Det har vært en sommer full av skandale for prins Harry og Meghan Markle, og deres siste øyenbryn-løftende trekk anses å være et tydelig signal om at de ikke har noen intensjon om å spenne seg under strømmen av kritikk de har fått fra visse fraksjoner av den britiske pressen. Harry og Meghan satte i gang den siste kontroversen ved å avvise dronning Elizabeths invitasjon til Balmoral, Hennes Majestets elskede tilfluktssted i det skotske høylandet. Mens resten av de kongelige - inkludert prins William og Kate Middleton sammen med barna sine - foretok den årlige pilegrimsreisen til Balmoral, var hertugen og hertuginnen av Sussex og deres sønn, Archie Mountbatten Windsor, uten oppvisninger, opprinnelig av uspesifiserte grunner.
Nå frykter noen Palace-insidere at Harry og Meghan, som opprinnelig ble utropt som en moderniserende styrke for monarkiet, har blitt "mer av et ansvar enn en eiendel", ifølge min kongelige kilde.
"De virker faktisk mer målbevisste enn noen gang til å fløte stevne og oppføre seg som kongelige bare når det passer dem, " fumerte innsideren. "I Storbritannia er de kongelige ikke 'kjendiser', og publikum har visse forventninger til sine roller i samfunnet som dronningen og resten av familien alltid har forstått. De er finansiert av den britiske skattebetaleren. Prins Harry og hertuginnen har vred seg mange mennesker med sin oppfattede omfavnelse av en kjendis-livsstil som virker vilt upassende og inkonsekvent."
Da nyheter brøt om at paret ikke ville dra til Balmoral, tok The Daily Mails Jan Moir paret til oppgaven. "Det kan virke ekstraordinært at Harry ikke ville ønske å besøke sin 93 år gamle bestemor med sin nye baby, en passasje fra Balmoral som er en solid tradisjon i familien, " skrev hun. Moir la til at det var "mye forventet" at Meghan og Baby Archie skulle dra til Balmoral i år, spesielt fordi hun ikke tok turen i fjor mens hun var i de tidlige stadiene av svangerskapet.
En kongelig kilde fortalte bladet People at paret fortsatte med å besøke dronningen fordi de ser henne med jevne mellomrom siden de bor i nærheten av henne på eiendommen til Windsor Castle i deres renoverte hjem på Frogmore Cottage. Kilder har også sagt at de har blitt opptatt med å planlegge sin kommende tur til Afrika. Meghan har også planer om å avduke kapsel-motekolleksjonen hun opprettet sammen med nære venn og designer Misha Nonoo neste uke for å komme Smart Works til gode, en veldedighetsorganisasjon som gir klær og rådgivning til vanskeligstilte kvinner for å forberede dem til å komme inn i arbeidsstokken igjen. (Meghan er den kongelige skytshelgen for den London-baserte organisasjonen.)
Alt dette ville være fornuftig, men så ble det avslørt at Meghan har funnet tiden til å jet over Atlanterhavet (på kommersiell flytur) for å gjøre en overraskelsesreise til New York hvor hun planlegger å se venninnen Serena Williams spille Bianca Andreescu på US Open på lørdag.
"Meghan har gjort det ganske tydelig at det å dyrke forholdet til kjendisvennene hennes er viktigere for henne enn å oppfylle sin rolle som kongelig, " sa min kongelige kilde. "Harry har ikke gjort noe for å forhindre at dette skjer, og virker faktisk helt greit å skape disse unødvendige PR-debakler som har vært sårende for familiens image. Det er ganske forvirrende for mange mennesker her, egentlig."
Harry, som alltid har vært et av de mest elskede medlemmene av kongefamilien, har til og med løftet opp æren for til og med noen av hans stiveste støttespillere ved sin oppfattede likegyldighet til å spille etter de uskrevne reglene for kongelig oppførsel. Royal-ekspert og Majestys redaktør Ingrid Seward skrev i The Sun : "Hvorfor insisterer han på å kaste den kjærligheten tilbake i ansiktene våre?" Seward mener media har slått på prinsen "på grunn av sin egen holdning." Hun hevder den britiske offentligheten ønsket å ta vennlig til Meghan, "men alt Harry gjør nå virker konstruert for å skyve oss bort."
Kilden min fortalte at ting først tok en dramatisk vending til det verre da paret insisterte på et omfattende "opplegg" med hemmelighold rundt fødselen og dåpen til Baby Archie. "Den forseggjorte rusen om hvor og når Meghan skulle føde sitt første barn og deretter utgivelsen av de stiliserte fotografiene på Instagram virker som noe man kan forvente av Angelina Jolie, ikke et medlem av kongefamilien, " snuste innsiden.
Så kom nyheten om at Meghan ville være gjestedigering septemberutgaven av British Vogue. Det ble rapportert at Meghan ikke dukket opp på forsiden fordi hun følte at det ville være for "skrytende", noe som ble oppfattet som en svak rettet mot svigerinnen hennes, Kate Middleton, som dukket opp på magasinets omslag for å markere hundreårsjubileet i 2016. Meghans utgave av britiske Vogue inkluderte et intervju med Harry og den berømte etologen Dr. Jane Goodall, der Harry avslørte at han og Meghan planla å ha "maksimalt" to barn som et spørsmål om samfunnsansvar. Kommentarene ble tolket som en kritikk av William og Kate, hvis voksende familie nå inkluderer tre barn (prins George, prinsesse Charlotte og prins Louis.)
Men sommerens største PR-katastrofe for Harry og Meghan skjedde i august da det ble rapportert at de lovverdige miljøforkjemperne tok fire fly på private jetfly på 11 dager på en sommerferie, med baby Archie på slep. Da Harry ble spurt om handlingene hans var i strid med hans holdning til klimaendringer, forsvarte Harry seg og sa at han tok jetflyene som et sikkerhetstiltak for å beskytte familien. "Ingen er perfekte, " konkluderte han. "Vi kan alle gjøre det bedre." At prinsen kom med disse kommentarene under en begivenhet i Amsterdam hvor han var i ferd med å sette i gang et globalt prosjekt designet for å øke bærekraften innen den britiske reiselivsnæringen forårsaket enda større skandal. I The Sun kalte Seward pressekonferansen "pinlig", og la til, "Litt ydmykhet i Holland ville gått noen vei for å gjøre ham til den modige, populære prinsen han en gang var."
"De hjelper ikke seg selv med denne typen" gjør som jeg sier, ikke som jeg gjør "-type, " la kilden min til. "Det var slik spenning og håp på tidspunktet for bryllupet deres. Nå, i stedet for å være en av kronens største eiendeler, har hertugen og hertuginnen skapt mange harde følelser og negativitet som reflekterer dårlig på familien. Denne sommeren av kontrovers må ha dronningen veldig opptatt. " Og for lykkeligere tider med hertugen og hertuginnen av Sussex, her er Harry og Meghans mest bedårende par øyeblikk.
