.
Så jeg forstår hvorfor folk naturlig nok er nysgjerrige når jeg sier at jeg er adoptert. Og jeg vet at alle spørsmålene og kommentarene deres (som "Jeg visste at du ble adoptert - du ser ikke ut som moren din") kommer fra et sted med ekte omsorg og nysgjerrighet. Jeg deler det jeg kan, men som adopte er det noen ting vi ønsker at utenforstående forsto eller var mer følsomme for. Og i interessen av å dele - og til ære for den nasjonale adopsjonsmåneden - her er de 10 tingene de fleste adopter kan forholde seg til.
1 Ser på familien din og ser ikke ditt eget ansikt i noen av dem.
Shutterstock
Husker du at du så på en familie utklippsbok og undret deg over at du hadde din oldemors nese? Hva med da du var liten og hørte folk si at faren din så ut akkurat som deg da han var på din alder? Når jeg vokste opp, hadde min fars side av familien alle gjennomstikkende øyne som var så blå som skumringens himmel og silkemykt hår. Min mor hadde glatt svart hår og meislet trekk. Med mitt krøllete rødbrune hår, grønne øyne og en nesestub lignet jeg ingen.
Det var et komplett mysterium for meg hvorfor jeg ikke engang fjernt lignet noen som vokste opp. Jeg ville prøve å søke på familiebilder etter et øre, et øyenbryn, alt som lignet mitt. En dag fant jeg et bilde av en tante som gikk bort før jeg ble født. Der var hun - min tante Frida - og så på meg fra flere tiår, idrettslig krøllete brunt hår. Endelig et familiemedlem som så ut som meg! Jeg påpekte det til bestemoren min som straks fortalte at jeg ville elsket Frida, som brukte alle pengene sine på sko, klær og… turer til salongen for perm.
2 Lurer på om du har en bror, en tvilling, en søster, men faktisk ikke vil vite noen ganger.
Shutterstock
For mange år siden, da jeg begynte i en ny jobb, tok en kollega en titt på meg og sa: "Ha! Jeg kjenner søsteren din!" Siden jeg ikke har noen søsken, sa jeg at han må ta feil. Han svarte: "Du må bli adoptert da, for jeg kjenner noen som er din eksakte tvilling." Han forklarte at hun var en vennlig selger i en butikk han ofte besøkte, og at hvis jeg ville se selv, ville han ta meg dit. Jeg fulgte aldri gjennom - kanskje var jeg redd for å finne ut at jeg hadde en tvilling som jobbet bare en kilometer unna meg.
Når du er adoptert, lurer du alltid på om det er noen der ute som deler øynene dine. Og elsker den personen også å løpe maraton og samle tiki krus? Dokumentaren Three Identical Strangers utforsket historien om tre brødre, adoptert i forskjellige familier, som alle så like ut og delte de samme måtene etter møtet som voksne. Historien deres, som fokuserte på det samme adopsjonsbyrået som jeg ble plassert gjennom, vekket den reelle muligheten for at jeg kunne få søsken et sted. Og den butikkmedarbeideren kunne vært en av dem, men jeg sa ikke ja til muligheten for å finne ut av det.
3 Identifisere seg med Broadway-showet Annie .
Shutterstock
TV og filmer har ikke alltid vært snille mot adoptees og foreldreløse barn, fra å skildre dem som lommetyver i Oliver til et stort stort barnebarn som jobber for Santa ( Elf ). Vi er heller ikke alle søte og plette, som foreldreløse hos frøken Hannigan's i Annie . Det er imidlertid noe relatert over hvordan Annie lurer på hvordan fødselsforeldrene hennes kan være. I sangen "Kanskje", de små rødhodede foreldreløse musene, "Betcha er de gode. Hvorfor skulle de ikke være det? Den eneste feilen deres var å gi meg." Frysninger hver gang.
4 Prøver å finne ut hvorfor du ble avvist for alle disse årene siden.
Shutterstock
Å plassere et barn for adopsjon må være en av de mest magefortrengende beslutningene en forelder kan ta. Det krever utrolig styrke for en kvinne som har båret et barn i ni måneder for deretter å plassere babyen i en annens armer, muligens bare timer etter fødselen. Å vite innerst inne at babyen din har en bedre sjanse i denne verden med noen andre, er helt uselvisk og kommer fra et sted med kjærlighet.
Likevel er det imidlertid øyeblikk der du som et adoptert barn lurer på hvorfor du ble avvist av din første familie. Noen ganger, selv om hjernen din vet at det aldri kunne være din skyld, skylder du deg selv i ett sekund. Som baby, gråt jeg for mye? Var jeg en byrde? Jada, det er ulogisk, men noen ganger ser ikke hjertet logikk.
5 Fantaserer om hvem fødselsforeldrene dine var (og håper de var berømte).
Shutterstock
Da jeg var liten jente, oppdaget jeg The Beatles fra min eldre fetter sin platesamling. Jeg fant noen få bilder av en ung John Lennon og ble besatt av det faktum at han kunne være min far. Kanskje han spilte inn i New York City og møtte en ung lærer på skolen ved en lunsjdisk og hadde kast? I et solid år var jeg overbevist om at forfatteren min og min vettighet sikkert ble sendt fra min hemmelige pappa, John Lennon.
