Der de fleste gutta ville se et avtagende hårfeste, så Todd Greene dollartegn. Som en da 30 år gammel nettdesigner som jobbet for GeoCities i Los Angeles, var Greens svar på håravfall å barbere det hele. Men han fant ut at konvensjonelle barberhøvel var vanskelig å bruke på toppen av hodet. Så om natten, etter jobb, designet Greene et eksotisk nytt apparat han kalte HeadBlade. Han brukte to år på å perfeksjonere den Zamboni-lignende kontringen, som kommer komplett med et lite hjul og fjæring. Det holdt hans pate skinnende, så han begynte å lete etter en partner med dypt lomme som var villig til å sette opp pengene for å masseprodusere sin oppfinnelse. Gillette og Schick la ham bort. Venture capitalists, fiksert på å finne den neste Uber, lo i ansiktet.
Greene kunne ha gitt opp der, og det samme gjør mange wannabe-gründere. I stedet skaffet han opp nok penger fra faren, de to vennene og sine egne sparepenger til å produsere 500 HeadBlades. Han sluttet i jobben, ruslet ned til Venice Beach og solgte dem ut av ryggsekken. De gikk raskt. 20 år senere går HeadBlades fortsatt sterkt.
Rundt 40 prosent av amerikanerne er selvstendig næringsdrivende på et tidspunkt i livet, sier Scott Shane, Ph.D., forfatter av The Illusions of Entrepreneurship. De har ikke noe å si Bill Gates - de vil bare fyre av sjefene sine og tjene en anstendig livsstil, enten det er å drive bed-and-breakfast eller åpne en fluefiskebutikk. Men de fleste gjør det ikke så langt, og grunnen er vanligvis penger. Mangel på penger. Hvordan scorer du pengene du trenger for å holde deg i en annen dag? For de fleste betyr det å sette litt hud i spillet. Kanskje du ikke trenger å si opp dagsjobben din (i det minste ikke med det første), men du må trekke av noen av kamikaze-stunts som kommer naturlig for fødte gründere, som å stjele fra pensjonssparingen eller hage et produkt du har er ikke oppfunnet ennå. Den gode nyheten er at hvis du har cojones å trekke fra seg slike trekk, er det mange måter å trylle frem oppstartsressurser… ting de fleste aldri tenker på å gjøre. Her er noen av de mest effektive. Og hvem vet? Med tiden kan du bli med de 14 yngste milliardærene i Amerika.
1 Vær din egen bank
Tony Karklins tjente bare 29.000 dollar i året som sykkelbutikksjef i Little Rock, Arkansas, men det hindret ham ikke i å forfølge drømmen hans om å bringe Euro-håndverk til Yankee-syklister. En morgen for mange år siden trakk han seg opp til den lokale banken i Saab-cabriolet og tilbød den som sikkerhet for et lån. Han tok 3.000 dollar grubstake og kablet den til et selskap i Spania, som sendte ham 10 utsøkte sykkelrammer til gjengjeld. I løpet av tre måneder hadde Karklins betalt ned lånet (med 8 prosent renter), og i løpet av tre år hadde hans nyutviklede distributørskap gjort det spanske selskapet Orbea til det mest solgte europeiske motorsykkel for motorsykkel i Amerika. "Jeg kunne ikke finne en visjonær, så det beste jeg kunne gjøre var å hekte bilen min, " sier Karklins.
Å vente på den dyptlommede visjonæren kan være den største feilen som førstegangsentreprenører har gjort. Med alt blekket sølt over highfliers som Facebook og Snapchat, kan du tenke at venturekapitalfirmaer er den viktigste kilden til penger for nye virksomheter. Men den største kilden til oppstartskapital er langt fra grunnleggerens egen sparing, sier Shane, som har knaset de føderale dataene om finansiering av små bedrifter. Oftere ikke, tar gründeren en egenkapital linje og finansierer sin virksomhet med inntektene. Det er et godt alternativ på grunn av de relativt lave rentene (for tiden under 6 prosent). Hvis du ikke har mye egenkapital, kan et usikret lån - støttet av din personlige kreditt - være bra for noen tusen dollar, men du betaler renter nord for 9 prosent.
Kan du fortsatt ikke skaffe pengene du trenger? På tide å bli kreative. I grov rekkefølge etter hensynsløshet (minst til de fleste): Selg Saab cabriolet og kjøp en gammel beater. Innbetale feriedagene. Lån fra din livsforsikring. Maks ut kredittkortene dine. Lån mot 401 (k). Slik ruller vellykkede gründere, og investorer i stor tid vil forvente det som et tegn på engasjement. "Vi ser etter gründere som har investert så mye personlig formue som mulig i selskapet, " sier William Payne, en engleinvestor. "Hvis han ikke har det, spør jeg ham: 'Hvorfor skal jeg investere i selskapet ditt når du ikke har det?'"
