Mange av landets største selskaper begynte som små, gründerforetak. Ta for eksempel McDonald's. Enten du kjører ærend i hjembyen eller reiser ganske mye hvor som helst i verden, er det sannsynlig at du vil komme over de glinsende gylne buene. Det er tross alt 36 000 McDonalds i mer enn 100 land rundt om i verden! Ikke det du vanligvis ser på når du hører uttrykket "mamma-og-pop-butikk", ikke sant? Men McDonald's var ikke alltid en så gjennomgripende gatekjøkkeninstitusjon. Brødrene Dick og Mac McDonald åpnet den første McDonald's noensinne - en innkjøring i San Bernardino, California - i 1940. Det var ikke før den opportunistiske milkshake-selgeren Ray Kroc gikk inn i 1954 for å bli deres offisielle franchiseagent at McDonald's restauranter begynte å poppe opp andre steder. Resten, som de sier, er historie - deilig, fet historie.
Mens opprinnelseshistorien til McDonald's er en særegen amerikansk forretningsfortelling, er den neppe den eneste i sitt slag. Her er 15 flere store selskaper som begynte som mamma-og-pop-butikker, som hver måtte møte lange odds på Main Street før de tjente store penger på Wall Street.
1 Walmart
Shutterstock
Walmart er verdens største forhandler. Men før det var detaljhandelen som vi kjenner i dag, var det en ydmyk fem-og-krone. Walmarts opprinnelse går tilbake til 1950, da grunnlegger Sam Walton åpnet Waltons 5 & 10 i Bentonville, Arkansas. Det var Waltons andre hovedbutikk, men den første som bar navnet hans. Motivert av den butikkens suksess bestemte Walton seg for å åpne sin første Walmart i 1962 i nærliggende Rogers, Arkansas. Selskapet - bygget på løftet om lavere priser og bedre service - ble offentlig i 1970 og har vokst siden den gang. I dag bor 90 prosent av den amerikanske befolkningen innen 10 miles fra en Walmart. Salget har opplevd en lignende bane, skyrocketing fra bare 75 000 dollar i 1951 til 514, 4 milliarder dollar i 2019.
2 Whole Foods Market
Shutterstock
Før Whole Foods Market ble Cadillac for dagligvarebutikker, lignet det nærmere på en ydmyk Chevy. Det hele startet i 1978, da 25 år gamle frafall fra høyskolen John Mackey og kjæresten hans, Renee Lawson, lånte 45 000 dollar fra venner og slektninger for å åpne SaferWay, en liten butikk med naturlig mat i Austin, Texas. Plassen var så begrenset at paret måtte lagre ekstra inventar i leiligheten deres, noe som førte til at de ble kastet ut. Etter det måtte de flytte inn i selve butikken og bade med en vannslange festet til deres kommersielle oppvaskmaskin.
To år senere fusjonerte de SaferWay med Clarksville Natural Grocery, som var eid av forretningspartnerne Craig Weller og Mark Skiles. Den nye joint venture, Whole Foods Market, åpnet sin første butikk 20. september 1980. Den opprinnelige beliggenheten var 10 500 kvadratmeter og sysselsatte 19 arbeidere - et stykke fra hva merkevaren har blitt. I dag har Whole Foods 95 000 ansatte og 509 butikker i tre land, som hver er i gjennomsnitt 40 000 kvadratmeter. Dagligvarebutikk? Mer som dagligvarerimperium.
3 Starbucks
Shutterstock
De første Starbucks åpnet i 1971 i Seattle, hvor de solgte ferskebryggede helbønne kaffe fra en enkelt smal butikk i byens historiske Pike Place Market. Et tiår senere ble fremtidig styreleder og administrerende direktør Howard Schultz en lojal kunde. Han likte selskapet så godt at han ble medlem av det som direktør for detaljhandel og markedsføring i 1982, samme år som Starbucks begynte å skaffe kaffe til lokale restauranter og espressobarer.
