Det er en merkelig, nervøs følelse. Du ser hjemmevideo-opptak av deg selv som en 2-åring, løper rundt og ler og oppdager verden. Foreldrenes venner forteller historier om noen av de morsomme tingene du sa eller gjorde - om viktige anledninger som ditt første skritt, ditt første ord, ditt første arr. Du vet at du har interaksert med verden rundt deg, og at du likevel ikke kan huske noe av det.
Svært få voksne kan huske noe som skjedde med dem før de fylte 3 år, men bare nylig har forskere virkelig begynt å forstå hvorfor det er det.
Tilbake på 1900-tallet tegnet Freud uttrykket "amnesi fra barndommen", for å beskrive det rare fenomenet å miste barndomsminner som voksne. Teorien hans var at vi undertrykker de tidligste minnene på grunn av deres forstyrrende seksuelle innhold, fordi det er hele MO-en. Mens noen er enige i denne hypotesen, har de siste tiårene gitt en annen konklusjon, takket i stor grad takket være flere studier ledet av Patricia J. Bauer, psykologiprofessor i Emory University og ekspert innen barns kognitive utvikling.
I en banebrytende studie fra 2005 snakket forskere med treåringer og deres mødre om viktige hendelser i småbarnslivet, og ba deretter om å minne om disse hendelsene i alderen 5, 6, 7, 8 og 9. Da de var 5, 6 og 7 husket barn 60% eller mer av begivenhetene tidlig i livet, mens 8 og 9-åringene husket mindre enn 40% av disse hendelsene. Studiene satt opp den aksepterte troen på at 7 er den alderen som barndomsminnene våre begynner å falme, når vi forbereder oss på puberteten. (For mer om dette, sjekk ut de viktigste alderen i livet ditt.)
Eksperimentene førte også Bauer og andre forskere til den konklusjon at barn under 3 år rett og slett mangler den komplekse nevrale arkitekturen som kreves for å beholde minner, i det som deilig har blitt kjent som "pastateorien" for minnet.
"Jeg sammenligner minnet med et dørslag, " sa Bauer. "Hvis du koker fettucine, holder pastaen seg i. Men hvis du koker orzo, går den rett gjennom hullene. Den umodne hjernen er mye som et dørslag med store hull, og de små minnene er som orzo. Når du blir eldre, får du enten større pasta eller et nett med mindre hull."
Bauer og hennes team teoretiserte også at en del av grunnen til at disse tidlige minnene er så vanskelig å holde på, er fordi de uten noen oppfatning av tid eller til og med vår identitet, mangler nødvendig kontekst.
Men en annen del av problemet er at disse tidlige barndomsminnene også er veldig upålitelige. I sin forskning har Elizabeth Loftus, en kognitiv psykolog og ekspert på menneskelig hukommelse, funnet ut at mange av de tidlige minnene våre faktisk er usanne. I 1991 gjennomførte hun en studie der frivillige fikk presentert en serie historier om barndommen. Ukjent for dem, en av disse historiene, om å gå tapt i kjøpesenteret, var faktisk ikke sant. Til tross for at det aldri skjedde, hevdet frivillige å minne om denne opplevelsen.
Annen forskning har også vist at historiene våre mors forteller oss ofte kan manifestere seg er falske minner, og det samme kan drømmer og fantasier. Kanskje det er grunnen til at vi mister så mange av disse minnene klokka 7, slik at vi kan gi slipp på barndommen.
Og for noen gode måter å forbedre din egen tilbakekalling, sjekk ut 20 enkle måter å forbedre hukommelsen på.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.