Gitt økningen av teknisk avhengighet, spesielt blant dagens Millennials, har effekten av alle interaksjonene våre på sosiale medier blitt et samlingspunkt for forskere av mental helse. Så langt har resultatene ikke vært gode.
Flere studier har vist at hvis du sammenligner livet ditt med de lykkelig-heldige livene som ble fremstilt på Instagram og Facebook, kan du redusere selvtilliten og tilfredsheten i livet ditt, og dermed få deg til å føle deg mer ensom, engstelig og deprimert. Og Reddit og Twitter er kjent for å være giftige miljøer der troll vandrer som online mobbere.
Men det viser seg at sosiale medier ikke er så ille, fordi de også kan fungere som et støtteapparat blant fremmede.
Vi har alle sett de hjertevarmende historiene på Twitter av mennesker rundt om i verden som slår sammen for å hjelpe noen, som når Internett ble forenet om å finne et utgått bånd til en manns autistiske sønn. Det er også fantastiske historier, som dette parets virkelige fotturforslag, eller den ridderlige måten en mann reagerte på en annen mann som ba kjæresten sin, som gjenoppretter vår tro på menneskeheten. En studie fant til og med at så mye som Instagram faktisk kan hjelpe deg med å nå dine treningsmål når du får støtte av et nettmiljø.
En studie publisert denne måneden i Journal of Medical Internet Research har funnet at noen subreddits faktisk kan hjelpe mennesker å bekjempe depresjon og andre problemer med mental helse. Forskere fra University of Utah analyserte over to millioner innlegg laget av aktive medlemmer på fem subreddits: r / depresjon, r / bipolar, r / schizofreni, r / lossit (en subreddit som fokuserer på vekttap), r / happy og r / bodybuilding laget mellom oktober 2007 og mai 2015.
I forhold til r / happy og r / bodybuilding subreddits, inkluderte r / depresjon, r / bipolare og r / schizofreni subreddits mye mer negativt språk, og brukerne så ut til å ha vanskeligere for å uttrykke sine tanker og følelser. Over tid fant de imidlertid ut at medlemmene så ut til å bli bedre og uttrykke sine følelser, og bemerket en nedgang i negativt språk.
"Resultatene våre antyder også at å delta på disse plattformene har potensial til å forbedre medlemmers skriftlige kommunikasjon, " sier studien. "Til tross for langvarige interaksjoner med andre deprimerte individer, ble følelsesmessige tilstander til r / depresjonsmedlemmer blitt mer positive."
Det er lett å se hvorfor dette ville være tilfelle. Mens det finnes mange IRL-støttegrupper for mennesker som sliter med psykiske helseproblemer, kan de som lider av sosial angst, traumer eller til og med bare lav selvtillit ha det vanskeligere å uttrykke seg i offentligheten enn på den relative sikkerheten til Internett. Ved å fortsette å poste, utvikler de også evnen til å verbalisere følelsene sine. For ikke å nevne, så skjemmende som det noen ganger kan være, til og med Reddit har potensial til å gi den slags støtte fra fremmede som kan hjelpe noen kan komme seg gjennom en tøff tid. Vi var vitne til det første gang vi skrev om en mann som gikk viralt på Reddit for å ha mistet "70 kilo vekt og tristhet." Brukere overdådte ham med ros og sa til og med at han så ut som en Disney-prins.
Alt dette er å si at hvis du følelsesmessig sliter med noe, kan det ikke være en dårlig vei å søke hjelp i en spesifikk subreddit. Og for mer inspirasjon og veiledning for å slå tristene, kan du sjekke hvordan Dwayne Johnson overvinner hans forkrøplende depresjon.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.