Når det gjelder flyhistorier, har jeg mer enn min rettferdige andel. Jeg reiser nesten 400 000 mil i året, og jeg har sett omtrent alt som kan gå galt når du flyr. Jeg har opplevd tre nødlandinger. Flyene mine har blitt rammet av lynet fem ganger, en gang så alvorlig at det brant et hull i grapefruktstørrelse i flyets hale. Jeg har vært på fly som har mistet motorer og andre deler av flyet i midair. Og en gang landet flyet mitt trygt bare for å være bredt på bakken… av en lastebil. Jeg har blitt lagt over i London, blitt forsinket i Des Moines, båret i Khartoum og satt fast - mer enn jeg vil huske - i 35E.
Men jeg har levd for å fortelle historiene og lært mye underveis. Så denne høytiden, ikke legg deg blindt i hendene på flyselskapene, hotellkjedene og bilutleiefirmaene. Bruk disse 20 reglene for stressfri reise, og grip litt kontroll tilbake. Du reduserer stresset og belastningen på både sinnet og lommeboka. Og hvis stress treffer deg hjemme også, må du ikke gå glipp av den komplette guiden din for sent-natt-stress.
1 Snakk med et menneske
Shutterstock
Din nye reisemantra: menneske. Selv om det kan virke billigere og enklere å bestille flyreisen din på internett, må du huske at mange nettsteder utgjør som informative når de faktisk er transaksjonelle - prøver å presse salget. Jeg sier ikke å ikke bruke Internett; Jeg sier bare å ikke bestille flyreisen dit først. I stedet kan du raskt gå online og finne ut hvilke flyselskaper som betjener ruten du vil ta, og skriv deretter inn gethuman.com, som vil fortelle deg hvordan du raskt kan manøvrere deg gjennom kundeservicetreet til de valgte flyselskapene. Nå, ta opp telefonen. Og mens du bestiller, ikke gå glipp av dette hemmelige trikset som vil spare deg for flyreisen.
2 Start med prisen
Shuttersto
La oss si at du ringer for å gjøre en reservasjon for en flyreise fra Chicago til San Francisco. Det første spørsmålet agenten vil stille deg virker rimelig nok: "Når vil du reise?" Ikke svar på det spørsmålet. Svar i stedet med et spørsmål: "Før jeg svarer på det, kan du bare gå til skjermen din og slå alle publiserte billettpriser på ruten Chicago til San Francisco?"
Dette vil ta agenten omtrent fire sekunder. "Nå, " sier du neste, "bla til bunnen av listen. Hva er prisen?" (Siden ingen flyselskap ønsker å markedsføre de billigste flyreisene, blir de laveste prisene begravd nederst på skjermen.) Arbeid deg oppover listen, og finn den beste prisen for deg med begrensninger du kan leve med. Deretter, og først etter at du har fått den laveste prisen, kan du gå til Internett og se om du kan finne en avtale som slår det du har. Husk at når du har bestilt et flyselskap, har du 24 timer på å bestille det. I løpet av det døgnåpne vinduet kan du gå til Internett og se om du kan slå den menneskelige avtalen.
3 Undersøk flyturen din
Shutterstock
Hver måned publiserer det amerikanske transportdepartementet en liste over flyreiser med de verste tidsrekordene i Amerika - med rute, flyselskap og flynummer. I en liste ble det rapportert om en USAir-flytur mellom Philadelphia og Atlanta sent 100 prosent av tiden. Og det er flere titalls som er sent mer enn 95 prosent av tiden.
4 Hold deg fleksibel
Hvis alle flyene til destinasjonsbyen er bestilt, tenker alternative flyplasser (Providence i stedet for Boston, Oakland i stedet for San Francisco, Milwaukee i stedet for Chicago, for bare å nevne noen få) eller rutinger som tar deg til Hawaii, for eksempel gjennom Denver, Phoenix eller Las Vegas. Du vil nesten alltid spare penger og i mange tilfeller ha mindre stress (og færre forsinkelser) fordi du unngår de gigantiske flyplassene. For eksempel har Midway færre forsinkelser enn O'Hare, og Long Beach har en bedre rekord enn LAX. Når du er der, ta tak i noen verdifulle øyeblikk med de 10 beste triksene for å sove på et fly.
5 Ring aldri avgiftsfrie nummer
Det samme gjelder reservasjoner av et hotellrom. Ring aldri 800 gratis nummeret for å finne et hotellrom fra en stor kjede. Du vil bare være koblet til et tredjeparts clearinghouse med mandat til å selge rom til en angitt pris - ikke rom for å forhandle. I stedet kan du ringe hotellet direkte.
