Den 18 år lange oppgaven med å oppdra et barn fra fødsel til voksen alder er en av menneskets mest edle reiser - og største utfordringer. Et øyeblikk finner du ut hvordan du bygger en barneseng og plastleker, og på et blunk vokser du rundt farene ved Fireball-skudd.
Det som gjør farskap mest komplisert, er ikke bare den konstante sperringen av beslutninger, press og omstendigheter som krever din oppmerksomhet. ("Nei, frøken rektor, jeg er ikke klar over at Bart skisserer greske statuer av nakne menn og kvinner i læreboka hans i løpet av klassen.") Det er at hver familie er et eksperiment som involverer så mange variabler.
Hvert barn er forskjellig, og det samme er hver far. Du har sporty pappaer og kunstneriske pappaer. Seriøse pappaer og klønete pappaer. Tøffe pappaer og pushover pappaer. Betydning: Det du kanskje synes er best for barnet ditt på grunn av den du er, er ikke faktisk tilfelle på grunn av hvem de er.
En god far må være deltrener og politimann, predikant og lærer, venn og fiende. Og han er nødt til å gå i strammet med to mål for øyet: Det ene, bidra til å skape en dynamittunge. Og to, utvikle et forhold som vil vare mye lenger enn de 6574 dagene av deres barndom. Så spørsmålet blir: Hvordan navigerer du i det vanskelige terrenget som følger med foreldreskap, disiplinering, undervisning og liming slik at du gjør det som er best for barna dine på lang sikt, samtidig som du sikrer at du havner på den gode siden av minnene deres, og ikke den "han var så stikk"?
Det handler ikke om å gjøre 180-graders endringer i foreldrefilosofien eller i personlighetstrekk. Det handler om å gjøre de små tingene - tingene som lærer dem, som underholder dem, som utfordrer dem, og som viser dem at du gir to røfter. Når alt kommer til alt er et barns sinn ett stort spill med koble-til-prikkene. Hver prikk du setter i hukommelsen, er det som danner det store bildet.
"Det er de små øyeblikkene som betyr mest. Barn trenger ikke store prangende opplevelser, " sier Catherine Pearlman, Ph.D., adjunkt ved Brandman University i California og forfatter av foreldreboka, Ignore It! "De trenger dype forhold til omsorgsfulle voksne." Den beste måten å gjøre det på, sier hun: Med tiden din. Når barna føler at far er oppmerksom, er det da den beste faren skjer.
Her 20 små måter å gjøre en ganske stor forskjell på. Og for mer om farskap, ta noen tips fra disse 11 ledende mennene som lykkelig omfavnet foreldreskap senere i livet.
1 Lukk. Den. Av.
I følge Pew Research Center sier 48 prosent av fedrene at de tilbringer for lite tid med barna sine. Det er desto mer grunn til å motstå at du sjekker telefon når du er sammen med dem. "Pappa legger nesten aldri telefonene sine ned, " sier Pearlman. "Selv korte pauser betaler stort utbytte." Når du er forlovet med barna dine, må du grøfte enheten din - så barna dine får beskjeden om at øynene og sinnet ditt er med dem og ikke med det JJ Watt twitrer. Og for tips om hvordan du legger telefonen ned, sjekk ut de 11 enkle måtene å dempe smarttelefonavhengigheten på.
2 Snakk mye når de er små
Snakk høyt, snakk med deg selv, snakk med dem, les dem bøker. Selv når de er i en alder hvor de ikke aner hva "hmm, vi er ute av sennep" betyr, er det bra for hjernen deres at du sier det høyt, i stedet for bare å tenke på det. En studie fant at en fars ordforråd hadde en sterkere effekt på barnets språkutvikling enn mors mors. Og for flere måter å bli en bedre far, sjekk ut de 5 måtene kule pappaer gjør familiemiddagen mye mer fantastisk.
3 Bruk Crib-Cry-regelen — selv når de er tenåringer
Mange foreldre tar til orde for å la babyer rope ut i barnesengene - for å hjelpe med å berolige og lære å sovne på egenhånd. Den samme filosofien fungerer med eldre barn (uten gråt og uten barnesenger). Når barnet ditt blir opprørt over deg ("Pappa, du er den eneste som ikke lar meg ha på meg ripped jeans!"), Kan din tilbøyelighet være å delta i en verbal kamp om rettigheter og urett. Jo bedre spill? Gå bort et øyeblikk.
"Hvis jeg blir frustrert, forlater jeg bare rommet i noen minutter. Det lar meg gruppere meg på nytt og så hoppe inn igjen, " sier Jason Greene, grunnlegger av One Good Dad. "Spesielt menn ønsker å være defensive, gå opp til tallerkenen og begynne å svinge. Men hvis du går ut av røren og får ro, kan du bedre prøve å fikse ting." Foruten å stille den spesifikke situasjonen, betaler det også annet utbytte. En britisk studie som fant å være en rolig far, er relatert til å ha mer intelligente barn. Og hvis de små stresser deg, sjekk ut disse 10 hemmelighetene for å slå stress på 10 minutter (eller mindre!).