Hvis alt dette gjør deg kvalm, kan du se på den lyse siden: Du trenger kanskje ikke så mye penger som du tror. Den gjennomsnittlige virksomheten koster bare 25 000 dollar å lansere, sier Shane.
2 Finn en nisje i en nisje
Don Sandusky og Michael O'Neill lærte dette på den harde måten. Etter å ha forlatt kjemikaligiganten DuPont, kastet de bort måneder med å prøve å skaffe to millioner dollar for å bygge en fabrikk for å lage spesialiserte gummihansker. De var desperate etter å betale regningene, og begynte å rådføre seg med produsenter av sportsutstyr på siden. Snart fant de en nyskapende måte å forhindre at baller tømmer og lisensierte teknologien til Spalding, som nå bruker den i fotball og basketball. Sandusky og O'Neill bruker royalties til å designe sitt eget sportsutstyr. "Fleksibilitet er ditt største aktivum i å være en oppstart, " sier Sandusky.
3 Lås på de større gutta
Sanduskys salg til Spalding illustrerer et annet poeng: Større selskaper trenger små karer for å overleve. De trenger dine innovative produkter og tjenester, og de er rikere enn du er. Bruk dette til din fordel: Hvis du knytter en flue som ikke fisk kan motstå, men etternavnet ditt er ikke Cabela, selg mønsteret til Orvis.
Kundene eller leverandørene dine kan også "låne" ut kontanter gjennom såkalt handelsfinansiering. Tilby en rabatt til kunder eller kunder som betaler deg foran, eller til leverandører som er villige til å vente en ekstra måned på betaling. Det kan høres trivielt ut, men kontantstrøm holder virksomheter i live lenge nok til å vokse.
4 Treff familie og venner
Da Rich Adams slo bort Silicon Valley-jobben sin for å designe sykkelrammer i hjembyen Wilkes-Barre, Pennsylvania, feiret familien hans ved å hjelpe ham ut. Faren frontet kontantene for å kjøpe bygningen der han og partneren hans, Tom Jones, satte opp Around Town Bicycles. Og onkelen hans, som en gang eide en tak- og flisevirksomhet, hjalp ham med å rehabere bygningen. "Dette støtteapparatet var avgjørende for å komme meg i gang, " sier Adams.
Familie og venner er en god kilde til oppstartspenger fordi de ofte vil kreve lavere avkastning enn banker, eller vil hjelpe med å bankrulle prosjektet ditt i bytte mot en beskjeden del av selskapet. Men husk at blod og penger ikke alltid blandes. Gjør løfter du ikke kan oppfylle, og du vil være i for noen anstrengte Thanksgiving middager. Den beste måten å sikre at virksomheten holder seg i, er å formalisere avtalen med en vanntett kontrakt alle er enige om.
5 Crowdsource
Shutterstock
Hvis din nærmeste og kjæreste ikke har råd til å hjelpe, kan du prøve massedressing for kontanter på Kickstarter. Alex Kalempas sidevirksomhet med å lage motorsykkelgirskifter gikk i nøytral da banken hans tilbød ham bare 5 000 dollar og ønsket å belaste nesten 13 prosent rente. Men Lending Club lånte ham 15 000 dollar til 9, 6 prosent. "Det var en gave, " sier Kalempa, en tekniker for bedriftstråler fra Slinger, Wisconsin. "Jeg kan fortsette og vokse virksomheten."
Den gjennomsnittlige joe er også en god kilde til penger offline. Det er en myte at de fleste "engel" -investorer er rike, sier Shane. Da Matt Cheney, dyrepasser fra Charlotte, North Carolina, ønsket å kjøpe en hundepleie-varebil, slo bankene ham ned. Så leste en kunde, Bruce Carroll, om Cheneys planer i kundenhetsbrevet og tilbød, uforbudt, å låne ham kontantene. Ingen rik mann, Carroll: Han tok ut en egenkapitallinje for å skaffe pengene. Cheney tilbød seg å betale ham bare en liten premie over lånekostnadene.
Ekte gründere suser alltid for penger, og de er komfortable med risikoen. I en alder av 30 hadde Glenn Paul tjent mer enn $ 2 millioner dollar ved å selge datamaskinfordeleren som han hadde gitt. Men han brukte fortsatt kredittkort og egenkapitallinjer for å finansiere sin tredje virksomhet, et nettsted for deling og utskrift av bilder som heter DotPhoto. Han samlet også inn penger fra omtrent alle andre tenkelige kilder. Det eneste som fungerer er utholdenhet, sier Paul. "Det er ment å være denne metodiske prosessen som begynner med å skrive forretningsplanen din på en slik måte. Men faktisk er det en veldig rotete virksomhet. Du svinger hele tiden etter gjerdene hver dag."