Etter å ha besøkt Italia i 1983, ønsket Schultz å bringe italiensk espresso-bar-kultur til USA, og i 1984 overbeviste han Starbucks 'grunnleggere om å åpne et kaffehus i italiensk stil i sentrum av Seattle. Et år senere slo Schultz ut på egenhånd og grunnla Il Giornale, en liten kjede av detaljhandelskafeer som brygget kaffe og espressodrikker laget av Starbucks kaffebønner. I 1987 kjøpte Il Giornale Starbucks og skiftet navn til Starbucks Corp. På det tidspunktet var det 17 Starbucks-butikker. Mer enn 30 år senere er det 30 000 av dem.
4 Ben & Jerry's
Shutterstock
Halvt bakt? Chunky Monkey? Cherry Garcia? Uansett hva din favorittsmak av Ben & Jerry's is er, skylder du dens eksistens til bestevennene Ben Cohen og Jerry Greenfield, som åpnet sin første iskrembutikk i 1978 på en renovert bensinstasjon i Burlington, Vermont. De hadde knapt noen penger (bare $ 8000 i kontanter og et $ 4.000 banklån) og enda mindre erfaring (et $ 5 korrespondansekurs i iskrem fra Penn State).
Og selv om det kan høres ut som en oppskrift på en dårlig forretningsplan, var det et slags trinn opp: Cohen, en kunstner, laget keramikk som ingen kjøpte, og Greenfield ville bli lege, men klarte ikke å komme inn på medisinsk skole. Så de ble enige om å åpne opp en butikk sammen. Opprinnelig var planen å selge bagels. Da utstyr som laget av bagel viste seg å være for dyrt, satte de imidlertid søkelyset på iskrem, som de begynte å pakke i halvliter for å selge i lokale dagligvarebutikker i 1980. Førti år senere produserer selskapet opptil 400 halvliter iskrem per minutt.
5 Nike
Shutterstock
I virksomheten er navnegjenkjenning alt. Noen merker er imidlertid så allestedsnærværende at du ikke engang trenger et navn for å gjenkjenne dem - alt du trenger er en logo, som Nikes ikoniske swoosh som gjør det til et av de mest anerkjente selskapene i moderne kultur.
Visst, i dag, alle kjenner Nike. Men i 1964 var det ingen som gjorde det. Det var da University of Portland friidrettscoach Bill Bowerman inngikk samarbeid med Phil Knight, en tidligere midtdistanseløper på sitt friidrettslag, for å etablere Blue Ribbon Sports. Siden 1950-tallet hadde Bowerman søkt etter et alternativ til tradisjonelle, tyskproduserte joggesko, som han mente hindret løpernes ytelse på grunn av deres vekt og materialene som ble brukt til å lage dem. Da han begynte å utvikle sine egne sko, var hans første marsvin Knight, som lette etter en karriere på høyskolen som gjorde at han fortsatt kunne satse på hans lidenskap for friidrett. Etter at han fikk vite om japanske joggesko, som han fant å være overlegne dem som ble laget i Tyskland, overbeviste Knight skoprodusenten Onitsuka Tiger om å eksportere produktene sine til USA og gi ham enerett til å selge dem. Hver av dem som investerte 500 dollar, startet Knight og Bowerman deretter Blue Ribbon Sports for å importere de japanske joggeskoene, som de solgte i Portland fra bagasjerommet i Knights bil.
Sparkene var en hit, og virksomheten vokste. Men så begynte Onitsuka Tiger å stille spørsmål ved avtalen. Knight og Bowerman bestemte seg derfor for å begynne å lage og selge sine egne sko ved å bruke Bowermans design. De kalte den nye satsningen - innlemmet i 1971 - Nike. Nesten et halvt århundre senere rapporterte selskapet globale globale inntekter på 36, 4 milliarder dollar - ikke verst for to karer som shilling joggesko fra bilen.
