Som et yngre medlem av en stor familie som bodde i Ohio på 1990-tallet, måtte Ehron Ostendorf jevnlig kjempe for oppmerksomhet. Men den ivrige observatøren - han jobber nå som journalist - så Ostendorf sin mulighet til å skille seg ut ganske tidlig med jul.
Gjennom årene la han merke til hvor viktig ferien var for familien hans, som ofte arbeidet utrettelig for å gjøre hvert julearrangement sømløst perfekt. Og da han vokste opp til en ansvarsfull voksen, bestemte Ostendorf seg for å overgå dem alle og gi den beste juleopplevelsen for familien de noensinne hadde hatt.
Ostendorf var vertskap for julebord og middager, opprettet sitt eget "Christmas Mood Board", fylte huset hans med en enorm samling av julerelaterte DVD-plater og album, og skapte det han kaller "First Christmas" -festen, som blir kastet dagen etter Halloween, 1. november.
Hans store engasjement, tro det eller ei, kom med en snikende mørk side. Spenning ga vei for stress, noe som ga vei til dårlig dømmekraft. På et tidspunkt drepte han seg nesten ved å kjøre ni timer gjennom is og snø bare for å se bestemoren sin til et julebord. (Mer om det nedenfor.)
Spol frem til i dag, men Ostendorf har flyttet til Tyskland, hvor han tilbringer ferien i år med bare noen få nære venner og slektninger som har lovet en lavmælt jul uten noe av det medfølgende stresset og angsten.
Hvis du er skyld i et umettelig ønske om at feriegleden skal være A-pluss perfeksjon, kan du la leksjonene til Ostendorf være din stemme fra forsiktighet. Her er det, med hans egne ord, måtene hans perfeksjonisme lærte ham verdifulle lærdommer om familie og identitet - og hva høytiden egentlig burde handle om.
Og for flere måter å unngå å bringe uønsket stress inn i livet ditt denne høytiden, kan du sjekke ut disse 15 største feriedepresjonsutviklerne du aldri visste noe om.
1 "Julen drepte meg nesten…"
Hvert år, virker det, får tanken på en hvit jul meg til å smile. Selv om jeg aldri følte det som om jeg kunne nyte snøen fullstendig uten å bekymre meg for den årlige kjøreturen til bestemors hjem i det landlige Georgia. Fra Ohio er denne kjøreturen rundt 9 timer - bare for en julebord. Og se og si, hver desember har perfekt tilstrekkelig vær - helt til de få dagene rundt julen, akkurat da jeg måtte slå veien.
For to år siden, til tross for at jeg visste at været skulle komme i veien for mine reiser, gikk jeg gjennom med turen, tvunget til følelsen av at hvis jeg ikke møtte opp til høytidsfesten, ville familien tro at jeg hadde vært lat. Jeg ville vise dem at jeg brydde meg - til tross for at jeg visste at den lille bilen min ikke ville klare det i dette været.
I dis for å behage, slo jeg et hjul og mistet kontrollen over bilen min. Bilen min snurret ut foran en snøplog. Heldigvis var det en høyre rampe da jeg mistet kontrollen, så bilen min endte opp med å passere foran snøplogen og bremset ned, på grunn av stigningen til rampen. Unødvendig å si, jeg hadde ikke vært nødt til å stresse meg selv i det forferdelige været hvis det ikke var for forpliktelsen jeg følte meg til å kjøre til julemiddag - en tur som jeg nå har lagt mindre stress på meg selv å gjøre. Og for mer personlige råd om vanskeligheter med høytiden, kan du sjekke ut hvordan jeg takler juledepresjon hvert år.
2 "Jeg liker en fiasko."
Hele familiedynamikken endret en høytid da min bestefar, som nylig hadde fått diagnosen Alzheimers, kom til å bo hos familien vår. Og selvfølgelig, som en som ønsker å gjøre høytiden til en perfekt opplevelse for alle, påtok jeg meg selv å sikre at han var helt komfortabel i mitt hjem.
Fra å lage mat til ham til å løpe ærender for ham - så mange turer til apoteket - jeg klarte på en måte å sette meg i førersetet for skjebnen hans, selv når det var mange andre som var villige til å slå inn og hjelpe. Mitt ønske om å få alt og alle til å føle seg perfekt fikk meg til å avfeie ideen om å be om hjelp, siden jeg antok at det betydde at jeg godtok nederlag, noe jeg nå innser at var min første feil. Stresset ved å aldri ta imot hjelp fra noen fikk meg til slutt som en fiasko.
3 "Jeg lar dagens stress konsumere meg."
