"Nei, det er den store feilen, gamle menns visdom, " skrev Ernest Hemingway berømt i sitt litterære mesterverk Farewell to Arms. "De blir ikke kloke. De blir forsiktige."
Det avsnittet er ikke bare vakkert skrevet, det er bare så sant . Det er den typen observasjoner som gjør litteratur, både skjønnlitteratur og sakprosa, så verdifull. Bøker, på den måten de hjelper oss med å navigere i det grumsete vannet i livet, har en måte å belyse verden på. Hva betyr det egentlig for alder? (Du vet, annet enn at håret ditt blir grått og at kroppen din ikke er tydelig.
1 The Picture of Dorian Gray av Oscar Wilde
$ 5; på amazon.com
Oscar Wilde, 1800-tallets forfatter, dramatiker og tabubryter, tar på seg den narsissistiske besettelsen av ungdom. En ung mann ved navn Dorian Gray innser at skjønnheten hans en dag vil visne, og han er opprørt over at et maleri av ham ikke vil oppleve den samme indigniteten. "Jeg skal bli gammel og fryktelig og fryktelig, " klager han. "Men dette bildet vil forbli alltid ung…. Hvis det bare var den andre veien! Hvis det var jeg som alltid skulle være ung, og bildet som skulle eldes!" Han får ønsket sitt, og ho gutten, lærer å beklage det.
2 The Old Man and the Sea av Ernest Hemingway
$ 3.99; på amazon.com
Hemingways novelle fra 1951 om en gammel fisker ved navn Santiago og hans kamp for å fange en mektig marlin taler til hjertet av alle menns frykt for aldring - og om tingene som pleide å komme lett glir bort. Og for å få flere måter å møte forestående alder med nåde på, lær de 100 beste anti-aldringshemmelighetene.
3 Jeg husker ingenting av Nora Ephron
$ 11.10; på barnesandnoble.com
"Fortiden glir bort, og nåtiden er en konstant krenkelse, " skriver Ephron i disse rørende og inderlige refleksjonene om å nå 69. "Jeg kan umulig holde følge."
4 Dave Barry Turns 50 av Dave Barry
$ 16; på barnesandnoble.com
Pulitzerprisvinnende forfatter takler middelalderen for Baby Boom Generation, og den er nøyaktig så morsom som du skulle tro. "Transformasjonen kan sammenlignes med den Clark Kent gjennomgår, " skriver Barry. "Han tar av seg brillene og blir Superman; du tar på lesebrillene dine og blir… Gamle person." Og for flere måter å se på livet som en humorist som Barry ville, sjekk ut de 50 Puns So Bad They are Actually Funny.
5 Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Cafe av Fannie Flagg
$ 9.99; på barnesandnoble.com
To kvinner fra forskjellige generasjoner binder sammen historier fra fortiden. Filmversjonen klødde knapt på overflaten av denne romanens bittersøte refleksjoner om å bli gammel. "Det er morsomt, når du er et barn tror du at tiden aldri vil gå, " skriver Flagg. "Men når du treffer omtrent tjue, går tiden som om du er på hurtigtoget til Memphis. Jeg antar at livet bare glir over alle. Det gjorde visst på meg."
6 Ending Up av Kingsley Amis
$ 7.95; men nå på powells.com
Denne lesen er en mørk komisk britisk roman fra 1973 om en gruppe gamle menn og kvinner som bor sammen i et aldershjem. Men disse gammeldagere har ingen intensjoner om å falme rolig ned i solnedgangen. De er mer opptatt av om de får sprit nok til å få dem gjennom natten. Som Amis en gang forklarte: "Det handler om fem bestemte personer som ikke ville oppføre seg som de gjør hvis de ikke var gamle." Tenk på det som bizarro Breakfast Club .
7 A Positivt endelig utseende av Alec Guinness
$ 2.50; på powells.com
Du kommer ikke til å finne en bedre bok om å delta på begravelsene til gamle venner enn dette memoaret, den siste boken av karen som spilte Obi-Wan Kenobi. "Ingenting er desperat viktig, " skriver han. "Og livsglede er det bare å se på det."