6 Eileen Fisher
Shutterstock
Motedesigner Eileen Fisher lager enkle, ukompliserte klær. Det burde ikke komme som noen overraskelse at hennes eponymous motemerk, Eileen Fisher Inc., har en enkel, ukomplisert opprinnelseshistorie. Det var 1984, og Fisher jobbet som interiør- og grafisk designer i New York City - og hun hatet å kle seg for arbeid. Det hun trengte var en grunnleggende garderobe som var komfortabel, tidløs og uanstrengt - så hun bestemte seg for å lage en.
Selv om hun ikke kunne sy og bare hadde $ 350 i banken, klarte hun, med hjelp av venner, å produsere fire prøver som hun tok til en motevisning. Hun mottok $ 3000 i bestillinger, utvidet linjen til åtte stykker og deltok på et andre show hvor hun solgte $ 40.000 verdier. En idé båret ut av nødvendighet ble plutselig en virksomhet. I dag kan Eileen Fisher skryte av 429 millioner dollar i årlige inntekter. Klart at hun fylte et hull i markedet.
7 Mattel
Shutterstock
Alle som har et barn, kjenner et barn, eller en gang var et barn, har sannsynligvis lekt med noe som ble laget av leketøys titan Mattel, den lekne kraften bak American Girl, Barbie, Fisher-Price, Hot Wheels, Thomas & Friends og mer. Selv om selskapet nå selger produktene sine i mer enn 150 land, startet det der så mange oppstarter gjør: i en garasje.
Medgründer Elliott Handler hadde en virksomhet som smykker av Lucite eller Plexiglas. Da USA gikk inn i andre verdenskrig, ble Lucite imidlertid et begrenset materiale som bare var forbeholdt militært bruk. Han og kona, Ruth Handler, samarbeidet derfor med en venn, Harold "Matt" Matson, for å starte en ny virksomhet som lager bilderammer av tre og flokk. Handler tegnet dem og deretter produserte Matson dem i garasjen hans. De kalte satsingen Mattel - en hybrid av "Matt" og "Elliott."
Etter å ha opprettet selskapet i 1945, begynte Handler å bruke tresorter fra disse bilderammene for å lage dukkehusmøbler. Like etter solgte Matson sin del av selskapet til Handler, og Mattel begynte å fokusere utelukkende på dukkehusmøbler og andre leker. Så, i 1959, mens hun så på datteren hennes leke med papirdukker, hadde Ruth ideen om å lage en tredimensjonal dukke som jenter kunne forestille seg deres fremtidige selv. Hun døpte dukken "Barbie" etter datteren, Barbara. Mattel ble offentlig neste år, og i 1965 overskred salget $ 100 millioner dollar, og lanserte selskapet offisielt i Fortune 500.
8 Yankee Candle Co.
Shutterstock
Yankee Candle Co.s opprinnelseshistorie er like søt som selskapets varemerkelys. Det begynte i 1969, da 16 år gamle Mike Kittredge skapte en hjemmelaget julegave til moren av hermetikkvoks, smeltede røde fargestifter, kjøkkenstrenger og en melkekartong. Da en nabo så lyset, overbeviste hun Kittredge om å selge det til henne i stedet. Han brukte pengene til å kjøpe nok voks til å lage to stearinlys til: det ene å gi til moren hans, det andre til å selge. Og så ble Yankee Candle født. I 1973 hadde selskapet 12 ansatte, og i 1983 nådde årsomsetningen en million dollar. I dag lager selskapet mer enn 200 millioner stearinlys per år og genererer mer enn 1 milliard dollar i omsetning. Vi kan bare forestille oss hvor stolt moren til Kittredge var.
9 Burt's Bees
ANDREW WALTERS / Alamy arkivfoto
Hudpleierverdenen har surret om Burt's Bees i flere tiår. Men før selskapet var elsket for sine helt naturlige leppepomader, kremer og kosmetikk, var det kjent for lysene.
