Kanskje enda mer enn kreft eller hjerteinfarkt, å miste ens kognitive evner er en av de største fryktene folk har for å bli eldre. Vi vet allerede at å få nok søvn kan redusere risikoen for Alzheimers betydelig hos personer over 70 år. Nyere studier har også indikert at lave nivåer av alkohol (to enheter eller mindre) kan ha langsiktige fordeler for hjernen. Men nå har en ny studie funnet ut at det er noe annet som kan hjelpe noen å holde fokus og oppmerksomhet inn i alderdommen: meditere.
Den langsgående studien, publisert i Journal of Cognitive Enhancement , vurderte data fullført for syv år siden av University of California. I 2011 dro 60 personer mellom 22 og 69 år, fordelt på to grupper, på en tre måneders retrett til Shambhala Mountain meditasjonssenter i Colorado, hvor de øvde ro ved å puste, og kunne fokusere på et bestemt objekt for en vedvarende mengde tid, og empati overfor menneskeheten.
Forskerne fulgte opp med deltakerne seks måneder, halvannet år og syv år etter at de avsluttet sin retrett, og fant ut at 85 av de 40 som gjensto fortsatte å meditere på daglig basis.
Etter en serie kognitive tester fant forskerne at disse deltakerne stort sett hadde opprettholdt sine kognitive evner i løpet av de siste 7 årene, og at de som mediterte mer virket mer skarpe og fokuserte enn de som øvde mindre.
Selvfølgelig kan det være andre variabler som spilles her. Deltakerne som virket spesielt sammenhengende kunne ganske enkelt fått mer søvn, spist mer fisk eller snappet på mer linfrø og spinat, som alle har vist seg å bidra til en sunn hjerne.
Likevel er det lett å se sammenhengen mellom den typen intense konsentrasjoner som meditasjon krever, og fordelen som å trene tankene dine kan ha på oppmerksomhetsspennet ditt senere i livet.
"Denne studien er den første som gir bevis på at intensiv og fortsatt meditasjonspraksis er assosiert med varige forbedringer i vedvarende oppmerksomhet og responshemming, med potensialet til å endre langsgående baner med kognitiv endring i en persons liv, " leder hovedforfatter Anthony Zanesco ved universitetet av Miami, sa det i en nyhetsutgivelse av Springer (utgiver av Journal of Cognitive Enhancement ).
Med andre ord, hvis det ikke allerede er en del av rutinen din, bør du skifte 10 minutter med oppmerksomhet inn i det daglige. Og hvis du trenger noen tips, kan du begynne med å mestre de 10 måtene å fokusere bedre på under meditasjon.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.