Under sult gjør kroppen alt mulig for å bevare hjernen. Hjernen har høyest prioritet når det gjelder å få tilgang til essensielle næringsstoffer og drivstoff. Hjernen er derfor det siste området å lide av mangel på mat. Det er til og med noen bevis på at korte perioder med sult kan være sunn for hjernen. Men selv hjernen må til slutt metabolisere sine egne neuroner for å holde resten av hjernen levende.
Dagens video
Ketose
I de første faser av sult eller vannfasting omdanner kroppen glykogen lagret i leveren og musklene til glukose. Etter ca 24 timer med å bruke lagret glykogen som energikilde, skifter kroppen til fettforbrenning. Noen muskler og bindevev er også brukt til å gi byggesteinene for viktige biologiske katalysatorer. Ettersom fett ikke kan krysse blod-hjernebarrieren, kan hjernen ikke bruke fett som en energikilde. Imidlertid produserer fettmetabolismen i leveren ketonlegemer som et biprodukt. Hjernen kan bruke disse stoffene som en energikilde. En tilstand der ketonlegemer har blitt hovedkilden til energi for hjernen, kalles "ketosis".
Neuron Stabilitet
Ketose er ikke usunn for hjernen, ifølge Lyle McDonald, forfatter av "The Ketogenic Diet." Faktisk er det noen bevis på at ketose kan stabilisere nevroner i hjernen. Antikke greske leger har vellykket noen tilfeller av epilepsi med sult. Kramper som oppstår i epilepsi skje når lokaliserte nevroner blir hyperexcited og den intense fyringen sprer seg til større områder av hjernen. Selv om det ikke er helt klart hvorfor, kan ketonlegemer stabilisere nevronene og beskytte mot anfall. I de senere år har det såkalte ketogene dietten blitt brukt som behandling av epilepsi. Denne dietten består hovedsakelig av fett.
Når sulten får lov til å fortsette i lengre tid, har det meste av kroppens lagrede fett blitt brukt og mangelen på vitaminer og mineraler blir betydelig. På dette punktet er kroppens eneste sjanse for overlevelse å metabolisere egne muskler og bindevev. Hjernen mangler også essensielle næringsstoffer og begynner å bryte ned sine egne neuroner for å holde resten levende. Ifølge en studie publisert i januar 2009 utgaven av "Journal of Biological Chemistry", reagerer menn og kvinner hjerner annerledes under sult. Den mannlige hjernen begynner å bruke sitt eget vev for å forsyne næringsstoffer.
Redusert hjernevolum
