Vi har hørt om stigende hav og ødelagt vegetasjon som et resultat av økende globale temperaturer i flere tiår. Og selv om advarslene bare har blitt mer dyptgående og presserende, er noe som ofte overses måten klimaendringene påvirker helsen til ikke bare jorden, men også de av oss som bor i den.
Hvis du trodde at klimaendringer ikke skader mennesker her og nå, bør du tenke på at noen deler av verden (som Australia og Skandinavia, og til og med stateide i Texas) allerede ser rekordhøye bølger, sammen med varmerelaterte sykdommer, som kan være livsfarlig. I Australia, for eksempel, var antallet varmerelaterte dødsfall fra 2000 til 2009 532, nesten like mange som landet opplevde i de tre foregående tiårene til sammen.
Disse miljøfarene påvirker direkte vår evne til å leve, puste og trives i nuet - og vil bare fortsette med det. Les videre for å finne ut hvordan klimaendringer i dag påvirker helsen vår, og hvordan de vil påvirke helsen vår i fremtiden.
Nå: Vi har problemer med å puste.
Shutterstock
Klimaendringer fører til endringer i luftkvaliteten, både fra menneskeskapte miljøgifter og endringer i naturlige allergener, som pollen. Og mennesker med pusteproblemer er spesielt følsomme for endringer i luftkvalitet og temperatur, noe som allerede begynner å bli et problem.
En studie fra 2018 publisert i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine fant at luftforurensning allerede har resultert i flere ER-besøk for de med disse pusteproblemene over hele USA
Per 20 deler per milliard (ppb) økning i ozon, økte frekvensen av ER-besøk for luftveisproblemer 1, 7 prosent blant barn, 5, 1 prosent blant voksne under 65 år, og 3, 3 prosent blant voksne over 65 år.
Nå: Sykdom sprer seg mer.
Shutterstock
Økte varme og våte forhold, som klimaendringene har skapt, betyr flere mygg, vesener som er beryktet for å spre sykdommer som West Nile-virus og Lyme-sykdom. Disse kalles vektorbårne sykdommer, og vektorene kan inkludere lopper, flått, lus og gnagere i tillegg til mygg.
Når en sykdom primært spres av et dyr eller et insekt, er den vanligvis begrenset til et geografisk område der det dyret eller insektet kan leve. Men når temperaturen stiger, så gjør også dyrene og insektene. Mygg kan nå leve i større høyder som tradisjonelt har vært malariafri fordi insektene ikke kunne overleve der. En studie fra 2014 publisert i tidsskriftet Science så på malariatilfeller i Antioquia-regionen i vestlige Colombia fra 1990 til 2005 og Debre Zeit-området i sentrale Etiopia fra 1993 til 2005. Forskerne så en sammenheng mellom malariautbrudd og stigende temperaturer i disse tidligere malariafrie miljøer.
Nå: Forurenset vann gjør oss syke.
Shutterstock
Orkaner og stigende temperaturer går hånd i hånd. I følge tidsskriftet Health Affairs , "ødeleggelsen forårsaket av orkanen Harvey var delvis resultatet av overflatenes temperatur i Gulf for første gang på rekord som aldri falt under 23 ° C." I løpet av de siste to til tre tiårene har USA hatt en 45-87 prosent økning i frekvensen av orkaner i kategori 4 og 5 som et resultat av klimaendringer, ifølge en studie fra 2012 publisert i Journal of Climate .
Disse stormene påvirker igjen kvaliteten på drikkevannet og skader helsen vår. Oversvømmelse og avrenning kan forurense vann med bakterier, virus og parasitter, noe som fører til diarésykdommer som forårsaker dehydrering. Og uten rent vann å rehydrere, blir problemet enda verre. For eksempel fant en studie fra 2008 publisert i tidsskriftet Emerging Infection Diseases at etter orkanen Katrina økte antallet rapporterte tilfeller av West Nile kraftig i de orkanerammede områdene i Louisiana og Mississippi.
Forurenset vann kan også vokse giftige algeoppblomstringer som kan gjøre folk enda sykere. Og hvis det ikke var ille nok, kan den store mengden vann fra en flom føre til at avløpssystemer strømmer over og blandes med drikkevann.
Nå: Vi er mer utsatt for hudkreft.