8 Letter to My Daughter av Maya Angelou
$ 10.49; på powells.com
Angelous skriver enkle observasjoner som får deg til å rulle i flere måneder, og vurdere alt du trodde du visste om å være eldre og mer moden. "Jeg er overbevist om at de fleste ikke vokser opp, " skriver hun. "Vi gifter oss og tør å få barn og kaller det å vokse opp. Jeg tror at det vi gjør, for det meste blir gamle. Vi har opphopning av år i kroppene våre og på ansiktene våre, men generelt er de ekte jegene, barna inni, uskyldige. og sjenert som magnolier. " Og hvis du vil være så dumt foreldre som Angelou, kan du lære de 40 Parenting Hacks for Raising an Amazing Kid.
9 The Coming of Age av Simone de Beauvoir
$ 23.05; på amazon.com
Hvordan behandler vi egentlig eldre? Beauvoir prøver å finne ut i denne foruroligende sakprotokollen om hva det vil si å bli gammel og mer avhengig. "Samfunnet bryr seg bare om individet i den grad han er lønnsom, " skriver hun. "De unge vet dette. Angsten deres når de går inn i det sosiale livet stemmer med de gamle kvalene når de blir ekskludert fra det."
10 Cairo-trilogien av Naguib Mahfouz
$ 25.69; på amazon.com
Denne serien med romaner av den egyptiske forfatteren og nobelprisvinneren er på overflaten bare kronologien til en familie gjennom tre generasjoner. Men det handler egentlig om hva det vil si å bli eldre midt i kulturelle og sosiale endringer, ettersom det som anses som en tradisjonell livsstil blir tvunget til å tilpasse seg og utvikle seg til moderne ideer.
11 The Fallback Plan av Leigh Stein
$ 14.95; på amazon.com
En kvinne flytter tilbake sammen med foreldrene sine etter endt utdanning og bestemmer seg for at hun heller vil lese bøker fra barndommen igjen og henge med gamle venner enn å finne ut hva hun vil gjøre med livet sitt. Så, du vet… fiksjon. Når hun barnevakter for naboer som har mistet en datter, får hun et nytt perspektiv på livet sitt, og hva det vil si å forlate det bekymringsløse kollegiale livet og våge seg i voksen alder.
12 Noah's Compass av Anne Tyler
$ 8.94; på amazon.com
Du skulle tro at den 61 år gamle pensjonisten til å "undervise femteklasse på en annenrangs privat gutteskole" endelig kunne glede seg over litt FoU. Ikke slik for denne romanens hovedperson, som blir festet av en innbruddstyv og havner på sykehuset og ansetter en "ekstern harddisk" - dette fancy navnet til en sykepleier som hjelper ham med å huske navn og avtaler - for å lette ham mot bedring.
13 passasjer: Forutsigbare kriser i voksenlivet av Gail Sheehy
$ 15.29; på target.com
I følge denne bestselgeren fra 1976 er det ikke bare barndommen som faller i forutsigbare mønstre som "de forferdelige toerne." Hvert tiår i voksenlivet har sine unike utfordringer og mønstre, fra Trying 20s til Catch-30s (når alle valgene som en gang fungerte perfekt, plutselig ikke er så riktig lenger) til Deadline Decade, mellom 35 og 45, "når du føler deg en plutselig tidsklemma, "sier Sheehy.
14 High Fidelity av Nick Hornby
$ 13.60; på target.com
Ja, greit, det er en bok om en fyr som driver platebutikk og lager mye miksebånd. Men det handler også til syvende og sist om hva det vil si å bli eldre, og innse at tvangstankene til ungdommen din trenger å utvikle seg og endre seg når du eldes. Dette er en historie som minner oss om at det er greit å ikke få alt du ønsker, og et voksent forhold noen ganger innebærer kompromiss.
15 Coda av Simon Gray
$ 13.86; på powells.com
Fire bind med dagbøker som Gray begynte å skrive på 65 år og fortsatte gjennom en kamp med kreft og frem til hans død, 71. Det er mange livstimer i høydepunktene i hans siste år, som den britiske dramatikeren beskriver som "the begynnelsen av mitt døende."
