Som mange menn er jeg god på to av de tre søylene med optimal helse — ernæring og trening — men svak i den tredje: stresskontroll. Til tross for en suave opptreden, er mitt indre liv ikke så nært som rolig som legene anbefaler.
I lang tid lurte jeg på stresskontroll. Stress var et symptom på noe som kalles et "utfordrende liv", av en mann på full gass. Og hva er så farlig med det? Men sakte, etter hvert som vitenskapen har katalogisert de tusen potensielle nicks, stressårsaker - inkludert diabetes, depresjon og ereksjonsdropp - har denne holdningen begynt å virke mindre svimlende og mer… um, dum. Jeg har begynt å forestille meg katabolske stresshormoner som raste rundt i meg og undergrave tonicen i alle de milene jeg hadde løpt på isete morgener og alle spirene jeg hadde spist. Og så, når jeg en gang lot gremme om noe trivielt vrak en stor familiedag, ble sannheten klar: I midten av livet burde en mann være mesteren i sinnet, ikke en unnskyldning for truslene. Så jeg gjorde noe drastisk. Jeg ba min kjente terapeut-svoger om råd.
"Du tror bare at du vil kutte stresset ditt, " begynte Dr. Friedman. "Men faktisk, du elsker det. Alle menn trenger stress for å være stjernene i selvskriptene våre. Alle heltene våre dreper dragen eller svømmer Hellespont." I følge den gode legen ble vi hjernevasket i guttealder med artikler om mannlig tro som har blitt en mental hjemmeside som vi trakterer opplevelsene våre. Disse "maskulinitetsmytene" er så dypt innebygd at vi ikke er mer bevisste på dem enn at en laks er klar over strømmen.
"Men stressreduksjon utfordrer forestillingen vår om autentisk maskulinitet, " sa han og bygde på sin selvsagte stanselinje: "Helter slapper ikke av."
Det dreper meg å skrive følgende ord, men i det øyeblikket han sa det, visste jeg at det var dypt sant. Vi har tilsynelatende ikke noe håp mot stress med mindre vi slutter å kaste bort tid på å prøve å håndtere dens proksimale årsaker - regninger, trafikk, takknemlige barn - og adressere årsakene. Han foreslo en firetrinns plan:
Trinn 1: Identifiser pro-stress fyrmytene, våre erkjennelser.
Trinn 2: Forstå at det bare er ting vi tror, ikke fakta om livet.
Trinn 3: Utfordre dem når de hever de stygge hodene.
Trinn 4: Bytt dem gradvis ut med motgiftkognisjoner.
Under protest tilbød han fem vanlige fyrtanker som gjør oss stresset - og fem erstatninger som kan gjøre oss mer rolige. For mer bra stress-bekjempelsestaktikker, kan du lese vår omfattende heldags, minutt-for-minutt-spillplan for å erobre stress i enhver situasjon.
STRESSFUL MALE Myte nr. 1: Menn er mesterlige
Vi ble oppdrettet på en diett med forsettlig maskulinitet. Hvis vi var heldige, leste våre fedre oss stunthjertede poesi: Henleys "Invictus" ("Jeg er herre over min skjebne: / Jeg er kapteinen for min sjel…") og Kiplings "If" ("Hvis du kan møte med Triumph og katastrofe / Og behandle de to bedragerne på samme måte… "). Men selv om far ikke var stor på vers, insisterte kulturen på at ekte menn hadde kommandoen over livet. Cowboy lager sine egne regler like sikkert som gründeren. Alt en mann måtte gjøre var å hevde seg og kreve livet han hadde forestilt seg. Og selv om vi innser at livet er mer komplisert enn det, sitter den utdaterte mannskapsmodellen sta i hjertene våre og skammer oss fordi vi ikke alltid er store og ansvarlige.
Motgift tenkte: Vi trenger ikke alle svarene.
