Som 42 år gammel jomfru blir jeg ofte spurt om hvordan livet er uten sex. Mitt svar er vanligvis: "Spør alle par som har vært gift 20-pluss år." Og hvis du lurte på, nei, "taper du ikke det" hvis du ikke bruker det. Jeg kan helt sikkert forsikre alle om at dine mannsdeler ikke vil falle av hvis du bestemmer deg for å vente.
Det er ikke vanskelig for meg å spøke med min avholdenhet, fordi jeg er veldig komfortabel med beslutningen min om å holde på til ekteskapet for sex, et valg jeg tok da jeg var ung basert på min religiøse oppvekst. Jeg vokste opp ved flere kristne kirker med forskjellige kirkesamfunn, men budskapet deres var alltid det samme: Når det gjelder sex, er det best å vente.
Så det er akkurat det jeg har gjort. Å være jomfru i 40-årene er selvfølgelig ikke alltid like lett. Jeg har blitt utsatt for mange vitser og uhøflige kommentarer fra mennesker som bare ikke ser ut til å forstå mitt valg av liv, og det er definitivt dager hvor jeg føler meg ensom.
Da en artikkel om jomfruelighet min ble lagt ut på LADBible i 2018, begynte jeg å lese kommentarene, men måtte til slutt lukke nettleseren. Jeg dømmer ingen for valgene deres, og synes ikke jeg skal dømmes, skamme eller presses på grunn av mine.
Shutterstock
Jeg kan imidlertid ta den godmodige ribbingen fra venner og familie, som alle godtar beslutningen min. (Selv om ribbingen har gått ned etter hvert som årene har gått - etter denne tidsperioden blir vitsene foreldet.) Og for det meste kan jeg takle andres grusomhet, spesielt etter å ha tålt mobbingen jeg holdt ut under min yngre år.
Som noen som vokste opp i et nærliggende gårdsamfunn og overførte skoler i andre klasse, ble jeg i første omgang drillet av byungene for å ha hatt briller, ikke hadde de siste stilene med klær, og til slutt for min smarte munn da jeg bestemte meg for å stå opp for meg selv. De fleste dagene fra ungdomsskolen til 10. klasse ble jeg slått.
Hvis det var noen jenter som likte meg den gangen, ville de absolutt ikke bli venn med meg og risikere å bli mobbet selv. Selv de mannlige klassekameratene mine ville egentlig ikke knytte meg til meg. Jeg ble alltid valgt sist i gymtimer - eller ikke i det hele tatt, noe som underlig nok lærerne lot gli - og jeg hatet alltid oppgaver der vi skulle arbeide parvis fordi jeg visste at jeg ville være den rare mannen, med mindre læreren tvang noen å jobbe med meg. Men denne utryddelsen gjorde meg bare mer selvstendig og selvforsynt - og helt ærlig tror jeg at jeg har det bedre.
Som en videregående på videregående skole bestemte jeg meg for å bytte fra offentlig skole til en kristen skole utenfor byen. Jeg var veldig aktiv i kirken i løpet av disse årene - og kombinasjonen av min religiøse lære og dyden med å være konstant opptatt holdt seksuelle trang i sjakk.
Shutterstock
Så i stedet for å gå videre til høyskole eller universitet, gikk jeg rett inn i arbeidsstokken på videregående skole og slet i call center-bransjen. Jeg ble også ertet på jobb, men på en godmodig måte, da de fleste av de ansatte der var mye eldre enn meg selv. Når du er den friskstilte tenåringen som jobber med for det meste kvinner som er 20 og 30 år eldre, er det å forvente at de vil kommentere ungdommen din og din relative erfaring. Det var et ganske travelt miljø normalt, men i de tunge tider, ville vi snakke om livene og familiene våre. Mens mine kolleger visste at jeg var singel og sannsynligvis en jomfru, følte jeg aldri at de så ned på meg for det.
Etter hvert befant jeg meg i en jobb som jeg elsket, mens jeg ringte veihjelp. Jeg begravde meg selv i arbeidet mitt, og utarbeidet overtid så mye jeg kunne til jeg ble permittert 18 måneder senere når ting ble sakte. Jeg klarte å finne arbeid på et annet kundesenter med en gang, men stemningen der var ganske annerledes. Arbeidet var stressende, og mens jeg gjorde noen bekjentskaper, var det ingen som jeg sosialiserte meg med utenfor arbeidet.
Jeg fikk ikke mange dype samtaler med kollegaene mine, siden det ikke var mye tid til å snakke mellom samtaler. Jeg er sikker på at alle visste at jeg var singel, men - med unntak av en kvinne som ble litt for sterk for min smak - hadde jeg ikke mange nære forbindelser med de fleste som jobbet der.
Åtte år inn i den jobben avsluttet komplikasjoner fra LASIK-kirurgi karrieren min og tvang meg til uføretrygd. Det første året var en grov justeringsperiode. Jeg brukte absolutt en betydelig mengde tid og penger i den lokale baren og fikk noen vennskap, men ikke noe mer enn det.
Jeg begynte også å styre idrettslag for ungdommer, noe jeg har fortsatt å gjøre de siste 12 sesongene, og jeg utviklet en interesse for amatørfotografering også. På en måte letter det presset å få egne barn siden jeg får glede av de flotte tingene med å ha dem med få av ansvarene som følger med.
Shutterstock
Til tross for hva folk ofte antar, etter hvert som jeg har blitt eldre, har det ikke blitt vanskeligere å være celibat. Samfunnet i dag legger så liten verdi på sex, og bruker det hele tiden for å selge oss varer eller gjøre det til en vare i seg selv, bare for å styrke beslutningen min. Det er ikke å si at jeg ikke er interessert i å ha sex, jeg vil bare vite at det er i riktig situasjon hvis jeg gjør det.
Jeg har sett på apper som Bumble og Tinder fra tid til annen, men i tillegg til de falske profilene og sikkerhetsproblemene som følger med å møte fremmede på nettet, synes jeg at de fleste brukerne på disse tjenestene bare er interessert i en rask tilkobling, så jeg har aldri egentlig arrangert å møtes. Faktisk har jeg sjelden jobbet opp motet til og med å matche med kvinner. Den eneste gangen jeg virkelig ser på disse appene er når vi er borte på hockeyturneringer, når sjansen for å møte opp er ekstremt usannsynlig i utgangspunktet. Jeg antar at du kan kalle det selvsabotasje eller et tegn på at jeg kanskje ikke egentlig er klar til å komme inn i et forhold ennå.
Så er kyskhetsbeltet godt på plass? Tiden vil vise. Jeg har helt sikkert tenkt på om jeg vil ha barn på et tidspunkt, men foreløpig vil jeg vente på at den rette personen kommer med. Hvis ingenting skjer, er jeg i fred med å vite at jeg lever mitt beste liv. Og for mer om singelliv etter 40, her er 40 ting ingen forteller deg om å være singel over 40.