16 Old Age: A Beginner 's Guide av Michael Kinsley
$ 8.95; på powells.com
Den politiske spaltist og grunnleggerredaktør av Slate leder Baby Boomers gjennom gruvefeltet i middelalderen. "Noen ganger føler jeg meg som speider for min generasjon, " skrev mannen diagnostisert med Parkinsons sykdom på 43 år, "sendt ut i forveien for å oppleve i 50-årene hva selv de sunneste boomere kommer til å oppleve i seksti-, sytti- eller åttitallet."
17 Somwhere Against the End av Diana Athill
$ 3.50; på powells.com
Alt om dette memoaret - som handler om irritasjonene ved å bli gammel og å kunne gjøre mindre enn du har blitt vant til - er morsommere enn du kanskje forventer av emnet. Ja, det handler om å bli syk og miste kontrollen og kreve omsorg for andre. Men det nærmer seg denne uunngåelige delen av livet med en enorm humor. "Jeg har alltid ønsket meg en pug, og nå kan jeg ikke ha en, " klager Athill, "fordi det er urettferdig å kjøpe en valp når du er for gammel til å ta den på tur."
18 The Madwoman in the Volvo av Sandra Tsing Loh
$ 9.98; på powells.com
Sannsynligvis den morsomste boka som noen gang er skrevet om overgangsalder, eller hva det forfatteren Loh kaller "trippel-M-generasjonen:" den overgangsalder, middelaldrende mor. Og for mer fantastiske leser, bør du fylle ut de 40 bøkene hver kvinne over 40 bør ha på bokhyllen hennes.
19 The Catcher in the Rye av JD Salinger
$ 5.97; på barnesandnoble.com
Denne historien om upåvirket ungdom, som opprinnelig ble utgitt i 1952, er like relatabel i dag som den var for over seksti år siden. "Merket av den umodne mannen er at han vil dø edelt av en sak, " forklarer Mr. Antolini, Holdens favorittlærer. "Mens merket av den modne mannen er at han vil leve ydmykt for en." Lite rart at dette er en av de 40 bøkene hver mann over 40 bør ha på bokhyllen sin.
20 Emily, Alone av Stewart O'Nan
$ 14.45; på barnesandnoble.com
Denne boken - den 12. i en serie - om en enke en 70 år gammel kvinne som satt fast i huset sitt i Pittsburgh, "hennes liv er ikke lenger en presserende eller nødvendig virksomhet." Like deler morsomme og triste, det er en roman som ringer så sant om kampen for å sette sammen livet ditt igjen etter å ha mistet en kjær.
21 The Joy Luck Club av Amy Tan
$ 11.04; på barnesandnoble.com
Denne historien om fire kinesiske innvandrermødre og deres døtre er fantastisk universell, og oppsummerer så perfekt kampen fra aldrende foreldre for å forbli relevant i deres barns liv. "En jente er som et ungt tre, " skriver Tan. "Du må stå høyt og lytte til moren din som står ved siden av deg. Det er den eneste måten å vokse deg sterk og rett på. Men hvis du bøyer deg for å lytte til andre mennesker, vil du bli skjev og svak. Du vil falle til bakken med den første sterke vinden. Og så vil du være som et luke, vokse vilt i alle retninger, løpe langs bakken til noen trekker deg ut og kaster deg bort."
22 Jeg har fremdeles fått det… Jeg kan bare ikke huske hvor jeg la det av Jenna McCarthy
$ 10.43; på amazon.com
Komikeren og den tidligere Playboy- modellen skriver vakkert om å bli gammel med en ektefelle, og komforten og tryggheten som følger med det. "Du har noen som vil komme rett ut og fortelle deg om du har brokkoli i tennene, " sier hun. "Noen som vil lyve for deg og fortelle deg at du ikke trenger et ansiktsløftning, og at han kan se triceps-musklene du har jobbet flittig for å avdekke, noen som har sett deg naken ved flere anledninger uten å le eller sive eller løper skrikende inn i neste rom."