Men ikke be om reservasjoner - de vil bare omdirigere deg tilbake til det 800 tallet. Be i stedet snakke med lederen på vakt eller salgsdirektøren. De er de beste voldgiftsmennene i rommet. Hvis Schmidlap-bryllupsfesten avlyste i går kveld og de plutselig har 60 rom å selge, kan det hende at 800-nummeret (eller kjedens nettsted) ikke har den informasjonen. Du er nå i den beste forhandlingsposisjonen. Og en enda bedre grunn til å snakke med et menneske på hotellet: Du har opprettet et forhold. Se etter den personen når du sjekker inn, og du har en mye bedre sjanse for en oppgradering.
6 Ring under fotball
Forsøk alltid å ringe et hotell kl. 4 søndag for å bestille. Hvorfor? Det er den ene dagen hver uke som hotellinntektsadministratorer - folk som setter og kontrollerer romprisen - ikke fungerer. Du er i en bedre posisjon til å forhandle, siden hotellet vet at et usolgt rom er inntekter, de vil aldri komme tilbake når solen står opp. Dette er bare en av de 20 ansatte i hemmelighetene som ikke vil fortelle deg.
7 Ikke bli blind av stjerner og diamanter
Glem systemvurderingssystemer. På mange destinasjoner er stjerner en myndighetsbetegnelse for hvor mye hotellet belaster, ikke et speilbilde av kvaliteten. Det betyr bare at du betaler mer for rommet ditt. Stjerner og diamantpriser er bra for hotellansattes moral og brukes av hotell for å rettferdiggjøre en høyere sats, men hvordan kommer det deg? Det gjør det ikke.
Send posten din
Shutterstock
Det er hovedsakelig to typer bagasje: bære- og tapt. Derfor har jeg ikke sjekket en pose på innenlandsflyvning på åtte år. Hvis jeg trenger å gjøre mer enn jeg kan fortsette, sender jeg bare posene mine frem til hotellet. Jeg bruker FedEx, men det er mer enn 17 andre private budfirmaer som utfører den samme dør-til-dør, rom-til-rom-service.
Jeg sparer i gjennomsnitt to timer av livet mitt hver gang jeg flyr ved å ikke sjekke poser. Jeg trenger ikke å snakke, jeg trenger ikke å stå i kø ved flyselskapet, jeg trenger ikke å stå i kø ved TSA, og da, når jeg lander, trenger jeg ikke å stå i den flyktningekretsen rundt bagasjekarusellen, og håpet mot håp om at posene mine faktisk var på samme flytur som jeg var. Hvor er posene mine? På hotellrommet mitt. Hvor kult er det? Og mens du tenker på å ikke tømme bagasjen, kan du ta noen råd fra vår guide til den beste måten å pakke kofferten på.
9 Ignorer avgangstidene
10 Gå dit du ikke skal gå
Siden du ikke har noen poser å sjekke, følg rådene mine og spar enda mer tid og forverring. Hvis du har en flyvning tidlig på morgenen fra en flyplass med to nivåer, ikke la bilen gå av ved avganger - den vil være fastklemt med biler og mennesker - men i det tomme ankomstområdet i underetasjen. Hvem kommer klokka 06:30 om morgenen? Ingen. Ingen trafikk, ingen linjer. Gå ut av drosjen og bare ta rulletrappen oppe og gjennom sikkerhet til porten. Og når du lander, er det absolutt ingen grunn til å gå til ankomster, som vil være en dyrehage. Bli hentet på det tomme avgangsnivået.
11 Avkled for å lykkes
Før du drar til flyplassen, legg alt metallisk du tar med deg - klokke, nøkler, mynter, smykker, penner, kjeder m.fl. i ziplock-plastposer og pakk dem i påføringen. Kle deg på den andre siden av sikkerhet, vær så snill! Dette vil spare fem minutter per passasjer. Gjør matte: Det gir så mye mening.
12 Ignorer avgangsstyret
Hvis flyselskapene drev rederivirksomheten, ville avgangstavlene fremdeles vise Titanic som "til tiden." Se på avgangsbrettet for bare ett stykke informasjon: porten hvor flyet ditt er planlagt å avgang fra. Gå deretter umiddelbart til ankomstbordet. Sjekk for å se hva som ankommer porten din. Hvis ingenting ankommer porten din, kan du glede deg over luksusen ved å ikke bli skuffet i skranken.
