Forskere har lenge visst at det er en sammenheng mellom søvnighet på dagtid og demens, men ingen kan si med sikkerhet hva som kom først. Var denne døsighet et tegn på kognitiv tilbakegang? Eller var det mulig at døsighet faktisk forårsaket det? Mens førstnevnte høres mer plausibel ut, har en banebrytende studie som ble publisert mandag i JAMA Neurology, funnet at sjokkerende er sistnevnte faktisk sant, i det minste når det gjelder eldre.
Forskere fant at "overdreven søvnighet på dagtid" hos kognitivt sunne mennesker over 70 år kan føre til en opphopning av en plakett i hjernen som kalles amyloid, som regnes som den viktigste mistenken i begynnelsen av Alzheimers.
"I studien vår ønsket vi å vite om overdreven søvnighet på dagtid fører til en økning av amyloid over tid hos personer uten demens, " sa studieforfatter Prashanthi Vemuri, et forskningsfakultetmedlem ved Mayo Clinic, til CNN. "Og svaret var ja."
Resultatene fra studien var basert på hjerneskanninger og søvnundersøkelser til 283 personer, med en gjennomsnittsalder på 77 år, som var påmeldt ved Mayo Clinic Study of Aging i Minnesota. Forskere studerte mengden av amyloidoppbygging i løpet av to år og sammenlignet det med hvor mye søvnighet på dagtid ble rapportert av deltakerne. De måtte anses som fri for demens av spesialister da studien begynte for å delta. De som opplevde døsighet på dagtid hadde mye større opphopning, spesielt i områdene i hjernen assosiert med følelser og hukommelse.
Studien vil sannsynligvis endre ikke bare måten leger nærmer seg tidlige tegn på Alzheimers, men også hvordan de understreker viktigheten av søvn.
"Det er viktig at det er den første langsgående undersøkelsen av forholdet mellom søvn og Alzheimers sykdom i det prekliniske stadiet, noe som betyr før noen kognitive forandringer dukker opp, " sa Dr. Yo-El Ju, en nevrolog ved Washington University School of Medicine. "Dette funnet er viktig fordi det betyr at vi potensielt kan behandle søvnproblemer for å redusere risikoen for år etter AD."
I følge National Sleep Foundation kan 20 prosent av befolkningen klassifiseres som å ha overdreven søvnighet, som er definert som følelse av å være døsig eller treg gjennom dagen. Den vanligste årsaken til det er, som du kanskje tror, dårlige sovevaner.
Å få en god natt søvn blir stadig mer anerkjent som en av de mest avgjørende delene av en sunn livsstil. I tillegg til å forårsake demens, kan ikke å få nok søvn føre til vektøkning, hukommelsestap, ubalanse i humøret, høyt blodtrykk, et svekket immunforsvar og lav libido, for ikke å nevne øke risikoen for hjertesykdommer og diabetes.
Hvis du vil ha råd om hvordan du får en bedre natt søvn uten å bruke medisiner, må du passe på 70 tips for din beste søvn noensinne. Og for mer om sykdommen som rammer amerikanere på 5, 5 millioner pluss, les vår omfattende guide om Alzheimers. Og for å få innsiden av årets største velvære-trend, kan du lese hvordan jeg prøvde å sove i to uker og det forandret livet mitt.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.