Uten Camilla Parker Bowles, er det lite sannsynlig at Meghan Markle ville være i ferd med å bli med i kongefamilien.
Camilla, nå kjent som hertuginnen av Cornwall, banet vei for at en skilsmisse kunne tas imot i rekkene av kongefamilien hvis hode, dronning Elizabeth II, lenge hadde vært imot det.
Camilla og hennes første ektemann, Andrew Parker Bowles, skilte seg i 1995, selv om Camillas affære med prins Charles var vanlig kunnskap gjennom det meste av hans ekteskap med prinsesse Diana.
I 2005, etter mange år med å være sterkt mot prins Charles’forhold til Camilla, ga dronning Elizabeth II henne endelig tillatelse til at sønnen hennes skulle gifte seg med skilsmisse - med en ring som hadde tilhørt bestemoren hans. Hun og prins Philip var ikke til stede under den sivile seremonien, men var vitner til ekteskapets velsignelse (der paret tilsto deres "mangfoldige synder og ondskap") på St. George's Chapel og holdt til og med en mottakelse for de nygifte på Windsor Castle, samme sted som Meghan og prins Harry gifter seg 19. mai.
Dronningens innvendinger var ikke så mye basert på personlig tro ettersom den var historisk presedens (selv om det har blitt rapportert at hun en gang kalte Camilla "den onde kvinnen"). King George IIIs Royal Marriages Act fra 1772 krever at kongelige må få tillatelse fra suveren til å gifte seg med mange begrensninger: ingen katolikker, ingen vanlige mennesker, og absolutt ingen som hadde blitt skilt.
Når Meghan, som skiltes fra sin første mann-produsent Trevor Engelson i 2013, går nedover midtgangen til St. George's Chapel i den hvite brudekjolen sin neste måned for å gifte seg med prins Harry, vil hun være den første skilte kongebruden som har et kirkebryllup i hellig plass.
"Dette er en historisk begivenhet, " sa en palassinsider. "Klart at Camilla gjorde det akseptabelt for Harry å gifte seg med en skilt kvinne siden faren gjorde det og deres forening vil bli velsignet av Church of England."
I stor grad takket være den meget populære Netflix-serien "The Crown", har kongelige overvåkere over hele verden blitt ganske kjent med hvor mye som har endret seg med hensyn til de kongelige og skilsmissen - spesielt med en hjerteskjærende sak om en kongelig kjærlighet til landet før deres egne kjærlighetsliv.
I 1955, etter å ha tålt en to år gammel separasjon pålagt av regjeringen og sanksjonert av dronningen, fortalte prinsesse Margaret søsteren at hun endelig ville få lov til å gifte seg med kaptein Captain Peter Townsend, en skilt krigshelte som var 16 år gammel og tidligere ekvivalent til George VI. Siden hun var under 25 år, trengte hun dronningens samtykke. Den påfølgende krisen i palasset sølt regjeringen og den britiske offentligheten med dronningen fanget i midten.
På den tiden var det utenkelig at et medlem av kongefamilien skulle gifte seg med en skilt person. Selv om flertallet av mennesker i Storbritannia følte seg sympatiske mot Margaret og ønsket at hun skulle gifte seg med mannen hun lidenskapelig elsket, var dronningen, med oppmerksomhet om sin rolle som sjef for Church of England, i stand til å overbevise søsteren om ikke å gifte seg med mannen hun elsket. Forholdet ble avbrutt på en dramatisk måte som kulminerte med Margarets offisielle uttalelse, der det sto: "Med tanke på kirkens lære om at kristent ekteskap er uoppløselig, og bevisst min plikt overfor Samveldet, har jeg besluttet å legge disse hensynene foran noen andre."
I 1960 giftet Margaret seg med Antony Armstrong-Jones, som ble Lord Snowden. Paret ble skilt atten år senere.
Hva en forskjell noen tiår gjør.
I fjor fikk dronningen imøtekomme Meghan, en amerikansk biracial skillcée, inn i familien på enestående måte. Den tidligere skuespilleren var den første ikke-ektefellen som ble invitert til å tilbringe julen på Sandringham med de kongelige (etter sigende etter Harrys anmodning). Meghan har også deltatt på offisielle arrangementer med familien, slik hun nylig gjorde med Commonwealth Day.
"Det er ingen tvil om at dronningens tenkning har utviklet seg om skilsmisse, " fortalte en palassinsider. "Da hun ga henne tillatelse til at Charles skulle gifte seg med Camilla, avsluttet hun effektivt århundrer med kongelig tradisjon. På grunn av det er det ingen grunn til å nekte Harry sjansen til å gifte seg med Meghan, kvinnen han elsker."
Det er kanskje derfor Camilla og Meghan rapporteres å ha vokst nært siden Meghans forlovelse med Harry. "De har mye til felles, " sa min kilde. "De var begge gift før og har blitt brakt inn i familien av kongelige menn som er dypt forelsket i dem. De vet at de er fremtiden, fordi de gamle reglene fra fortiden ikke lenger gjelder." Og for mer om den kommende seremonien i mai, se hvorfor dette er Harrys største frykt for bryllupet hans.