13 Forhandle om telefonregningen
Ja, telefon- og Internett-avgifter er omsettelige, så lenge du gjør en avtale på forhånd. Før du tar romnøkkelen din, må du fortelle personen i resepsjonen at du vil ha telefon- og internettkostnader samlet - et fast gebyr på $ 10 eller $ 15 per dag for ubegrensede Internett- og innenlandske fjernsamtaler. Oftere enn ikke vil hotellet godta avtalen. Dette gjelder også andre irriterende avgifter som feriestedets avgifter og bruk av hotellets treningsstudio. Forhandle alt foran.
14 Hold deg under åttende etasje
Hvis du er en virkelig engstelig person, så vet at moderne brannslokkingsutstyr ikke har kapasitet til lett å bekjempe branner, eller redde mennesker, høyere enn åtte historier. Å bo i underetasjen er spesielt viktig i tredjelandslandene, der brannsikkerhetsbestemmelser og prosedyrer ikke er like strenge som i USA
15 Følg Booster Pumps
Shutterstock
De fleste høyhus kan ikke opprettholde tilstrekkelig vanntrykk. Som et resultat har mange installert boosterpumper i bygningene sine. Pumpene er ikke nødvendigvis i vekslende gulv, bare forskjellige gulv. Så når du sjekker inn, ber resepsjonen om å ringe engineering og finne ut hvilket gulv boosterpumpene er på. Hvis for eksempel svaret kommer tilbake om at pumpene er på 4, 6, 9, 11 og 15, kan du be om et rom på enten 4 eller 6. Hvorfor? For når du går inn på rommet ditt i etasje der det er en boosterpumpe, vil du være garantert en anstendig varm dusj uansett hvilken tid på døgnet du trenger den.
16 Spør om konstruksjon
Nå som du har blitt venner med resepsjonisten, kan du stille et annet spørsmål: "Hvor nært er rommet mitt til konstruksjonen?" Så godt som hvert hotell kjører på en kontinuerlig renoveringssyklus, noe som betyr at til enhver tid er en hel etasje (eller etasjer) stengt for gjenoppbygging. Hvis du ikke stiller det spørsmålet, kan du få nøklene til Jackhammer Suite.
17 Kortsikkert rommet ditt
Hvis du ikke har på deg en farlig farge, må du gjøre tre ting umiddelbart når du kommer inn på rommet ditt: Først må du alltid pakke noen desinfiserende våtservietter og bruke dem til å tørke av TV-fjernkontrollen og telefonrøret. For det andre, gå bort til sengen, trekk av sengeteppet og kast det inn i et hjørne av rommet. Se aldri på det igjen. Ikke berør den igjen. Og sist, men ikke minst, gå på do. Slå på varmtvannskranen og sett vannglassene under den kranen i minst tre minutter. Hvorfor? Hotel maids er i stor oppgave å rengjøre mellom 12 og 16 rom per skift. Og hvis rommet ditt er et av de tre siste hun jobbet med, er sjansen stor for at hushjelpen din gikk tom for tid og ikke erstattet vannglassene fra den siste gjesten. I stedet tørket hun sannsynligvis av dem med de skitne håndklærne som lå på badet.
18 Tenk lokalt
Nok en gang kan det hende at du bruker et 800-nummer for å reservere en bil, ikke får den laveste prisen eller den beste bilen. Sjekk ut rentalcars.com for gode sammenligningspriser på lokalt nivå. Et annet tips: Lei en bil på en lørdag. Hvorfor? Mange biler blir plutselig tilgjengelige på lørdag når kunder som har reservert dem til helgen ikke dukker opp.
19 Ta bilder
Gå rundt i leiebilen og se etter dykker og bulker. Hvis du ser noen, ta noen snaps og date dem. Vis dem til en ansatt i utleiebyrået, og få hans eller hennes fulle navn. Dette vil ta hele fem minutter. Senere, hvis selskapet hevder at du slo opp bilen (og disse reparasjonsgebyrene kan være drakoniske), vil du ha bevis for at skaden var eksisterende.
20 Få din egen gass
Shutterstock
I noen tilfeller vil leiebilselskaper belaste deg nord for $ 6 per gallon for å fylle tanken din når du returnerer bilen. Spar litt ekte penger ved å fylle opp tanken selv. Og når du har fylt opp, husk å slå opp en av de 7 beste strandbyene for å feire jul.