Mens han gikk på tur for å komme seg hjem i landlige Maine i 1984, så kunstneren Roxanne Quimby en gul Datsun pickup-lastebil trekke ved siden av henne. Hun kjente igjen sjåføren - og hans signatur buskete skjegg - øyeblikkelig: Det var Burt Shavitz, en eksentrisk lokal birøkter som var godt kjent i området, ikke bare for ansiktshåret, men også for sin honningstativ i veikanten. Quimby og Shavitz ble raske venner og gikk snart i gang med et felles forretningsforetak som solgte lys Quimby laget med ubrukt voks fra Shavitz-bikuber. De tjente 200 dollar på å selge lysene på deres første håndverksmesse, og 20 000 dollar i det første året i virksomhet. På begynnelsen av 1990-tallet begynte selskapet å selge leppepomade og skiftet fokus permanent til helse- og skjønnhetsprodukter kort tid etter. Deretter gjorde Shavitz en kontroversiell avslutning fra sitt navnefirma, og i 2007 solgte Quimby det til forbrukerproduktgiganten Clorox for 925 millioner dollar. Shavitz døde i en alder av 80 år i 2015, men arven hans lever fortsatt som symbolet på Burt's Bees i dag.
10 SoulCycle
Shutterstock
SoulCycle driver et treningsimperium på nesten 100 innendørs sykkelstudioer. Selskapets 45-minutters sykkelklasser - som foregår i mørke rom med musikk med høy energi og nidkjære instruktører - har et kultlignende påfølgende. Men før det ble et elite-fitnessmerke, var det bare en idé om to likesinnede. Medgründerne Elizabeth Cutler og Julie Rice møttes i 2006 på en slags forretningsblind date. Begge var på jakt etter en ny type treningsklasse, så en gjensidig venn introduserte dem. De spiste lunsj, diskuterte ønsket om et treningsstudio basert på moro og fellesskap, og fikk deretter jobbe for å bringe sin delte visjon til liv.
Cutler og Rice fant sin første beliggenhet - et gammelt dansestudio i New York City uten ekstern skilting - på Craigslist. De reklamerte for forbipasserende ved å bruke en gul rickshaw parkert utenfor (derav selskapets nå berømte logo). Ett år senere var klassene fulle av fitnessfanatikere og kjendiser som Kelly Ripa, Lena Dunham, Lady Gaga, Bradley Cooper og til og med Beyoncé. Cutler og Rice begynte å åpne flere studioer i og rundt New York, og i 2011 solgte de en majoritetsandel i selskapet til fitnessgiganten Equinox, som kjøpte ut SoulCycle grunnleggerne i 2016 for $ 90 millioner dollar per stykk.
11 Five Guys
Shutterstock
I 2018 kåret Amerika Five Guys til sin favorittburger - foran McDonald's, Burger King, Wendy's, Sonic, White Castle, In-N-Out Burger og 10 andre store burgermerker. Men Five Guys toppet ikke den listen over natten. Det tok mye arbeid - og mye storfekjøtt. De første Five Guys åpnet i 1986 i et stripe kjøpesenter i Arlington, Virginia. Gründerne Jerry og Janie Murrell kalte den for Jerry og parets fire sønner - de opprinnelige "fem karene", før Murrells fikk en femte sønn. Da de to eldste guttene gikk ut på videregående skole, men ikke ønsket å gå på college, gjorde Murrell dem til en avtale: I stedet for undervisning, ville sparepengene deres bli brukt til å åpne en hamburgerbutikk for de to å drifte. Restauranten, som er kjent for sine håndformede karbonader, ferske pommes frites og mylder pålegg, åpnet ytterligere fem steder mellom 1986 og 2001 før den begynte franchising. Nå har den mer enn 1500 lokasjoner over hele kloden.
12 Dell
Shutterstock
Hva som skjer i sovesaler er vanligvis lite bemerkelsesverdig: sove, studere, videospill og kanskje litt fest. Det som skjedde i sovesalet til studenten Michael Dell, var imidlertid et stort unntak. Dell hadde alltid vært interessert i teknologi, så mye at han da han var 15 år gammel kjøpte en Apple-datamaskin bare slik at han kunne ta den fra hverandre for å se hvordan det fungerte. Og i 1984, som nybegynner ved University of Texas i Austin, brukte han 1 000 dollar fra sparepengene sine til å etablere PC's Limited, en virksomhet som han drev rett fra hybelrommet, hvor han håndbygde personlige datamaskiner for å selge til sine jevnaldrende.