Shutterstock
Til tross for at jeg følte at jeg har alt under kontroll i løpet av desember, ser det ut til at hunden min, Soka, en svart lab / chow-blanding alltid kommer i veien. En morgen - rett før en høytidsfeiring - lagde jeg for eksempel mat og tilberedte mat da han bestemte seg for at han ville spille. Jeg spilte med ham en stund, men jeg måtte raskt kalle det slutter. (Det var på tide å mose potetene.) Selv som jeg sa, "alt ferdig" og "ikke mer", hørte han ikke. I stedet hoppet han ved hånden min for å presse leken på meg og bet meg ved et uhell.
Selv om jeg nå kan forstå at det bare var en tåpelig ulykke av en hund som ønsket kjærlighet fra lekekameraten, vil jeg innrømme at jeg mistet kontrollen. I stedet for å håndtere situasjonen rolig, lot jeg stresset av dagen konsumere meg, og jeg stormet ham utenfor og fikk ham til å skille seg ut i kulden til jeg var ferdig med å tilberede maten. Heller enn å egentlig skylde på stresset mitt på mine egne tendenser til å overdrive meg selv, bestemte jeg meg for å skylde på den uskyldige hunden min. Og for flere måter å forbli zen på i løpet av årets mest stressende sesong, kan du sjekke ut disse 17 topp tipsene fra psykologer for å takle høytidsstress.
4 "Jeg mistet makten - bokstavelig og billedlig."
Så snart jeg var gammel nok til å hjelpe meg med å forberede hjemmet til høytiden, tok jeg alt for ansvar altfor alvorlig. Ett år husker jeg en isstorm som slo ut kraften i nabolaget mitt. Og med dette bokstavelige tapet av makt kom et metaforisk tap av makt over mitt nyvunne ansvar.
Jeg håpet å få familietid mens vi lagde middag sammen. Men da kunne vi ikke en gang bruke vår egen komfyr. Jeg husker tydelig at jeg løp rundt i huset og prøvde å gjøre høytiden så lys som mulig uten strøm. Til tross for tap av makt, resten av familien virket avslappet og tok det hele i skritt. I mellomtiden kunne det ikke virke som om jeg slapp av, og jeg kastet bort dyrebare dager med familien sin sinte og harme over et sett av omstendigheter som jeg ikke var klar over at jeg ganske enkelt var utenfor min kontroll.
5 "En overraskelse besøk min kontroll."
For noen år siden dukket min tante, onkel og to søskenbarn fra Arizona opp. Jeg ønsket å føle meg lykkelig over at familien kom på besøk, men i stedet begynte jeg å stresse over alle måtene et overraskelsesbesøk ville ødelegge min kontroll. I øynene mine, plutselig, uten forvarsel, måtte jeg forberede hjemmet mitt for gjester som kunne bedømme eventuelle rot eller andre ting som er uaktuelt. Angsten ble så mye at jeg, selv etter at de kom, brukte mer tid på å pusse over deres korte opphold i hjemmet mitt, enn å faktisk prøve å tilbringe tid med familiemedlemmer som jeg sjelden ser.
Det siste året dro jeg imidlertid på besøk til denne siden av familien, og deres rotete, kjærlige hjem syntes å bare få meg til å innse at noen ganger et plettfritt hjem ikke er den viktigste delen av en familiesamling. Og for flere måter å underholde gjestene dine over ferien, kan du sjekke ut disse 20 super morsomme måtene å tilbringe julaften på.
6 "Stresset jeg satte kroppen gjennom gjorde meg syk."
Shutterstock
Et bestemt år, etter å ha sliten meg selv i å sette opp julepynt, avslutte arbeidet før ferien og lage mat og rengjøring for familiemedlemmer, begynte jeg å bli veldig syk. Og selvfølgelig, selv om jeg visste at jeg ikke var immun mot den kontorsyke alle får hvert år, visste jeg også at ingenting noen gang ville hindre meg i å oppnå hvert mål jeg satte meg på plass.
Etter hvert som forkjølelsen min ble verre og oppgavelisten min vokste, fortalte kroppen min til slutt at den hadde gått gjennom nok. Jeg lot forkjølelsen komme så mye at den varte ytterligere to uker lenger enn den gjennomsnittlige hodet var kaldt. Stresset jeg satte kroppen min endelig, ga plass til en forferdelig forkjølelse som fikk meg til å savne ferien jeg hadde vært besatt i flere måneder. Å, ironien…
7 "Jeg stresser og bekymrer meg for andre."
Sikkert, dette vil ikke overraske deg, men jeg synes det er vanskelig å stole på den store familien min med noen form for festplanlegging. Selv om dette kan virke som en relativt liten bekymring for andre, utløste dette delvis mitt første behov for å kontrollere hver sammenkomst på høytiden.