4 Lag "ditt" spill
En dag tok Greene sønnen for å spille arbeid på fotballøvelser i en urban håndballbane. De førte ballen rundt, men det utviklet seg til at de to spilte håndballregler med en fotball. Det spillet startet organisk, men er nå en tradisjon som er deres og bare deres.
5 Engage, Maverick, Engage!
Fra første dag omfavne alt som følger med farskap - bleier, debatter, avgjørelser, diaréplikt, alt sammen. En britisk studie fant at når menn var sikre på sin rolle i foreldreskap - spesielt deres rolle som far de første årene - som førte til færre atferdsproblemer som ungdom. Og hvis du leter etter måter å være en bedre ektemann på, må du huske de 20 komplimentene kvinner ikke kan motstå.
6 Ikke sutre om jobb
Selv om det er bra å dele arbeidskonflikter med partneren din, bør du tenke på hva som skjer hvis hver familiemiddag består av at du klager over ledere i knucklehead. Du viser barna dine at arbeid er noe å forakte. Men hvis du kan snakke om det du liker med deg, lærer du dem å gjøre det du til slutt vil at de skal gjøre - for å satse på en karriere som de brenner for. Og for mer karriereråd, se disse 52 enkle måtene å være bedre med penger i 2018.
7 Det er tid for "Ingen regler"
I motsetning til de fleste aspekter av livene våre der vi forventer en vinner og taper (sport, politikk), trenger ikke alltid å spille med barna dine få utfall. Så nei, du trenger ikke alltid holde poeng. Det betyr flere lekeplasser, flere fotturer og mer make-it-up-as-we-go-along spill. En studie viser at fedre som leker med barna sine på denne måten, må takle færre atferdsproblemer på rad.
8 Gjør flere gjøremål
Å være flittig med å rense peanøttsmøret av skjeen før du putter det i oppvaskmaskinen handler ikke bare om å ha en rettferdig fordeling av husarbeidet. Det at du vasker vaskerom, renser toaletter, lager middag og vet nøyaktig hvor effen Lysol er lagret kommuniserer noe større. En kanadisk studie fant at døtre vokser opp med større karriereambisjoner når fedrene deler mer av arbeidet rundt huset. Og husk: å uttale uttrykket "Jeg er på jobb" er en av de 20 tingene hun alltid vil at du skal si.
9 Tradisjon Trumps Grandiose
Barn vil huske mye på oppveksten. Favorittlærere, første kjæledyr, den gangen du flau dem ved å ha Crocs på en foreldre-lærer-konferanse. Men de vil også huske handlingene som ble tradisjoner. En venn av meg tar sønnen sin til vaffelhuset før skolen den første fredagen i måneden. En annen venn velger en dag i året - tilfeldig - når han tar en feil sving på vei til skolen og spiller hektisk på fornøyelsesparken.
10 Følg disse reglene
Utsett dem for en rekke matvarer tidlig - med mindre en av disse matvarene er en drue Fanta. Slipp dem for $ 5 noen ganger bare fordi - med mindre du mistenker at det blir ølpenger. Omfavn valpenes kraft - med mindre du allerede har tre av dem. Ha alltid en ekstra telefonlader til rådighet - med mindre de allerede har mistet eller ødelagt tre av dem. Dans med dem - med mindre du er en chaperone for deres prom. *
* Ikke vær chaperone for skolene deres
11 Zip It
Shutterstock
Det mest giftige miljøet i verden, foruten #politicaltwitter: Sidelinjen for en ungdomsidrettsstevne. Det er hovedsakelig fordi det er en undergruppe av foreldre som tror at oppdraget deres i det øyeblikket hooting fra tribunen med råd, instruksjoner og ump-hatende sniper. Det beste du kan gjøre - så hardt som det er - er å la trenerne trene og dommerne til dommeren. Og barna leker . "Barn ser nå stadig på sidelinjen for tilbakemeldinger i stedet for å fokusere på trenerne og spille, " sier Pearlman. Resultatet: De føler seg mikromanerte og kritisert, sier hun, da de trodde de skulle gjøre noe gøy. I forsøk på å gjøre dem bedre i idrett, er foreldrenes lykke den nøyaktige tingen som driver dem bort.
12 Sett dem tidlig i jobb
Vil du forberede dem på livsoppgaver? (Nod hodet ja.) Sett dem på kjøkkenet. Til og med 2-åringer kan hjelpe til med å røre eggerøre. "Det var viktig for min kone og meg at barna våre skulle lære å lage mat; vi leste at Millennials skal ut av huset og ikke vite hvordan de skal lage mat, " sier Greene, som har fire barn (den eldste er 13 og laget nettopp spaghettimiddag til familien).
