I det øyeblikket Kate Middleton gikk av flyet da hun ankom Pakistan for sin fem-dagers turne med prins William tidligere denne uken, var det tydelig at hennes tradisjonelle pakistanske kjole var mer enn en gest med respekt for vertene hennes. Hertuginnen av Cambridge blendet i en forbløffende blå ombre shalwar kameez (en tunika med matchende bukser) av Catherine Walker som ørnøyde kongelige seere straks festet som en hyllest til prinsesse Diana, som hadde på seg en lignende design da hun besøkte landet på 90-tallet.
Men det var mer bak hertuginneens avgjørelse om å bruke designerklærne enn det som møter øyet. "Hertuginnen valgte en veldig smakfull, men likevel moderne skreddersydd shalwar kameez fra Catherine Walker som et merke av respekt for pakistansk kultur i tråd med Dianas tradisjon for å gjøre det samme, " ifølge en kongelig insider. "Hun ønsket også å hylle prinsessen. Dianas turer til Pakistan var spesielt meningsfulle for henne. Hertuginnen ønsket å erkjenne det - og den rollen Catherine Walker spilte i hennes offentlige liv."
Kate og William's tur til Pakistan har spesiell betydning ettersom det er det første kongelige besøket i landet på 13 år. Det spekulerte i den britiske pressen om Kate ville bli inspirert av Dianas garderobe med tradisjonelle klær til turen.
På hver av sine tre turer til Pakistan balanserte Diana kravet til beskjedne klær med påkledning for ekstrem hete ved å skjenke tradisjonelle klær som fikk ros fra vertene hennes og fikk internasjonale overskrifter. Prinsessen reiste sin siste tur bare måneder før hennes død i 1997 og hadde på seg en shalwar kameez for en tur til hjertekirurgen Hasnat Khans familiehjem i Lahore og senere for et besøk til daværende fotballstjerne og hennes gode venn Imran Khans kreftsykehus og forskningssenter. (Mennene er fjerne søskenbarn.)
Tirsdag, da Kate og William møtte sistnevnte Khan, som nå er statsminister i Islamabad, valgte hertuginnen en lysegrønn tunika, en annen stunner av Catherine Walker. Hun parret det med dinglende øreringer av det Pakistan-baserte smykkemerket Zeen, og en trykt chiffon dupatta (skjerf) av det pakistanske merket Bonanza Satrangi.
Helt siden hun giftet seg inn i kongefamilien har Kate båret mange forskjellige design av Walker, hvis upåklagelig skreddersydde kåper og dresser var en favoritt av Dianas. Hun skiller seg fra å være den eneste designeren som har kledd Diana gjennom hele perioden av sitt offentlige liv. Prinsessen ble til og med begravet i en svart kjole fra Walker.
Diana og den Paris-fødte designeren utviklet et spesielt vennskap som gikk utover moten. Begge kvinnene hadde samme høyde, størrelse og astrologiske tegn (kreft, som Diana mente var et "tegn"). Sammen designet de en formel for Dianas arbeidsgarderobe som aldri sviktet henne. "De var ekstremt nære - helt simpatico med hverandre. Diana følte seg veldig trygge med Catherine, " sa min kilde.
Like viktig for forholdet deres var støtten de tilbød hverandre i deres personlige liv. Da Walker fikk vite at hun hadde brystkreft i 1995, var Diana der for å forsørge venninnen, besøkte henne på sykehuset og var i konstant kontakt. Mens jeg skrev boken min, fortalte Diana: The Secrets of Her Style , den beryktede pressesyke Walker, gjennom en uttalelse: "Jeg fikk usvikelig støtte fra prinsessen av Wales siden min diagnose." Det var spesielt meningsfullt for designeren da Diana valgte å ha Royal Marsden Hospital Cancer Fund som et av to veldedige organisasjoner for å motta inntektene fra Christies auksjon i 1997 av kjolene sine (den andre var AIDS Crisis Trust). "Jeg ble dypt beveget av at designene mine gjennom prinsessen ble brukt til å redde liv, " sa Walker. Dessverre gikk designeren bort fra kreft i 2010. Walkers partner og mann, Said Ismail, har drevet det London-baserte designhuset siden hennes død.
"Hertuginnen har alltid vært veldig innstilt på å bære det som er mest passende og som passer til anledningen, " sa min kilde. "Ved å ha på seg design fra Catherine Walker på denne veldig viktige kongeturnéen, hyllet hun to ekstraordinære kvinner og det spesielle stedet de har i kongefamiliens historie." Og for mer om hertuginnen, her er 17 måter Kate har endret seg siden hun giftet seg med prins William.
Les dette neste
Her er den hemmelige historien bak Dianas berømte "hevnkjole"
Du vil aldri gjette hvem som oppmuntret henne til å bruke den.
Den ene ting prinsesse Diana ville aldri ha på seg
Garderoben hennes ebbet og strømmet, men skodekkene hennes forble det samme.
Den hemmelige beskjeden bak prinsesse Dianas manikyr
Den kongelige opprøreren la melding til dronningen rett på fingrene.
Her er prinsesse Dianas overraskende Downton Abbey Connection
Hun var veldig nær familien som eide det berømte Highclere Castle.
Dette var prinsesse Dianas bedårende kallenavn for prins William
I tillegg er den desidert mindre søte han tjente på skolen
Prinsesse Diana ble tvunget til å hvile og holde denne kjente gaven
Det var en gave fra mor Theresa.
Her er hvorfor prinsesse Diana aldri forandret frisyren sin rundt dronningen
Regel nummer én: Ikke stjel Hennes Majestets søkelys.
