Jeg visste at livet ikke stemte da datteren min vekket meg en morgen og spurte om jeg nettopp hadde kommet tilbake fra Kansas City, selv om jeg hadde sovet hjemme i en uke. Jeg jobbet to jobber - pendler til Midtvesten mens jeg underviste på en advokatskole på nedre Manhattan - og jeg kunne telle på den ene siden antallet ganger jeg hadde satt meg ned til en familiemiddag året før. Mange netter kom jeg hjem igjen for å finne alle som sov, og jeg reiste tidlig om morgenen før de våknet. Dette var ikke det livet jeg forestilte meg da kona og jeg var studenter for så mange år siden, og delte måltider fra en enkelt Crock-Pot. Noe måtte endre seg.
Jeg visste også at det å sitte ved bordet sammen med barna dine bidrar til å holde dem triste, sunne og kommunikative, ifølge mange eksperter. Det viktigste var at jeg visste at jeg trengte en måte å forhindre at dagene mine gled bort, slik at jeg ikke våknet en morgen for å oppdage at barna mine hadde vokst og flydd uten meg i deres liv. Så jeg satte meg en regel: Jeg spiste middag med familien min minst fem netter i uken i et år og delte likt i shopping, prepping og matlaging. Enkelt, ikke sant?
Selvfølgelig var det alt annet enn. Min to-timers pendling til New York hjalp ikke, og mine hyppige turer til Midtvesten gjorde det heller ikke. Jeg måtte slutte med en jobb, lære å leve på en lavere lønnsslipp og akseptere at en far ikke bare kan piske tilbake i barna sine (og kones) liv som en hvit ridder og forvente å få en trompet fanfare. Han er heldig hvis han får en kazoo.
Til slutt lærte jeg imidlertid at en mann kan gjøre alt han setter sinn på, så lenge kona ikke sparker ham ut av huset først. Å komme hjem i tide var det enkleste. Det var vanskeligere å handle og lage mat, og det var det vanskeligste å overbevise barna om å spise. Det krevde en pose med triks med stadig utvikling og mye tålmodighet for å lokke dem til bordet, men de kom etter hvert og hadde bare ett spørsmål: "Hei, pappa, hva er til middag?" Her er noen strategier jeg lærte underveis. Og hvis far trenger en go-to signaturrett, kan du gjøre det mye verre enn å lære å lage den ultimate burgeren.
1 Temakveld
Lett kjedsomheten av bakt kylling og ta barna til bordet med en hawaiisk luau eller Tex-Mex. I dag, med tjenester som Hello Fresh, Blue Forkle og Plated leverer ferske, naturlige ingredienser og enkle å følge oppskrifter rett utenfor døren - de er mye smakligere enn du forventer - det er gullalderen for spontane Taco tirsdager.
2 frokost til middag
Dette er en annen måte å blande det sammen og gi barna noe å bli begeistret for. Det er vanskelig å si nei til pannekaker og middag i dine pj-er. Merkelig nok er dette den eneste gangen min sønn vil spise eggerøre. Om morgenen vil han ha pizza. Gå figur. La ham få det: det hever pappaspillet ditt eksponentielt.
3 TV-middager
Shutterstock
Å spise foran fjernsynet kan være morsomt. Planlegg en familiemiddag og filmkveld og snakk om det du har sett på. Sammenlignet med dagens standardpris, er klassiske flicks fra 70- og 80-tallet mye mer barnevennlige enn du kanskje tror. Bare lagre de 20 største og mest realistiske kampscenene for din egen fritid.
4 Potluck
Hvis alle tar med seg en tallerken til familiemiddagen, er det en bedre sjanse for at alle vil ha noe å spise. Og det lærer barna å planlegge sine egne måltider. Selv en salat med isbergsalat er en god start. Når datteren min på 8 år lager mat, er det nudler for alle - tørre nudler. Jeg er på kokepunkt. Men det er greit; et kunstnerisk skudd lagt ut på Instagram vil få henne til å føle seg som en ekte chef de cuisine. Og hvem vet, kanskje det vil lande meg på de 50 Instagram-kontoene som alle far trenger å følge.
5 Ta inn
Du trenger ikke å ha familiemiddagen hjemme. Hvis pappa (eller mamma) jobber sent, ta en piknikmiddag på kontoret. Sjefen din vil sette pris på engasjementet ditt, kollegene dine kan være med på festen, og måltidet vil helt sikkert bli sunnere enn takeawayen du skulle bestille fra den kinesiske restauranten Yum Mee rundt hjørnet.
For mer fantastiske råd for å leve smartere, se bedre ut, føle deg yngre og spille hardere, følg oss på Facebook nå!
