Innledning
Når de spanske Conquistadores begynte å invadere dypt inn i Sør-Amerika, døde de mystisk, falt av blåsedart og piler som selv hadde truffet nær viktige strukturer. Disse erobre fra det 15. århundre hadde ingen tid til å lære hva gift hadde drept dem. Kanskje de følte den fryktelige effekten curare har på sine ofre: Det lammer skjelettsmuskler. Med de frivillige musklene krøllet, smeltet soldatene. Det tok 500 år etter at Conquistadors for curare mysterium ble unraveled. Forståelse av curare krevde den lange og omhyggelige innsatsen til mange nasjoner av oppdagelsesreisende, botanikere, skiphandlere, biologer, leger og en italiensk Nobelpris-farmakolog. Hvem kunne ha forestilt seg denne kraftige gift - som fortsatt bringer spill i Amazonas - var, til sist, også å spare pasienter i operasjonen?
Hvordan er Curare Made?
Ingen vet hvordan curare ble først oppdaget. "Curare" stammer fra det søramerikanske navnet på pilgift, fra ordet "ourare" eller "woorari". "Aboriginal mennesker produserer fortsatt curare slik den først ble dokumentert i det 14. århundre. De to viktigste plantekildene i jungelen er fra Menispermaceae (Moonseed) familien og fra familien Loganiaceae. De trepartige plantene er henholdsvis Chondrodendron tomentosum og Strychnos toxifera. Disse woody vinrankene og røttene knuses og kokes ned til en tykk, tøff svart pasta som ligner en skinnende harpiks. Curare er bare farlig i blodet, ikke svelges i munnen. Derfor kan erfarne Amazonian-giftmakere trygt smake curare, dømme hvor intens det er fra sin grad av bitterhet. En annen måte styrken av curare er testet er ved å skyte giftet inn i en frosk og se hvor mange ganger det hopper før frosken slutter å bevege seg. Når den potente pastaen er ferdig, er spissen av dart og piler belagt med stoffet. Jagerne må passe på ikke å kutte eller skrape seg med de farlige tipsene, slik at de ikke blir ofrene.
Hvordan virker Curare Paralyze?
I 1812 skjønte forskere at curare ikke drepte. Faktisk, hvis du holdt et dyr i live ved å støtte pusten lenge nok, ville det gjenopprette seg helt. Et dyr trengte bare noen få timer til pustemuskulaturen gjenvunnet en ikke-lammet tilstand, og skapningen var så sunn som det noensinne hadde vært. I 1856 - fra prøver som ble tilbudt av den brasilianske keiseren Pedro II - gjorde fysiologen Claude Bernard et stort sprang i forståelsen av kurareens effekt: Det forårsaker frivillig muskelforsinkelse ved å blokkere impulsoverføring mellom nerver og skjelettmuskulatur. Det laminerer ikke glatt muskel i det hele tatt (typen muskel som finnes i hjertet eller tarmkanalen).
En kjemisk betegnelse acetylkolin stimulerer muskel.Acetylcholin sender sine ordre om et kjemisk veikryss mellom nerve og muskel; gnisten av reaksjon mellom nerve og muskel setter opp kommunikasjon igjen og igjen i det som kalles en "handlingspotensial". "Curare legger til dette veikrysset, som faktisk blokkerer dette overføringsmaterialet, hindrer fremtidige handlingspotensialer og gjør det ufølsomt for virkningen av acetylkolin. Inntil curare disintegrerer, kan nerven ikke utløse muskelen til å fungere og musklene forblir lammet.
Hvorfor kan Curare bli spist trygg?
Curare består av svært store molekylære forbindelser, som også har sterke elektriske ladninger. Derfor kan curare ikke komme gjennom fordøyelsessystemet og kan bare absorberes gjennom et kutt eller sår direkte inn i blodet. Dermed er det et ufarlig å spise et dyr som nettopp er drept med curare.
Curare in Medicine
Syntetiske former for curare brukes i dag. På 1940-tallet på 1960-tallet var curare av stor fordel - spesielt i anestesi (så vel som i forhold som tetany og andre spastiske forhold). Før bruk av curare var det svært dyp anestesi å koble en pasient tilstrekkelig til å utføre øvre mageoperasjon. Store, farlige mengder eter eller kloroform var ellers nødvendig for å prøve å slappe av disse dype musklene. Selv halotan, ved slike doser, forårsaket dødelige dråper i blodtrykk. Curare, fordi det avslappet musklene, tillot en lettere dose generell anestesi og gjorde ikke dumme eldre pasienter eller de med dårlige hjerter til de alvorlige risikoene som ble antatt med dyp generell anestesi. Curare har siden blitt erstattet med produserte muskelavslappende midler, men det pekte på vei til en ny æra av sikkerhet innen anestesi.