Dell ønsket å gjøre det ingen andre den gangen gjorde: Selg datamaskiner direkte til forbrukere til priser de hadde råd til. Da kunder utenfor campus begynte å kjøpe maskinene hans, droppet han ut av skolen for å fokusere på virksomheten på heltid. Selskapet omsatte for seks millioner dollar i løpet av det første året og ble offentlig, bare fire år senere, under navnet Dell Computer Corp. I 2001 var Dell verdens største PC-produsent. Nesten to tiår senere bringer selskapet nå kjent som Dell Technologies inn over 36 milliarder dollar inntekter årlig, noe som beviser at mange dudes har fått Dells.
13 Virgin Group
Shutterstock
Den britiske forretningsmogulen Sir Richard Branson er verdt anslagsvis 4 milliarder dollar. Hans multinasjonale holdingselskap, Virgin Group, omfatter mer enn 60 datterselskaper, inkludert et flyselskap (Virgin Atlantic), en hotellkjede (Virgin Hotels), en høyhastighets jernbanesatsing (Virgin Hyperloop One), et trådløst kommunikasjonsselskap (Virgin Mobile), en cruiselinje (Virgin Voyages), og til og med et antrekk for romsturisme (Virgin Galactic). Det som startet det hele, var imidlertid en beskjeden detaljhandel som Branson etablerte i 1970, og solgte poster via postordre. Den virksomheten, Virgin Records, skapte snart en liten platebutikk i London, som ble et innspillingsstudio og et plateselskap som til slutt signerte handlinger som Sex Pistols og The Rolling Stones. I 1984 startet Branson Virgin Atlantic, og Virgin-merket tok av derfra - bokstavelig talt.
14 FUBU
Shutterstock
Før han var investor i det hit-TV-showet Shark Tank , grunnla forretningsmannen Daymond John et av de mest gjenkjennelige klesmerkene i moderne tid: hip-hop-apparelbedrift FUBU. John unnfanget merkevaren - et akronym av "For oss, av oss" - mens han jobbet som server hos Red Lobster. Når han visste at han ønsket å starte sin egen virksomhet, hadde han i 1992 ideen om en kleslinje for fans av rapmusikk. Fra morens kjeller i Queens, New York, begynte John og vennene å sy hatter og gensere for å selge på lokale konserter og musikkfestivaler. Da hip-hop-artister fra nabolaget begynte å bruke klærne, tok FUBU av. Nesten 30 år senere har selskapet generert mer enn seks milliarder dollar i total detaljomsetning.
15 Boston Beer Company
Shutterstock
Håndverksølindustrien i USA produserer nesten 26 millioner fat øl hvert år og er verdt anslagsvis 27, 6 milliarder dollar. Og selskapet som startet det hele, er Boston Beer Company, som ble etablert i 1985. Et år før oppdaget grunnlegger Jim Koch sin tippoldefars oppskrift på hjemmebrygget pils på farens loft. Koch begynte å brygge partier av det på kjøkkenet hans i Boston og bestemte seg for å selge det kommersielt under navnet hans favorittstiftende far: Samuel Adams, hvis familie kjent eide et malthus som produserte ingrediensen til ølbrygging.
15. april 1985 - Patriots Day - introduserte Koch brygget hans, Samuel Adams Boston Lager, for lånetakerne på 30 barer og restauranter i Boston. Fordi han ikke hadde midler til å distribuere det i fat eller bokser, solgte han det på løse flasker. Seks uker senere vant Samuel Adams Boston Lager førsteplassen på Great American Beer Festival i Denver. I løpet av det første året i virksomheten, genererte Koch $ 120.000 i omsetning. Nå er Boston Beer Company den største uavhengig eide ølprodusenten i USA, med mer enn 60 varianter av Samuel Adams øl og nesten 1 milliard dollar i årlige inntekter.
