I motsetning til den vanlige troen, skilsmissetakten toppet seg i 1980 og har sunket jevnlig siden den gang. Ifølge American Psychological Association ender fortsatt nesten halvparten av ekteskap i USA i skilsmisse, og skilsmissesatsen er enda høyere for de som gifter seg på nytt.
En økende mengde forskning har indikert at skilsmisse har en overraskende effekt på levetiden. En studie fra 2011 fant at voksne som ble skilt, var 23 prosent større sannsynlighet for å dø yngre enn de som hadde forblitt gift, og at skillte menn var dobbelt så sannsynlige å møte en tidlig grav enn kvinner. Men det var vanskelig å avgjøre om det å bli skilt faktisk bidro til for tidlig død, eller om faktorene som forårsaket skilsmissen (dvs. stoffmisbruk eller ustabil oppførsel) stemte overens med de som forårsaker tidlig dødelighet.
Nå har en ny studie publisert i Annals of Behavioral Medicine kastet lys over hvordan det å skille seg fra hverandre kan føre til at folk dør yngre.
Forskere fra University of Arizona så på dataene fra den engelske Longitudinal Study of Aging, en langvarig helsestudie av voksne over 50 år bosatt i Storbritannia, som inkluderte syv bølger med data som ble samlet inn hvert annet år siden 2002.
Dataene inkluderte 5.776 deltakere, hvorav 926 ble skilt eller separert, og kronisk rapporterte deres selvrapporterte livsglede, treningsfrekvens og røykevaner, så vel som deres lungefunksjon og nivåer av betennelse. De holdt også oversikt over menneskene som døde under studien, og fant ut at de som ble skilt eller separert bekymringsfullt hadde 46 prosent større risiko for å dø enn deres gifte kolleger.
Som forskere tidligere har spekulert i, er mye av dette på grunn av de dårlige vanene som folk har en tendens til å ta i bruk for å takle den emosjonelle lidelsen ved skilsmissen. De som hadde blitt skilt, hadde mye større sannsynlighet for å røyke, og hadde derfor dårligere lungefunksjoner. Og som vi vet for godt nå, selv å ha bare en sigarett per dag kan forkorte levetiden.
Spesielt kvinner hadde større sannsynlighet for å rapportere lavere nivåer av livsglede og trening etter skilsmissen. En økende mengde forskning indikerer at regelmessig trening er avgjørende for lang levetid, og det å ha et positivt syn på livet ditt.
Selv om en av grunnene til at folk har en tendens til å ta i bruk disse dårlige vanene etter atskillelse absolutt er følelsesmessig nød, mener forskerne at en annen grunn kan være at folk ikke lenger har en partner for å overvåke atferden deres.
"Partnerkontroll av helse kan spille en rolle, " sa hovedforfatter Kyle J. Bourassa. "Hvis du forestiller deg en mann eller kone som ikke røyker og partneren deres gjør det, kan man prøve å påvirke den andres oppførsel. På mange måter, når forholdene slutter, mister vi den viktige sosiale kontrollen over helseoppførselen vår."
Dette bekreftes med tidligere forskning på den såkalte "ringvirkningen", som har funnet at partnerens oppførsel har stor innvirkning på deg selv.
Naturligvis er ytterligere studier nødvendige for å virkelig kunne avgjøre om koblingen mellom skilsmisse og tidlig død virkelig er korrelasjonell eller årsakssammenheng, spesielt siden studien ikke har hatt betydning for om deltakerne allerede røykte under ekteskapet eller startet etter at de delte seg. Det kreves også ytterligere studier på hvordan skilsmisse påvirker en persons kosthold og forholdet til alkohol (tross alt, disse bildene av Sad Ben Affleck etter å ha gått i stykker med Jennifer Garner, noe som tyder på hvordan en person oppfører seg etter skilsmisse, er ikke nok til å lage opp en fullstendig studie).
Bourassa foreslo også at vi opprettet mer av et støtteapparat for mennesker som går gjennom en skilsmisse.
"Vi har intervensjoner for folk som røyker, og vi har intervensjoner for folk som ikke får nok mosjon, så hvis vi kjenner noen som er skilt, bør vi kanskje spørre:" Røyker du? Får du nok fysisk aktivitet? " " han sa. "Å finne at livstilfredshet ser ut til å knytte skilsmisse til fysisk aktivitetsnivå antyder også at inngrep for å forbedre menneskers tilfredshet og psykisk velvære kan oversette nedstrøms til fysiske helseforbedringer."