13 Utnytt kraften i telefonene deres
Barn og telefonene deres. De har så mye tilgang — til alt. I stedet for å være paranoide over at de blir utsatt for verdens skrekk, kan du gjøre det en av vennene mine gjør: Bruk følsomme øyeblikk som de vil se på sosiale medier som snakkepunkter om rase, vold, trakassering, politikk, hva det enn er. Tross alt, hvis du har tatt beslutningen om at de er gamle nok for en smarttelefon, har du tatt beslutningen om at de er gamle nok til å se noe som kan dukke opp på det.
14 Spør mer, bestem deg for mindre
Pappa er standard beslutningstager når det gjelder spilletid. Men i stedet for å si: "vil du spille HORSE?" prøv dette: "Hva vil du gjøre?" Pearlman sier: "Pappa dikterer ofte lekevilkårene. Tid sammen er enda mer meningsfylt når pappa leker det barnet vil."
15 Tilpass disiplinen
Det er noen som tenker at disiplinstilen din må være konsekvent hele tiden. Men noe forskning indikerer at du burde være mer smidig - å justere hvordan du reagerer på oppførselen, ikke husholdningsreglene. En studie fra Oklahoma State University viste at noen ganger trenger barn straff, mens andre ganger forhandling fører til et bedre resultat. (Nøkkelen er selvfølgelig å være på samme side med den andre voksne i husholdningen din før du utretter disiplinærbeslutningene.)
16 Rock On with the Silly Faces
Når fedre er jokerne, blir de ofte avskjediget for å ikke ta familielivet på alvor, eller at de unngår de virkelige problemene, eller at de bare prøver å gjøre fred fremfor å løse problemer. Men studier viser at pappaer som kan få små barn til å le, selv i belastende tider, faktisk drar nytte av deres emosjonelle utvikling.
17 Ta dem med til et sted hvor ingen snakker språket ditt
Greene sier at han elsker å ta familien til ikke-engelsktalende land, fordi det hjelper dem å utvikle andre ferdigheter i uavhengighet, ettersom de må prøve å bestille mat eller navigere i transportsystemer (forutsatt at foreldrene involverer dem i handlingen, som han og kona gjør det). En av favoritthistoriene hans: På en buss i Barcelona gikk alle videre, men familien ble skilt fordi den var så overfylt.
Langtfra så Greene sin sønn, 11 på den tiden, komme seg ut av setet og tilby et sete til en eldre kvinne. Hun snakket ødelagt engelsk, og han snakket ødelagt spansk, så det tok litt tid for kvinnen å finne ut hva han gjorde. Da hun skjønte det, begynte de to å snakke sammen det beste de kunne. "Det var et veldig fint øyeblikk mellom to personer med ingenting felles, " sier Greene. Leksjonen for barna: "Du kan takle stort sett hva som helst etter at du har vært på et rart sted, " sier han. "Ting virker ikke så stort når du kommer hjem." Og for å hjelpe deg eller barnet ditt å snakke et andrespråk flytende, sjekk ut det hemmelige trikset for å lære et nytt språk raskt.
18 "Ved siden av" tilsvarer "Snakk med"
Greene tilbringer kvalitetstid med barna sine ved side-ved-side-aktiviteter: Spiller videospill med sønnen og får en mani-pedi med datteren. Begge situasjoner, sier han, gir dem en avslappet og enkel måte å snakke på. "Dette vil være fine minner for oss to som tilbringer tid sammen med å ha utspikret negler, sittende og snakket i 30 minutter om hva som er på hennes sinn."
19 Bruk forskjellige læringsverktøy
Mange fedre vil videreføre sin visdom ved å gi rett råd: Gjør dette fordi det er dette som fungerer. Det er vel og bra, men du kan være mer effektiv, men endre stilene dine som profesjonelle rådgivere gjør. Forkynnere forteller historier og lar publikum reflektere over betydningen. Lærere stiller spørsmål for å la elevene komme med svaret selv. Ikke alle råd må komme høyt og direkte fra alle-caps FATHER.
20 Tenk et sekund om sluttspillet
Ikke alle avgjørelser du tar vil være velkomne. Du vil ikke alltid bli likt. Og noen ganger har du mer konflikt enn innboksen til Roger Goodell. Men til slutt, uansett hva du går gjennom, vil du at barna skal vise seg bra - og vite at du brydde deg. Så kanskje, når ting blir tøft, vil det hjelpe å tenke tilbake på et populært siterskap-sitat som vises i boka, The Book Thief av Markus Zusak: "Noen ganger tror jeg pappaen min er en trekkspill. Når han ser på meg og smiler og puster, jeg hører merknadene. " Noe som til slutt sannsynligvis er hvordan vi ønsker at alle barna våre skal føle seg. Og for å øke faren din på alvor, må du lære den beste måten å oppdra emosjonelt sunne barn på.
Ted Spiker (@ProfSpiker ) er professor og styreleder for institutt for journalistikk ved University of Florida.
