Perlene! Paraderne! Råkelig glede! Ja, det er den tiden av året: Mardi Gras, hvor 1, 4 millioner mennesker kommer ned på New Orleans for å unne seg all slags fest og feiring. (Ikke for ingenting: Befolkningen i New Orleans skikkelig klokker inn på litt under 400 000.) I mellomtiden bryter byer rundt om i landet - inkludert Mobile, Pensacola, St. Louis og Tulsa - ut i mindre kjente, men like sprudlende. sine egne feiringer. Og sjansen er stor for at din lokale pub har minst noen få dedikerte drikke spesialiteter.
Kort sagt, Mardi Gras er en enorm, nesten uunngåelig årlig tradisjon i det amerikanske livet. Men har du noen gang stoppet opp for å virkelig tenke på det? Hvorfor humrer vi for eksempel buskler med levende plastperler mot hverandre? Eller hvorfor snurrer noen mennesker (de modige) flammende pinner som om de er lite mer enn fargebeskytter? For å skinne lys over disse tradisjonene der ute, har vi samlet de 15 rare Mardi Gras-ritualene - og den fascinerende historien bak dem - nedenfor.
1 kaste perler
Ja, blant Mardi Gras-tradisjoner er det å kaste perler kanskje det mest banale. Men grave i historien, så vil du innse hvor rart ritualet egentlig er. Fram til 1970-tallet (det nøyaktige året er ikke blitt presisert), var perlene laget av glass og tjente som suvenirer fra overklassen som typisk syklet flytende på 1800- og 1900-tallet, for den besøgende hoi polloi. Selvfølgelig ble det å kaste glass på brede skår av fremmede ansett som utrygt, og nå er perlene plast.
2 Overlate "nøkkelen til byen"
Rex, kongen av karnevalet, er en helt æresstilling. Hvert år "salver" ordføreren i New Orleans en fremtredende New Orleans-lokal - i 2017 var for eksempel honoree fremtredende barnelege og LSU-professor Dr. Stephen Hales - ved å overlate ham eller henne den symbolsk "nøkkelen til byen." I følge legenden stammer denne tradisjonen helt tilbake til 1872, da den russiske storhertugen Alexei Alexandrovich besøkte byen for å sjekke den innledende Rex-paraden. Rollen til Rex var ment å hedre Grand Duke, og den fortsetter til i dag.
3 The Flambeaux
Tilbake på 1700- og 1800-tallet var ikke elektrisk belysning tilgjengelig. For å belyse paraderne, arrangerte festivalarrangørene fakkelbærere - typisk slaver eller frie afroamerikanere - for å marsjere foran hver flottør. I disse dager fortsetter tradisjonen, selv om den er mer i opptogens navn enn noe annet.
4 Bruk maskerademasker
Enten det er den store i New Orleans eller en mindre i noen av satellittområdene, er enhver Mardi Gras-feiring rik på med masker. Opprinnelig ble maskene slitt av samme grunner som maskerademasker fra Venezia fra 1500-tallet: Å fjerne eventuelle hemninger på grunn av sosiale begrensninger ved å skjule din identitet. Men få dette: I dag, hvis du er på en New Orleans parade-flyte, er det faktisk lovpålagt at du blir maskert. (Unntak gjøres for kjendiser og andre viktige offentlige personer, som Rex.) Og for mer trivia, ikke gå glipp av de 40 fakta som er så morsomme at de er vanskelige å tro.
5 sitter på levende fargede stiger
Getty Images
Et skarpt blikk vil bemerke at Mardi Gras-parader typisk er foret med levende fargede stiger. Selv om dette kan virke som en rent dekorativ tradisjon, er opprinnelsen forankret i funksjon: Barn, korte, trengte en måte å se festlighetene, ergo, stiger.
6 Endre dato hvert år
Selv om Mardi Gras kan ha plukket opp et rykte for skjenking, takket være voldsom alkohol og offentlig nakenhet, stammer selve feiringen fra kristendommen. Mardi Gras markerer feit tirsdag, slutten av karnevalperioden, som strekker seg fra tolvte natt til askedag. ( Mardi gras , på fransk, oversettes bokstavelig talt til "Fat Tuesday.") Som sådan, som Hanukkah, flytter datoen seg hvert år. I år er det 5. mars. Neste år er det 25. februar. I 2021 er det 16. februar.
7 The Parades
Getty Images
Selv om Mardi Gras i seg selv strekker seg tilbake til begynnelsen av 1700-tallet - eller til og med, ifølge noen historikere, 1699 - tok ikke parader fart før i 1837, da kostede revellers tok til gatene for å feire karnevalet. I omtrent tjue år endte disse paradene ikke ulikt en post-Superbowl-parade: Mildt voldelig og stort sett ødeleggende. En tid ble New Orleans ansett som å forby parader, frem til 1857, da Comus krewe (mer om dem på litt) renset opp handlingen og beviste at Mardi Gras-parader kunne gjennomføres som rent avslørende saker.
