Baklavas historie kan spores tilbake til 800-tallet f.Kr., da assyrerne først bakte den i sine vedfyrte ovner. Derfra, mens oppskriften reiste ut til nabolandene, fanget den opp det unike ved landene den krysset.
Baklava er et bakverk, rikt på nøtter og søtet med honning. Det ble en gang opphøyet til status som å bli en mat for de rike og aristokratene. Det er nå en overdådig godbit som nytes godt med en kopp nytraktet kaffe. Det oppsto på 800-tallet, et sted i Midtøsten og Middelhavsregionen. Som de fleste eldgamle ting, er historien til denne retten også full av kontroverser om hvem som var de første som bakte den. Selv om mange land gjør krav på oppdagelsen, var det smaken som lokket utlendinger til å ta med seg oppskriften hjem. Mens den reiste over sletter, åser og havet, bar den med seg et snev av krydder og kulinariske spesialiteter fra hver kultur på sin reise gjennom forskjellige land. Baklavas historie er like spennende som historien til silkeruten, som den er kjent for å ha reist gjennom for å nå Armenia og videre.
Det er mest utbredt oppfatning at det var assyrerne som først laget dette deilige bakverket på 800-tallet f.Kr. De bakte noen lag med deig med hakkede nøtter i mellom. Den ble tilberedt i ovner som ble drevet ved å brenne ved, og en tykk sirup av honning ble også tilsatt for å gjøre den søt. Mesopotamia ble besøkt av sjømenn og kjøpmenn fra Hellas. De oppdaget snart gleden ved denne deilige desserten, og dermed reiste den ut av fødelandet til Athen. Grekernes bidrag til denne retten er betydelig. De utviklet teknikken der deigen kunne rulles til papirtynne lag, i motsetning til den grove, brødlignende teksturen til assyrisk brød. Disse papirtynne arkene ble k alt "Phyllo" eller "fillo", som betyr blad på gresk. Ved det 3. århundre f.Kr. ble det en delikatesse for de velstående familiene i Hellas. Oppskriften nådde Armenia gjennom Krydder- og Silke-ruten. De tilsatte kanel og nellik. Etter hvert som oppskriften ble avslørt for araberne, bidro de med bruk av rosevann og kardemomme til den.Denne oppskriften reiste vestover fra opprinnelsesstedet til kjøkkenet til de rike romerne og ble deretter en del av det bysantinske kjøkkenet, hvor den forble populær til slutten av imperiet i 1453 e.Kr. I mellomtiden virket den også magien på Persiske herskere.
På 1400-tallet erobret det osmanske riket Konstantinopel, hele kongeriket Armenia, nesten alle assyriske land og noen vestlige provinser i det persiske riket. Kjøkkenet til de osmanske herskerne ansatte kokker og håndverkere fra alle de nylig erobrede landene, og i nesten hele dette nye imperiet ble denne desserten bakt, om enn med små variasjoner. Kokkene samhandlet med hverandre og perfeksjonerte kunsten å lage flere varianter av denne retten. Det som gjorde at den fikk kongelig status i det tyrkiske riket, er det faktum at ingrediensene, hovedsakelig honning og pistasj, ble antatt å ha afrodisiakum. Krydder som kardemomme for menn, kanel for kvinner og nellik for begge kjønn ble tilsatt i henhold til forbrukerens kjønn, da spesifikke krydder ble antatt å forbedre den seksuelle ytelsen til bestemte kjønn.
Under det osmanske riket var kunsten å lage baklava nesten blitt perfeksjonert. Da imperiet åpnet seg for vestlige kulturer i løpet av 1700-tallet, gjorde kokkene fra vesten visse endringer og tillegg i måten denne desserten ble presentert på. Den ble brakt til Amerika av immigrantene fra Hellas og Midtøsten. I dag serveres den vanligvis i restaurantene i alle disse landene.
Ernæring
Sødheten til denne desserten får ofte folk til å lure på kaloriene. Imidlertid er dette bakverket ekstremt næringsrikt. Nøttene som brukes til å tilberede den er bra for hjertet. De er en rik kilde til fibre og mineraler som magnesium, kobber, vitamin E og folsyre. Valnøtter og mandler er bra for kolesterolnivået i blodet. Valnøtter er en rik kilde til omega 3-fettsyrer og de reduserer risikoen for hjertesykdommer.
Denne desserten er resultatet av påfølgende tilsetninger av kulinariske spesialiteter, ettersom den reiste fra en kultur til en annen.Resultatet er at den er fullpakket med det gode fra krydder og nøtter fra Midtøsten og Middelhavsregionen og scorer høyt på smakskvotienten på grunn av sjenerøs bruk av honning.
