Oxford English Dictionary definerer "man influensa" som sådan: "En forkjølelse eller lignende mindre sykdom som oppleves av en mann som anses å overdrive alvorlighetsgraden av symptomene." I årevis har menn irritert kvinner ved å klage over at menn føler at effekten av influensa er verre enn de kvinnelige kollegene. Kvinner har som svar rullet øynene og fortalt menn at de bare var babyer og at de måtte suge det opp.
Nå hevder en ny artikkel publisert i juleutgaven av British Medical Journal at "man influensa" kanskje ikke bare er en unnskyldning for å sutre om forkjølelse. Dr. Kyle Sue, en klinisk assistentprofessor i familiemedisin ved Memorial University i St. Johns, fortalte CBC at han tidligere hadde blitt "kritisert for å overdrive symptomene mine da jeg hadde influensa, " så han bestemte seg for å undersøke om ikke myten om mannen influensa hadde noen vitenskapelig fortjeneste.
Først så han på noen studier av mus som indikerte at hunnene har mye sterkere immunforsvar enn hannene. Deretter så han på en annen studie, der 63 friske menn og kvinner ble injisert med et vanlig virus og fant ut at cellene fra kvinner hadde en sterkere immunrespons enn de fra menn. Kombinert med en observasjonsstudie fra 1997-2007 som viste at menn døde av influensarelaterte komplikasjoner oftere enn kvinner, og en undersøkelse som indikerte at menn tar mer fri fra arbeid når de er syke enn kvinner, og han kom til den konklusjonen at mann influensa kan har faktisk litt støtte til det.
Sue hevdet også at en kvinnes evne til å komme over influensa bedre også kan komme ned på hormoner.
"Testosteron er et hormon som faktisk fungerer som et immunsuppressant, " sier han. "Mens østrogen virker i motsatt retning. De stimulerer immunforsvaret. Så menn med høyere testosteron ender faktisk opp med å bli mer utsatt for viral luftveier og har en tendens til å bli verre."
Naturligvis innrømmet Sue at ingen av disse bevisene var avgjørende. Mange av studiene som han gjorde, var basert på forskning på mus, og undersøkelsen som sa at menn tok oftere arbeid enn kvinner kunne motbevise teorien hans mer enn å støtte den, avhengig av hvordan du ser på den. For ikke å nevne, innrømmet Sue også at funnene hans ikke var helt upartiske:
"Hele poenget med å gjøre denne artikkelen er å bevise at menn ikke er wimps. Bør gis fordelen av tvilen i stedet for å bli kritisert for ikke å fungere godt under influensa eller forkjølelse."
Rett etter at studien hans ble viral, publiserte Gizmodo en irettesettelse der den argumenterte for at studien var en vits - en del av en serie med pranks "som BMJ spiller hvert år rundt høytiden. I en uttalelse til utsalgsstedet sa imidlertid Sue at selv om noen av kommentarene hans er ment å være tunge i kinnet, er forskningen i seg selv ikke # fakenews.
"Forskningen er virkelig, til tross for den humoristiske linsen den blir undersøkt gjennom, " sa Sue og la til at BMJ "ikke publiserer noe som er falsk."
Enten det er en vits eller ikke, mer definitive undersøkelser må gjøres (helst på mennesker og ikke mus) for å konkludere med at menn lider av verre symptomer enn kvinner når de fanger influensa. Imidlertid er det noen andre nyere studier som indikerer at kvinnelige immunsystemer er sterkere enn noen tidligere hadde trodd. En fersk undersøkelse postulerte at fordi kvinner behandler oksygen raskere enn menn når de trener, er de mer naturlig atletiske, og gir tro til ideen om at det er måter kvinner er biologisk sterkere enn menn. Og for gode måter å unngå sykdom til å begynne med her, er her den beste måten å forhindre influensa på.
