Nå som skattesesongen offisielt er over, kan det hende du finner deg en telefon eller telefonsvarer fra noen som hevder å være fra skattemyndighetene, og informerer deg om at det er en verserende sak om skattesvindel mot deg, og at du må ringe tilbake umiddelbart for å unngå å gå i fengsel. Hvis dette skjer med deg, ikke bekymre deg: det er bare en svindel, og en altfor-vanlig på det.
Dette skjedde med meg tilbake i 2014. Jeg mottok en telefonsvarer fra et ukjent nummer, og informerte meg robotisk om at jeg ikke hadde klart å oppgi skattene mine i 2008 og at jeg måtte ringe tilbake umiddelbart, ellers ville jeg bli arrestert. Jeg visste ikke så mye om skatt den gangen, så jeg fikk panikk og ringte tilbake. Da jeg spurte kvinnen som hadde spurt spørsmål om hvordan dette hadde skjedd, gjentok hun det samme igjen og igjen for meg, som om hun leste fra et manus, som var mitt første tegn på at dette kanskje ikke var helt legitimt.
Senere ringte regnskapsføreren meg for å forsikre meg om at dette var en svindel, og ga meg et stykke veldig nyttig informasjon som ikke er viden kjent: hvis du blir revidert av skattemyndighetene, vil de aldri ringe deg. Generelt, hvis en skattyter skylder penger, vil skattemyndighetene sende et offisielt brev til din faste adresse.
I følge et innlegg 6. mars på det offisielle IRS-nettstedet, har det vært 12 716 ofre som samlet har betalt over 63 millioner dollar som et resultat av telefonsvindel siden oktober 2013. Som det var tilfelle med meg, er den vanligste taktikken å ringe en skattyter og truer med å arrestere eller deportere dem hvis de ikke umiddelbart sender kontanter via en bankoverføring eller deres kreditt- eller debetkort. Ofte vil de endre innringer-ID-numre for å få det til å se ut som anropet kommer fra Washington DC, eller bruke IRS-ansattnummer og falske merketall for å virke legitime. De vil ofte rasle av personlig informasjon som lett kan bli funnet på nettet, for eksempel navn og adresse, for å fremstå som troverdig.
Selv om det truer med å arrestere noen er det mest klassiske trekket, konstaterer nettstedet at svindlere endrer taktikk hvert år i et forsøk på å få penger fra ofrene deres.
"I en ny vri som blir sett de siste ukene, " lyder nettstedet, "identitetstyver arkiverer uredelig selvangivelse med refusjon som går inn på den virkelige skattebetalers bankkonto - etterfulgt av en telefonsamtale som prøver å snakke skattebetaleren til å sende pengene til svindleren."
For å unngå svindel lister skattemyndighetene noen få ting de aldri noen gang ville gjort, inkludert: "Truet med å øyeblikkelig få inn lokalt politi eller andre lovhåndhevende grupper for å få skattyter arrestert for ikke å betale. Krev at det skal betales skatt uten gi skattebetalere muligheten til å stille spørsmål eller anke det skyldige beløpet. Be om kreditt- eller debetkortnumre over telefonen. Ring deg om en uventet refusjon."
I en fersk Reddit-tråd sier mange mennesker som har mottatt slike samtaler at de har interaksert med identitetstyvene, selv om de vet at det er en svindel, bare for å kalle dem ut på det. Dette er en dårlig idé. I det siste har svindlere ringt folk med spørsmålet "Kan du høre meg?" og registrerte personen som svarte: "Ja." Hackeren kan da potensielt bruke innspillingen av deg og si "Ja" for å foreta uautoriserte anklager i ditt navn.
For å beskytte deg selv, er den beste handlingen å ikke hente eller returnere samtalen. Ta deretter kontakt med TIGTA, bruk deres IRS Impersonation Scam Reporting-webside, eller ring 800-366-4484 for å rapportere svindelen. Du kan også rapportere samtalen til Federal Trade Commission ved å bruke "FTC Complaint Assistant" på FTC.gov, og legge "IRS Phone Scam" i notatene. Som alltid er tilfelle med noen svindel, er det alltid en god idé å sjekke bankkontoen din for mistenkelig aktivitet og få en kredittrapport.
Og for mer råd om innlevering av skattene dine, sjekk ut de 5 beste måtene å unngå å bli revidert av skattemyndighetene.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.