Shutterstock
Klimaendringer og nedbrytning av ozon er to separate, men koblede, spørsmål. De stigende nivåene av karbondioksid og CFC-gasser (klorfluorkarboner) i atmosfæren har både drevet klimaendringer og resultert i uttømming av ozonlaget, ifølge en Harvard-studie fra 2012 publisert i tidsskriftet Science. Klimaendringer skader også atmosfærens lag som beskytter mennesker mot UV-stråler. Og når UV-stråling slipper, øker risikoen for hudkreft betydelig.
En studie fra 2009 publisert i Journal of the Royal Society of Medicine, så på sammenhengen mellom klimaendringer og hudkreft. Forskerne bemerket at "nedbryting av ozon har ført til en økning i hudkreft og er bekymringsfullt at dette fortsatt øker." Og en studie fra 2002 publisert i tidsskriftet The Lancet fant at en økning i hudkreftstilfeller i Chile blant personer under 50 år - fra 12 prosent til 20 prosent av befolkningen - var direkte relatert til uttømming av ozonlaget.
Ozonuttømming krever en rekke problemer i tillegg til hudkreft. Dr. Jayakanth MJ forklarer at "UV-stråler også resulterer i en rekke øyerelaterte problemer, som grå stær og blindhet. Mest av alt svekker det menneskets immunsystem."
Nå: allergiene våre er verre og varer lenger.
Shutterstock
Selvfølgelig, sammenlignet med hudkreft, kan allergier virke mindre bekymringsfulle, men flere og flere mennesker lider av allergier hvert år - og klimaendringer ser ut til å være den skyldige.
En Harvard-studie fra 2005 fant at stigende temperaturer og økningen i karbondioksid i atmosfæren får planter til å blomstre tidligere på året (kickstartende allergisesong) og oppfordrer dem til å produsere mer total pollen og sopp enn de hadde hatt de siste tiårene. Et dokument fra 2014 publisert i European Respiratory Review forklarte at miljøforhold som ekstrem varme, høy luftfuktighet og sykloner - som alle er konsekvenser av klimaendringer - har vært forbundet med en økning i allergier.
I fremtiden: Luften og proteinet vårt vil være forurenset med kvikksølv.
Shutterstock
Ishavet er lastet med kvikksølv, fanget under permafrost der det har blitt fanget siden istiden. Vanligvis binder elementet bare med levende materie. Men på grunn av Arktis lave temperaturer, har planter der ikke fullstendig dekomponert, røttene deres har frosset og inneholder fortsatt giftig kvikksølv. Stoffet er ekstremt giftig, forårsaker nedsatt syn og verbal, svakhet, dårlig koordinasjon og alle slags andre helseproblemer hos mennesker som kommer i kontakt med enda små mengder av det.
Den dårlige nyheten er, ifølge tidsskriftet Geophysical Research Letters , rundt 32 millioner gallon kvikksølv har bygget seg opp i Arktis, som er klare til å bli løslatt hvis, eller mer sannsynlig når permafrosten tiner. Det tilsvarer 50 olympiske svømmebassenger - "dobbelt så mye kvikksølv som resten av all jord, atmosfæren og havet kombinert, " som studiens forfattere sa det - som kunne frigjøres i Arktis og derfra, inn i atmosfæren..
Og det blir verre: Kvikksølv fortsetter å bygge når den beveger seg gjennom næringskjeden (en prosess som kalles biomagnifisering). Det er vanskelig å si hvor skadelig frigjøringen av til og med en brøkdel av de 32 millioner gallonene ville være, men det vil trolig først ramme våtmarken og akvatiske økosystemer i Arktis, for deretter å forurense menneskers matforsyning derfra.
I fremtiden: Vi vil lide av flere hjerteinfarkt.
Shutterstock
Hjerte- og karsykdommer er allerede den ledende dødsårsaken i USA, og klimaendringer vil bare gjøre det mer dødelig. Stigende temperatur er ikke bare dårlig for lungene dine, de er også dårlige for hjertet ditt.
En studie publisert i American Journal of Epidemiology fant at økte temperaturnivåer kan være ille for en persons hjerte. I følge studien var høye temperaturer i sommermånedene i USA assosiert med en reduksjon i regelmessigheten av forsøkspersonenes hjerterytme. Og et fall i hjertefrekvensvariabiliteten er knyttet til økt risiko for død etter hjerteinfarkt.