23 The Red Hat Club av Haywood Smith
$ 11.32; på amazon.com
Fem kvinner som har vært bestevenner siden videregående fortsetter å møtes hver måned (til og med 30 år senere), iført de røde hattene og lilla antrekkene i Atlanta-kapitlet til Ladies Who Lunch. Kvinnene støtter hverandre gjennom vanskelige ekteskap - det er anliggender og mangelfulle kjærlighetsliv og til og med voldelige ektemenn - og beviser at noen vennskap bare blir sterkere med alderen.
24 Jeg ser du har gjort en innsats av Annabelle Gurwitch
$ 16.69; på amazon.com
Hvis David Sedaris var en kvinne som nærmet seg 50-årsdagen, og han ikke var så glad for det, er denne boken det han ville ha skrevet.
25 tjue år etter av Alexandre Dumas
$ 16.95; på amazon.com
Noen gang lurt på hva som skjedde med de tre musketerene da de nådde middelalder? Denne oppfølgeren fra 1845, skrevet av den opprinnelige forfatteren, prøver å svare på det tidløse spørsmålet: Hva skjer når du slutter å være en helt og begynner å finne et sete, fordi oy, ryggen er så øm, og føttene dine - ah, don får meg ikke i gang.
26 The Long Life av Helen Small
$ 31.89; på amazon.com
Fra Platon til Shakespeares King Lear , undersøker Small våre kulturelle ideer om hva det vil si å ha et godt (og langt) liv. Hun ser et fascinerende blikk på Saul Bellow, som sa at det å bli gammel "ikke er en fremdriftshistorie, eller en søken eller en forbedringshistorie, men en karriereoppgang gjennom tiden mot døden."
27 Uventede leksjoner i kjærlighet av Bernardine Bishop
$ 14.60; på blackwells.co
Er det mulig å holde liv i et sexliv, selv i 60-årene som en kreftoverlevende som lever med en kolostomi? Det er en roman som gir håp, og humor, til de som tror alder og sykdom kan ha gjort dem uten betydning.
28 A Man Called Ove av Fredrik Backman
$ 12; på target.com
"Vi tror alltid at det er nok tid til å gjøre ting med andre mennesker. Tid til å si ting til dem. Og så skjer det noe, og så står vi der og holder fast på ord som 'hvis'." "Denne historien om den aldrende curmudgeon ved siden av er full av denne typen observasjoner, som vil få deg til å se på de sprø gamle mennene i nabolaget ditt med et mer sympatisk øye.
29 Massevis av stearinlys, rikelig med kake av Anna Quindlen
$ 11.01; på target.com
Disse fascinerende essayene dekker høydepunktene i en kvinnes liv fra sen middelalder til tidlig alderdom. "Jeg har endelig gjenkjent kroppen min for hva den er, " skriver hun. "Et personlighetsleveringssystem, uttrykkelig designet for å bære karakteren min fra sted til sted,
30 Den lille gamle damen som brøt alle reglene av Catherina Ingelman-Sunderberg
$ 10, 87; på target.com
En 79 år gammel kvinne bestemmer seg for at hun er lei av det stille pensjonistlivet. Så hun begynner å rane banker. Alvor. Det hele er en del av en plan for å finansiere nye eventyr fra hennes omgangskrets av eldre venner, som kaller seg Pensjonistforbundet.
31 How It All Began av Penelope Lively
$ 10.49; på powells.com
"Alderdom er en fornærmelse, " forteller den 70 år gamle kvinnen som blir frisk av en brukket hofte, forteller leseren. "Alderdom er en smekk i ansiktet. Det saboterer et fint sinn." Og det er bare begynnelsen på sannhetsbomber i denne uendelig relatable romanen.
