Mark, 57, møtte Sarah, 45, på en konferanse da han var 33 og hun var 22 år, og de slo den av med en gang til tross for en aldersforskjell på 11 år. På den tiden bodde de på motsatte kyster, så de gikk lang vei i flere år før de bestemte seg for å gifte seg. I lang tid så ikke ut til at aldersgapet deres var noe problem. De ønsket begge / var små nok til å få barn, sexlivet deres var fantastisk, og de koblet seg sammen på "hvert nivå."
"Da vi møttes første gang, var jeg liksom umoden på min alder og hun var ganske moden for sin alder, så vi møttes på midten, " sier han.
Men etter nesten 25 års ekteskap kom det hele sammen. Les videre for å finne ut hvilke utfordringer Mark står overfor som en mann som giftet seg med en mye yngre kvinne, og hvorfor han til slutt har angrer. Og for å høre baksiden av ligningen, les om hvordan denne kvinnen giftet seg med en eldre mann og beklager det.
1 "Jeg måtte takle mye sosialt stigma."
Studier har vist at det fortsatt er mye sosialt stigma rundt forhold mellom aldersgap, og at yngre mennesker, noe overraskende, er mer sannsynlig enn eldre å anta at sammenkobling av partnere i forskjellige livsfaser er et utvekslingsbasert forhold (dvs. kjønn i bytte mot ressurser) heller enn en basert på kjærlighet.
"Hun kom fra en mye rikere familie enn meg, så jeg hadde ikke ressurser å ta med til bordet, " sier han. "Men jeg følte definitivt den dommen det første året vi var sammen. Da jeg snakket om henne, var det definitivt denne følelsen fra vennene mine om: 'Kom igjen, hun er 12 år yngre enn deg. Hva gjør du her?' Det var mindre av det da vi giftet oss, for da hadde vi vært sammen i en årrekke, og så flyttet vi til en by der de fleste av vennene våre var kunstnere som ledet alle slags alternative livsstiler og var mer åpne tanker om gapet."
2 "Jeg var opptatt av at alle skulle tro at hun bare var en trofékone."
Shutterstock
Mange mennesker i forhold til betydelige aldersforskjeller klager over at stereotypiene som folk har rundt dem er spesielt uvennlige. Hvis du er en yngre mann med en eldre kvinne - som Hugh Jackman og Deborra-lee Furness - tror folk mannen må være "i skapet." Hvis du er en eldre mann med en yngre kvinne, antar alle at hun bare er med deg for pengene. Mark følte den stereotypen konstant mens de var sammen, og han vet at det hjemsøker ham når han snakker om henne selv nå.
"Det er ikke mulig noen som leser dette, vil si noe annet enn 'Åh, her er denne eldre schmucken som fikk seg en trofékone.' Men hun var en ekstraordinær person, og jeg falt helt for henne og hun for meg. Jeg har nylig funnet en boks med gamle kjærlighetsbrev vi sendte hverandre, og vi virkelig elsket hverandre."
3 "Hun lurte på meg med en mann nærmere sin egen alder."
Shutterstock
Som alle ektepar som har vært sammen i over et tiår, hadde Mark og Sarah sine problemer. Men han ble sjokkert da hun for to år siden avslørte at hun hadde hatt en affære i nesten et år. Han ble enda mer overrasket da hun noen måneder senere kunngjorde at hun ønsket en skilsmisse.
"Jeg visste at vi hadde problemer, men jeg regnet med at de ikke legger opp til noe overveldende, " sier han. "Jeg trodde vi var bunnsolid."
Dessverre er dette ikke uvanlig, gitt at kvinner innleder opptil 80 prosent av skilsmisser - og menn ser ofte ikke tegnene komme.
At Sarah forlot ham for en mann nærmere henne i alder, henger fortsatt på ham.
"Hun sverte gjentatte ganger at hans alder ikke hadde noe med noe å gjøre, " sier han. "Men det er en av de tingene som kommer inn i hodet ditt, og du kan ikke komme deg ut."
4 "Hun sprengte livene våre, og hun har mye mer tid til å gjenoppbygge hennes enn jeg gjør."
Shutterstock
Mark ble ødelagt av skilsmissen, og en av tingene som gjorde det enda vanskeligere, var erkjennelsen av at han plutselig gikk inn i dateringsbassenget som en mye eldre mann enn da han forlot det.
"Når du er gift i så lang tid, slutter du virkelig å tenke på alder. Så en av tingene med samlivsbruddet som var vanskelig, var at jeg plutselig skjønte: 'Å mann, jeg er gammel.'"
Og på toppen av det føltes det urettferdig at kona ikke bare i det vesentlige skulle "erstatte" ham, men også dateres igjen med en mye bedre aldersfordel enn ham.
"Hun sprengte livene våre, og hun har mye mer tid til å gjenoppbygge hennes enn jeg gjør, " sier han.
5 "Jeg ville bekymret meg for å møte en yngre kvinne alvorlig nå. '"
Shutterstock
Mark flyttet til en annen by og "landet og følte seg ødelagt og tidligere utløpsdato." Men som det viser seg, har han fortsatt nok av kilometer igjen.
Som en vel ansett kunstner og konvensjonelt attraktiv mann, har han hatt stor suksess på datingsiden, og begynte til og med å se noen regelmessig som er mye nærmere hans alder enn kona. Når jeg spør om han til syvende og sist mener at det å gifte seg med noen som er vesentlig eldre eller yngre enn deg, er en dårlig idé, sier han at "det kommer an på paret" og at en aldersgap mellom en i 20- og 30-årene er "nesten ubetydelig."
Men samtidig erkjenner han også at hvis han ble forelsket i en som var i begynnelsen av 30-årene nå, ville han være veldig bekymret for å la det bli noe alvorlig.
"Hvis jeg var seriøst involvert i noen som er betydelig yngre nå, ville jeg alltid tenkt: 'Jeg eldes her ute.' Hun ville være i fyrste livet og jeg ville være en gammel mann. Jeg elsker barnet mitt, men vil ikke mer. Og jeg vil ikke frata henne noe. " Og for mer om ulemper og ulemper ved et aldersgap-forhold, sjekk ut disse 25 tingene bare par med store aldersforskjeller vet.
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.