Ja, ryktene du har hørt er sanne - Lady Liberty, den lystgrønne kjempen som sto for alle amerikanske ting, var ikke alltid så lys og fargerik. Faktisk, belagt i litt mindre enn en tidels kobber (omtrent tykkelsen på to øre), var monumentet for alle håpefulle opprinnelig en kjedelig brunrød da det ble avduket i 1886.
Så, hva skjedde i de mellomliggende årene?
Ifølge Barry Moreno, en historiker ved National Parks Service og forfatter av Encyclopedia of Ellis Island , når kobber - stoffet som danner det ytre belegget av Lady Liberty - samhandler med atmosfæren, blir det grønt på grunn av oksidasjon. Når den gjør det, danner den et ytre lag, eller patina, som gir den den særegne verdigrisfargen. Til tross for noen ytterligere rykter (sannsynligvis spredt av Boston eller LA) om at New York Citys forurensning spilte en rolle i å gjøre statuen til fargen den er i dag, sier Moreno, skyldtes ikke endringen "noen annen årsak."
Etter hvert som den spredte seg for å dekke hele monumentet rundt 1920, tjener patinaen mer enn bare et estetisk formål. Faktisk, sier Moreno, har det "en tendens til å hindre eller begrense korrosjon når den først er dannet og dermed fungerer som et beskyttelsesmiddel." Og den er også effektiv: da statuen ble restaurert mellom årene 1984 og 1986, betydde den ujevne tykkelsen på patinaen at mens noen flekker som manglet et tykkere belegg med grønt "var så dårlig rustne, måtte de byttes ut, andre hadde holdt seg isolert fra elementene og var godt bevart i over hundre år.
La deg ikke lure til å tro at bare fordi Lady Liberty opprinnelig ikke var grønn av at det er nåværende tilstand, på en eller annen måte er en feil, selv om det er en suksessfull. Med tanke på den regelmessigheten som designerne - de franske ingeniørene Eugene Viollet-Le-Duc og Gustave Eiffel (ja, at Eiffel) - depper med kobber, sier Moreno, er det trygt å si at de var "fullstendig klar over" endringene som kommer år ville bringe til skapelsen deres. Hvorvidt de også forsto virkningen deres opprettelse ville ha på den nasjonale psyken - uansett hvilken farge den presenterte seg som - er en helt annen sak. Og for mer god kunnskap du kan forbløffe vennene dine med, sjekk ut de 50 tankene som blåser fra deg.