Metaforene florerer. Hengebroen som ikke vil svaie i vinden, havner på bunnen av bukta. Min favoritt sier at du ikke kan stoppe bølgene, men at du kan lære å surfe. En mann trenger kontroll over den generelle veien i livet, men ikke i alle situasjoner. Noen ganger måtte en mann slippe tømmene og gå på tur, og stole på at livet har en plan for ham. Menn blir dannet av deres tro like sikkert som ved deres besluttsomhet. Og for flere gode måter å roe deg ned på, her er 10 måter vellykkede menn kuttet stress.
STRESSFUL MALE Myte nr. 2: Alle er en idiot
På en eller annen måte opphøyer den andre fyren oss, eller slik forestiller vi oss. Og så for ofte vokser vi et skilpaddeskall av kynisme som, for å være sikker, beskytter oss mot å virke naive, men som også forsegler oss fra å glede oss til resten av stammen vår. Det er stressende. Å være alene er det alltid.
Motgift tenkte: Noen mennesker er gode, noen ganger.
Visst, folk oppfører seg ofte dårlig, men det krever ingen høyere intelligens å legge merke til det. Hvis du vanligvis favoriserer den oversvømte versjonen av hendelser, ta en takt for å minne deg selv på at ikke alle mennesker er dumme. Jeg er for eksempel ingen idiot. Legen er heller ikke som diagnostiserte din mors kreft. Det er heller ikke lærer i andre klasse som interesserte seg for sønnen din. Du vil redusere din mentale stress og, sier legene, forbedre din endoteliale helse ved å motstå refleksiv surhet. (Føler du deg allerede bedre? For flere gode råd om helse, sjekk ut de 100 enkleste måtene å være en sunnere mann akkurat nå.)
STRESSFUL MANNMYTE nr. 3: Livet burde være rettferdig
Jeg vet, jeg vet, du har ikke bare mer talent enn han, men du jobber hardere enn han også. Dessuten er du ærlig og pålitelig, mens han er en liggende sekk med… ikke noe imot. Så hvorfor har han en bedre jobb og får alle de beste kvinnene? Det er ingen forklaring. Fordelene med verden blir ofte usaklig delt ut. Erkjenner dette. Og motstå å bli en fyr som har tak i verden; det er en plan for stress.
Motgift tenkte: Caprice gjør det morsomt.
Livet ville være kjedelig hvis rettferdighet alltid seiret, hvis den rette mannen alltid fikk jobben og jenta. Ikke harme over verdens urettferdighet. Se det for hva det er - din beste sjanse!
Hvis du føler deg overveldet av angst, kan du se her for de 30 måtene vellykkede menn kutter stress.
STRESSFUL MALE Myte nr. 4: Livet er en konkurranse
Denne tanken har sine røtter i en tid da ressursene var knappe og hulemannen som var en elendig jeger, befant seg raskt uten overlevende barn til å bære genene hans nedover linjen. De videregående trenerne som følte at seieren avslørte karakter hjalp ikke.
Motgift tenkte: Midlevel-aper får mer
Menn som vet hvordan de skal spille med andre, lykkes oftere enn gutta som trenger å bære ballen. Folk som studerer bavianer har funnet ut at bavianer i midten av stigen har lavere stress-hormonnivå og faktisk får mer sex enn sine kolleger som er bryst-dunende. Og snakker om arbeid: Hvis du lider av for mye kontorangst, her er 10 effektive arbeidsplassen stress-busters.
STRESSFUL MALE Myte nr. 5: Lykke er der ute - et sted
Denne ideen er minnes om i vårt grunnleggende dokument: "Liv, frihet og jakten på lykke." Vi føler at tilfredshet er et steinbrudd, og vi jakter på det når vi prøver på forhold, jobber og lignende. Hmmm, kanskje en ny bil vil gjøre det? Livet vårt er ment å "gå videre" mot noe. Hva? Hvem vet. Men noe.
Motgift tenkte: Du har allerede funnet den.
Fordi vi har en tendens til å se fremover på det som neste gang, mister vi evnen til å være helt våken i livene våre. Vi har flere velsignelser enn vår misunnelse lar oss innse. Det er masse frukt vi bare ikke gidder å høste. "Hvis vi bare skulle slutte å prøve å være lykkelige, " skrev romanforfatter Edith Wharton, "vi ville hatt det ganske bra."