32 Rabbit at Rest av John Updike
$ 6.95; på powells.com
Denne boken er en Pulitzer-prisvinner og den fjerde og siste romanen i en serie om livet til Harry "Rabbit" Angstrom, som kritikere har kalt "America's clouds Barometer." Pensjonert og bosatt i Florida, sliter kanin med hjertesykdommer og gjør fred med livets mange skuffelser. "Livet er en bakke som blir brattere jo mer du klatrer, " skriver Irving.
33 Old Records Never Die av Eric Spitznagel
$ 8.98; på powells.com
Dette memoaret av en Best Life- bidragsyter tar et morsomt blikk på hvordan vi prøver å bremse aldringsprosessen ved å holde oss til fortiden. Spitznagel, som innser at han nå er middelaldrende, bestemmer seg for å spore opp alle vinylalbumene fra ungdommen; ikke bare kopier, men de eksakte postene, med ripene og hoppene han husker, og LP-ermene dekket i hans kjente håndskrift.
34 Tiende desember av George Saunders
$ 8.95; på powells.com
Denne samlingen med noveller, av en av de beste forfatterne i live, er full av engstelige karakterer som kaster seg med den emosjonelle tyngden av å bli eldre. Som Saunders skriver: "Pappa hadde en gang sagt: Stol på tankene dine, Rob. Hvis det lukter men har skrevet på tvers som sier Happy Birthday og et stearinlys satt fast i det, hva er det da?"
35 Dombey and Son av Charles Dickens
$ 3.99; på amazon.com
Så mange skarpe observasjoner om aldring i Dickens syvende roman, særlig med karakteren Solomon Gills, den eldre eieren av en nautisk instrumentbutikk. "Jeg er en gammeldags mann i en gammeldags butikk, " sier han, "i en gate som ikke er den samme som jeg husker den. Jeg har falt bak tiden, og er for gammel til å fange den igjen."
36 Norwegian Wood av Haruki Murakami
$ 10.20; på amazon.com
En 37 år gammel forretningsmann hører Beatles-sangen "Norwegian Wood" og blir fraktet tilbake til college-dagene sine, på 1960-tallet Tokyo, da livet virket så mye enklere og full av formål. "Minne er en morsom ting, " skriver Murakami. "Da jeg var på scenen, betalte jeg det neppe. Jeg stoppet aldri opp for å tenke på det som noe som ville gjøre et varig inntrykk, absolutt aldri forestilt meg at atten år senere skulle jeg huske det så detaljert."
37 Keep Moving: og andre tips og sannheter om aldring av Dick Van Dyke
$ 2.62; på amazon.com
TV- og filmikonet skriver om hvordan han har levd til 90 år og fremdeles har energi og entusiasme fra en 20-åring. "Alt det å nappe og tømme får deg ikke til å se yngre ut - bare fremmed, " skriver han. "Mitt råd? La utsiden henge og rynke; endre hva som er på innsiden."
38 Coming into Eighty: Poems av May Sarton
$ 2; på amazon.com
Den anerkjente dikteren og romanforfatteren feiret sitt 80. leveår med denne samlingen, der hun forklarer: "Jeg er en utlending i landet av alderdom og har prøvd å lære språket."
39 Tirra Lirra by the River av Jessica Anderson
$ 15.95; på amazon.com
Denne prisbelønte romanen ble først utgitt i 1978 og følger en 70 år gammel kvinne som vender tilbake til hjemstedet sitt, etter en levetid med å prøve å rømme, og oppdager at fortiden ikke er akkurat som hun husker den.
40 Du er bare gammel en gang !: En bok for foreldede barn av Dr. Seuss
$ 14.89; på amazon.com
Akkurat som Dr. Seuss introduserte oss for fantasivundrene i barndommen, gir han oss en morsom advarsel om hva vi kan forvente i alderdommen, når vi blir dratt fra lege til lege for medisinske tester som ser ut til å aldri ta slutt. Hva i all verden er en Miltjustering og lyddemperreparasjon? Det kan virke som en vits, men jo nærmere du kommer seniorårene dine, jo mindre fantastisk og skjønnlitterært virker det hele. Og for litt hjelp med å møte neste fødselsdag (er), stjel Pierce Brosnans Secret Trick for Aging Gracefully.