Den beste delen av å bli adoptert er at du absolutt kan skrive din egen begynnelse. Hemmelig prins? Sikker! Barnet til en liten byjente som ble en ledende dame? Hvorfor ikke? Det er en av disse "lag ditt eget eventyr" -bøker - og du blir stjernen.
6 Å ikke vite hva jeg skal sjekke ut på medisinske skjemaer når det gjelder familiehistorien.
Shutterstock
Vi har alle dratt til legen og fått et utklippstavle fylt med skjemaer for å fylle ut. En vanlig består av små bokser og en klesvaskliste over mulige sykdommer og sykdommer som kjører i familien. Som en adoptee, vet jeg at min adoptivfamilie har en historie med hjertesykdom, men det hjelper meg ikke. Sjekk jeg alle boksene, forutsatt at jeg er i faresonen for alt? Eller sjekker jeg ingen? Jeg har spurt legene mine, og de har ikke et snitt og tørket svar. Noen adopsjoner gir den adopterte familien en medisinsk registrering, og andre gjør det ikke. Og mens genetisk testing kan hjelpe deg med å svare på noen spørsmål, for adopte, har disse utklippstavlene en verden av mystikk.
7 Har ikke bilder av de tidligste dagene dine.
Shutterstock
Du kjenner alle de babybump-bildene som alle legger ut på Instagram? Og de bildene av bittesmå nyfødte med knuste ansikter på seg små luer? Når du er adoptert, har du ingen av disse. Bildene mine begynner på omtrent seks måneder gamle, sammen med en fødselsmelding som hadde to datoer på den: min fødselsdato og datoen jeg ble brakt hjem.
Selvfølgelig betyr det også at du kan ha to feiringer - med kake - hvert år. Ta det, fødselsbarn!
8 Å måtte stille spørsmål - selv som voksen - om dine "virkelige" foreldre.
Shutterstock
Når jeg forteller folk at jeg er adoptert, får jeg generelt sett et "det er kult" svar. Så er det oppfølgingsspørsmålet: "Så vet du hvem de virkelige foreldrene dine er?" Svaret er ikke enkelt. I de fleste tilfeller er adopsjoner lovlige transaksjoner som innebærer en domstolsmessig forsegling av poster for å beskytte konfidensialiteten til fødefamilien. Lovene varierer fra stat til stat, men per i dag er det bare ni stater (Alabama, Alaska, Colorado, Hawaii, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island og Oregon) som har uforseglede adopsjonsposter, ifølge Pew Charitable Trusts. Det betyr at adoptees født i andre stater måtte ansette en advokat og begjære en dommer for å gi tilgang til egne poster. Det er et kostbart selskap som ikke alltid fører til suksess.
9 Fyll ut adopsjoner registrerer foreldre-barn søker for noen som samsvarer med fødselsdato, kjønn, fødested.
Shutterstock
Det er mange online-registre der adoptees, fødte foreldre og pårørende kan gå for å oppsøke familiene sine. Fødselsforeldre vil for eksempel legge ut at de leter etter en jente født 21. desember 1975 på Mt. Sinai sykehus i New York City i håp om at den babyen - nå vokst - også ser på registeret. Det varierer fra stat til stat, men New York har et offisielt register der hvis begge parter har registrert seg, vil staten dele informasjon. Det er litt av en nål i en høystakkesituasjon, og det fungerer bare hvis begge parter er enige.
10 Å innse at familien du lager kan være like fantastisk som familien du ble født i.
Shutterstock
Det er et gammelt ordtak om at adopterte barn er spesielle fordi de var ønsket . Og det er sant. Min mor hadde omtrent et dusin spontanaborter før hun søkte adopsjon. Dette var før in vitro og surrogati var levedyktige alternativer. For å finansiere adopsjonen - som drev rundt 10.000 dollar for tiår siden - lånte de penger fra pårørende og måtte fremdeles inngive konkurs et år senere da advokatgebyrene viste seg for mye av belastningen.
Foreldrene mine ville ha meg og elsket meg og beskyttet meg så voldsomt som alle foreldre noen gang har elsket og beskyttet barnet sitt. Min "virkelige" familie er den jeg ble adoptert i. Jada, jeg deler ikke DNAene til disse menneskene, men hva betyr det? Hvis jeg ikke ble adoptert i denne familien, ville jeg aldri ha bestefar tatt meg med på min første berg-og-dal-tur. Jeg ville aldri ha fått min dype kjærlighet til å lese og skrive fra min bestemor. Og jeg ville aldri ha dratt til Ellis Island for å slå opp min oldefar som, 31 år gammel, brakte sin unge familie til New York fra Polen for å starte et nytt liv. På en måte er historien min lik hans - også jeg tok en reise for å starte et nytt liv. Og det viste seg å være et fantastisk eventyr.
Laine Doss Laine Doss er en livsstils-, mat- og reiseskribent.