8 Bli med Krewes
I New Orleans blir Mardi Gras-feiringer og parader generelt påført av såkalte "krewes" (ja, det er den virkelige skrivemåten), hemmelige sosiale organisasjoner som ofte er oppkalt etter mytiske skikkelser, som Comus eller Bacchus. De to største krewesene er Krewe of Rex og Zulu Social Aid & Pleasure Club, og de har på samme måte på seg de to store paradene.
9 Kaster kokosnøtter
Perler er en ting, men det mest ettertraktede "kastet" blant Mardi Gras-røvere er Zulu-kokosnøttene - også referert til som "Golden Nugget." Per WDSU, New Orleans NBC-tilknyttet selskap, går praksis tilbake til 1910; Zulu krewe hadde ikke råd til glassperler, så de kjøpte en haug kokosnøtter for å kaste i stedet. Først begynte kokosnøttene hårete og undekorerte. Men med årene ble kokosnøttene sakte livligere som et svar på sjøen av perler.
Imidlertid forbød New Orleans i 1987 praksisen med å kaste kokosnøtter på grunn av et stort antall paradeoppmøtte som inngav skadekrav. I disse dager forventer å få dekorerte kokosnøtter forsiktig overlevert.
10 Utdeling av dubletter
Shutterstock
På 1950-tallet var Rex krewe på jakt etter et nytt "kast", så de verneplikt den lokale kunstneren H. Alvin Sharpe for å designe en ny, iøynefallende idé. Sharpe kom på ideen om lette aluminiumsmynter utsmykket med en byste av Rex. De resulterende myntene lignet sterkt på spansk doblón , som ble omtalt som "dubletter" av engelske kolonister, derav det amerikaniserte navnet.
11 Drikke Ojen
Ojen, en lakris-smaksatt likør ikke ulikt absint, var den tradisjonelle drikken til Mardi Gras gjennom hele 1900-tallet, fram til 2009, da produksjonen stoppet og den endelige tilgjengelige flasken ble solgt. I følge legenden, ifølge The Atlantic , kan ojens popularitet spores tilbake til to menn: Paul og Oscar Gelpi, eiere av en spritdistribusjonsvirksomhet som tok ut en armada av s som hevdet at ojen var "overlegen" å absint på alle måter. Heldigvis, fra januar 2016 ble produksjonen av ojen gjenopptatt av Sazerac Company og er tilgjengelig for kjøp i det større New Orleans-markedet (eller ved spesialbestilling).
12 Handelsperler for barhet
Getty Images
De første kjente tilfellene av festivalens mest beryktede praksis (hvis du ikke vet hva vi snakker om, Google på egen risiko) stammer fra 1899 i det franske kvarteret, angivelig som en måte å tiltrekke seg turister. Men et århundre senere ble trenden full blåst: I følge forskning i sosiale krefter , på begynnelsen av 90-tallet, skjedde nesten 1200 forekomster av perler for barhet under Mardi Gras.
13 kjendiser som ruller inn i byen
Krewe of Bacchus, som ble grunnlagt i 1968, inneholder jevnlig A-listere som konger av sin parade. De siste årene har John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014) og Will Ferrell (2012) servert, men legender som Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) og Bob Hope (1973) teller også seg selv som Bacchus alun.
14 feirer globalt
Shutterstock
New Orleans er kronjuvelen til Mardi Gras-feiringer, men arrangementet er virkelig et globalt ritual. Du finner lignende hendelser over hele verden, ofte under forskjellige navn, inkludert i Italia (Giovedí Grasso), Tyskland (Fetter Donnerstag), Tsjekkia (Masopust) og Frankrike (vel, Mardi Gras).
15 Montert politi som stenger hele Shebang
Hvert år, akkurat når klokka teller midnatt, skynder en kontingent med hestemontert New Orleans-politifolk seg inn i øvre Bourbon Street og erklærer at Ash Wednesday offisielt har begynt - og at Mardi Gras offisielt er over.
16 Latterlig opprydding
Getty Images
For hvert massivt parti er det selvfølgelig en like massiv opprydding. Siden Mardi Gras er årets største fest, har den den største opprydningen også. Faktisk skaller byen New Orleans hvert år ut cirka 1, 5 millioner dollar på oppryddingskostnader, det meste går mot å samle de 25 millioner perlene strødd rundt i byen - og deretter kaste dem på søppelfyllinger.
17 gratis donuts!
Ja, det er en ganske ny tradisjon, men i et forsøk på å kutte ned på svøpe Mardi Gras-perler, tilbyr Krispy Kreme i New Orleans en fristende avtale: Ta med herreløse perler, få gratis smultringer. For hvert dusin kilo Mardi Gras-perler - et beløp som ikke burde være tøft å klappe sammen i kjølvannet av avsløringen - tar du med inn i butikken, de gir deg et dusin smultringer gratis. Dette er en tradisjon vi håper er tidens prøve!
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
Ari Notis Ari er seniorredaktør, spesialisert på nyheter og kultur.