De fleste av familiemedlemmene mine er avslappede mennesker, men jeg har fremdeles vant til å oppfordre til argumenter, generelt når jeg beordret dem til å ta med spesielle retter eller handle på en bestemt måte i ferien. Som jeg nå skjønner, var det aldri stedet å gjøre dette - jeg ga bare stresset og angsten videre til andre.
Jeg husker tydelig at jeg kranglet med ett familiemedlem om grønne bønner i minst tretti minutter - en kamp som jeg ikke var klar til å tape i det øyeblikket. I mitt sinn var hvert høytidsbord ment å se perfekt ut, når det i virkeligheten ikke er maten som var viktig - det er tiden brukt med familien.
8 "Jeg ønsket å skjule min seksualitet."
Som en homofil mann unngikk jeg historisk samtaler om mitt dataliv med mine utvidede slektninger, som er katolske. Mens min nærmeste familie så ut til å akseptere dette faktum, kjempet jeg for å finne en måte å kommunisere hvem jeg virkelig var til storfamilien min. Så selvfølgelig, for å beholde forholdet til familien min slik jeg ønsket det - og for ikke å sverne ferien jeg elsket så mye - ville jeg unngå spørsmål om datingslivet mitt som en hvilken som helst innelukket homofil.
Med årene vokste familiemedlemmene mer ut i ønsket om at jeg skulle finne en "god kvinne." Og selv om jeg alltid har ønsket å være tro mot meg selv, kom behovet mitt for å behage dem ofte i veien for dette ønsket. Dette satte en tikkende tidsbombe på meg, ettersom hvert av familiemedlemmene mine ville sløyfe viktige andre inn på familiesammenkomster, mens jeg alltid var mystisk singel. Dette betydde i det minste for meg at det bare var et spørsmål om tid før de begynte å mistenke - og jeg kunne ikke få det i veien for min "perfekte" feriefasade.
Da de endelig fant ut at jeg var interessert i menn, etter at jeg i årevis hadde brukt på min side på å unngå emnet helt, sluttet de å plage meg om forhold. Faktisk snudde det denne magiske tiden med å elske familiemedlemmer tilbringe tid med hverandre til å "unngå å gi klemmer til Ehron - han er den homofile ." Familien min og jeg begynte å bruke mer tid på å ha "nære" eller "intime" familiekristaller, i stedet for samvær med storfamilien.
Nå har jeg funnet ut at problemet ikke er med min seksualitet, men faktisk ligger på mitt forsiktige bedrag om hvem jeg virkelig er, og at jeg hadde gjemt for dem i lengste tid. Behovet mitt for å vise dem at jeg lever et perfekt liv overskygget ethvert forsøk som kunne vært gjort for å gjøre dem til en sann del av livet mitt.
9 "Jeg snudde meg mot flasken da ting ikke gikk min vei."
Shutterstock
Ikke bare følte jeg behov for å kontrollere alle deler av høytiden jeg kunne, men når noen av disse fullføringsforsøkene skulle gå galt, ville jeg ofte vende meg til en flaske vin.
For eksempel, da jeg ankom julen for et par år tilbake, var jeg klar til å hjelpe med alt jeg kunne. Men det viste seg at storfamilien håndterte alt, så det var ingenting for meg å gjøre. Når jeg følte meg ute av kontroll og ville stille følelser av angst og stress, vendte jeg meg til en pålitelig flaske vin.
Timer senere, etter å ha grundig flau meg selv flere ganger gjennom middagen, sober jeg opp til realiteten at jeg måtte finne bedre måter å håndtere angsten på - noe som til slutt viste seg å være terapi og medisiner.
10 "Jeg ville latt trampe over følelsene mine."
Shutterstock
Som en homofil mann er det åpenbart at hvis jeg valgte å få barn, ville adopsjon kanskje være det mest levedyktige alternativet. Tanten min likte ikke lyden av det; etter å ha kommet ut til henne, hadde hun alltid en vane å bringe adopsjon opp i et negativt lys, og holdt fast ved det faktum at hun følte seg som om et barn som ikke var ditt eget ikke var verdt å oppdra. Jeg lot henne fullstendig stampe over følelsene mine hvert år i frykt for at jeg på en eller annen måte skulle få henne til å dømme livsvalgene mine, og ødelegge enhver magi fra julen i luften. Skjønt, nå som jeg er eldre, har jeg lært å legge mitt eget behov for å tilfredsstille, og i stedet stå opp for de tingene jeg tror på. Og hvis du finner ut at du trenger et avbrekk fra ferietradisjonen i år, kan du ta turen innom til en av de 23 mest magiske julebyene i Amerika.