Og så er det selvfølgelig spørsmålet om luftforurensning, som øker som følge av klimaendringer, ifølge CDC. Forurensning har også vært assosiert med økt risiko for hjerteinfarkt. Faktisk fant en metaanalyse fra 2013 publisert i tidsskriftet The Lancet at luftforurensning øker en persons risiko for å få hjerteinfarkt med 4, 8 prosent. Denne større risikoen skyldes delvis at miljøgiftene oppmuntrer lungebetennelse, noe som forårsaker betennelse i hjertet.
I fremtiden: Vi får ikke nok næringsstoffer.
Shutterstock / visivastudio
En av de største farene som klimaendringene byr på, er skaden det forventes å gjøre matforsyningen vår på grunn av tørke, jorderosjon og drivhusutslipp.
En studie fra 2010 publisert i International Journal of Life Cycle Assessment fant at mer enn en tredel av jordens overflate risikerer å bli ørkenen, noe som betyr at en alvorlig tørke kan være forskjellen mellom avlingsvennlig jord og lite mer enn sand som er for degradert til å vokse noe på. For eksempel påpeker National Geographic at de fleste av Egypts avlinger blir dyrket i Nildeltaet, men erosjonen og inntrengningen av saltvann som ville følge av en tørke, kan etterlate hele regionen med lite dyrkbar jord.
En annen studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences of United States of America fant at hvis klimagassutslippene fortsetter på deres nåværende bane, kan den globale produksjonen av grønnsaker og belgfrukter falle med 35 prosent på grunn av mangel på vann og økt saltholdighet. I følge studien, ville bare en fire-graders økning i temperaturen resultere i 86 prosent sannsynlighet for at de fire beste kornproduserende land på planeten vil oppleve samtidig produksjonstap på mer enn 10 prosent i året.
Det er en stor del av kloden som kan være uten en bærekraftig matskilde, med tanke på at mais også er den viktigste næringskilden for kyr. Underernæring er et problem i seg selv, men det øker også en persons mottakelighet for sykdom. Og snakk om det, sprer tørke mugg som produserer aflatoksin - som antas å bidra til utviklingen av leversykdom hos mennesker som spiser forurensede avlinger, ifølge en studie fra 2008 i Journal of Integrative Plant Biology .
Og hvis det ikke alt var ille nok, har en av klimaendringens mange dokumenterte effekter vært en økning i avlingsplager, som bladlus og gresshopper, ifølge National Institute of Environmental Health Sciences.
I fremtiden: Somrene blir dødelig varme.
Shutterstock
Et av de mest åpenbare resultatene av den globale oppvarmingen er at varme måneder vil bli uutholdelig varme. For noen kan det virke som en mindre ulempe med å håndtere svette flekker og innendørs grilling fra fjerde juli. Men for mange kan det bety en liv-eller-død-situasjon. Forskning publisert i tidsskriftet EcoHealth spår at det østlige USA kunne se minimum sommertemperaturer kunne stige med 3, 3 ° C. Etter forskernes spådommer betyr det at 11 500 amerikanere ved midten av det 21. århundre kunne dø årlig som et resultat av varmeeksponering.
Dette vil sannsynligvis bli enda verre i urbane områder. I følge forskning fra Natural Resources Defense Council vil den såkalte "Urban Heat Island-effekten" føre til at gjennomsnittlige sommertemperaturer øker omtrent 1 ° C mer i gjennomsnitt, sammenlignet med landlige fylker.
I fremtiden: Vi får ikke nok søvn.
Shutterstock
Klimaendringer vil sannsynligvis gjøre det vanskeligere for flere å sove. Det skyldes ikke bare bekymringer for ekstreme værhendelser eller alle andre helserisikoer som er skissert her så langt. I en artikkel fra 2017 publisert av tidsskriftet Science Advances , spådde forskere at hvis temperaturen fortsetter å stige med de hastighetene de har vært i 2050, kan vi forvente seks ekstra søvnløsheter hver måned - og 14 (som er nesten halve måneden) innen 2099.
Det er fordi det interne temperaturfallet som oppstår når du legger deg om natten, er en forutsetning for søvn. Faktisk opplever søvnløshet ofte at en lavere omgivelsestemperatur hjelper dem med å sovne og sove. Når de globale temperaturene stiger, kan vi forvente at søvnløshet - og de mange konsekvensene av den, inkludert utmattelse, angst, glemsomhet og redusert respons fra immunsystemet - bare vil øke.
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
