Basketball ble oppfunnet av Dr. James Naismith i Springfield, Massachusetts, i 1891. Naismith, hvem senere undervist ved University of Kansas, hadde søkt etter et ferdighetsspill som kunne spilles innendørs i et relativt lite rom under de harde New England-vintrene. Det første spillet ble spilt med en fotball og to ferskenkurver. Sporten er nå et verdensomspennende fenomen; elite spillere signerer multimillion dollar kontrakter og pro spill er vist på nasjonale og internasjonale kanaler.
Afroamerikansk påvirkning < Basketballbanen reflekterte også noen av de store kulturelle tshifts i Amerika, for eksempel fra segregering til integrering. Afroamerikanere fikk ikke lov til å delta i National Basketball Association-spill før 1950 da Earl Lloyd spilte for Washington Capitals. Amerikanske spillere hadde en spillestil som i henhold til NBA vektet "fart, smidighet, overlegen hoppeevne og kreativ ballhåndtering", som i dag er kjennetegnene i spillet som millioner av amerikanere elsker. Wilt Chamberlain og Elgin Baylor var to av de tidligste spillerne for å vise den dominansen som Michael Jordan senere ville bli kjent for. Sammen med denne dominansen kom den amerikanske sportsstjernefaren, på grunn av deres verdensomspennende media og kommersielle profil, disse e superstjerner har blitt ambassadører av Amerika over hele verden.
Basketball har også påvirket amerikansk kultur. Filmen "Hoosiers", løst basert på en virkelighetshistorie av et vinnende basketballteam, fikk Oscar-nominasjoner og illustrert hvordan basketball kunne fungere som fokuspunkt for høyt drama i småbyer. Senere kan "hvite menn ikke hoppe" om et lag av basketballhustlere, var en boksers suksess og dramatiserte også rollen basketball kunne spille i byens byliv. Michael Jordanas "Space Jam" illustrert måten Jordan ble et husstandsnavn, selv for de som basketball betydde ingenting for.
Hva er i et navn?
Kommersiell suksess på den delen av Nike, et sløsende skoselskap i 1984, ifølge Shoehead. com, kan også delvis tilskrives Michael Jordan. Air Jordan-sneaker og Jordans godkjenning banet vei for to amerikanske trender: store godkjennelsesgebyrer for stjernespillere og coveting av utstyr godkjent av disse stjernespillerne, ofte priset mye høyere enn konkurrentene av lignende kvalitet. Rollen basketball og dens moderne prins, M.J., som spilles i kommersialisering av sport og sportstjerner i Amerika, bør ikke undervurderes.