I de første dagene av et forhold, når du blir forelsket i noen, er alt du gjør å stirre inn i øynene deres. Det er søvnløse netter som er brukt på å stirre på hverandre mens du snakker til daggry, og hjerteoppsvulmende øyeblikk når du låser øynene på tvers av et rom og vet nøyaktig hva den andre personen tenker.
Men så begynner du å bo sammen, gifte deg og få barn, og livet kommer i veien for alt det der. Du er enten for sliten til å ha dype samtaler om forholdet ditt i det hele tatt, eller hvis du gjør det, finner de vanligvis sted mens en av dere lager en omelett og den andre fikser kjøkkenvasken. Før du vet ordet av det, er øyekontakt ikke lenger prioritert. Men ifølge eksperter, hvis du føler deg koblet i et langvarig forhold, kan det være en nøkkel til å fikse alt på nytt.
"Øyekontakt blir lett borte i kommunikasjonen etter hvert som et forhold utvikler seg og samtaler ansikt til ansikt blir erstattet med samtaler som skjer mens du lager middag, kjører og så videre, " sier Seattle-baserte relasjonsekspert Lily Ewing, MA, LMHCA. "Men det er viktig fordi flertallet av det vi kommuniserer til partnerne våre er ikke verbale."
I følge Dr. Albert Mehrabians berømte forskning fra 1970-tallet om emnet, skjer bare 7 prosent av kommunikasjonen gjennom ord, mens 38 prosent av betydningen er avledet fra tone, og de andre 55 prosentene kommer fra kroppsspråk.
Det er tydelig at signalene om at vi sender noen med bevegelser og ansiktsuttrykk, betyr noe, inkludert øynene våre. I følge Carly Claney, PhD, en lisensiert klinisk psykolog i Seattle, er øyekontakt "en demonstrasjon av ekte tilknytning." "Det kan kommunisere, 'jeg er her', 'Jeg lytter', 'Jeg er tilgjengelig' og 'Du er viktig', " forklarer hun.
Som et resultat kan det å unngå øyekontakt indikere at noen lyver for deg eller gjemmer noe, noe som aldri er et godt tegn i et forhold.
"Å unngå øyekontakt kan indikere mangel på tillit, innebære mulig uærlighet og mangel oppriktighet, " sier Charese L. Josie, LCSW, grunnlegger av CJ Counselling and Consulting Services i Portsmouth, Virginia. "Å gi øyekontakt viser ektefellen din at du bryr deg om samtalen, og viktigst av alt, ektefellen og forholdet. Hvis vi ikke klarer å gi noe, er tiden vår og oppmerksomheten mest mulig vi kan gi."
Dessuten kan det å skape øyekontakt hjelpe deg å gjenopprette følelsene av romantikk som så ofte blekner når du har vært sammen i mange år. En berømt studie fra 1997 av psykolog Arthur Aron fant ut at det å spørre fremmede stille 36 spørsmål til hverandre og stirre inn i hverandres øyne i fire minutter var nok til å få fram kjærlighetsfølelser. I 2015 prøvde skribent Mandy Len Catron eksperimentet selv på en college-bekjent, og skrev i The New York Times at "å stirre inn i noens øyne i fire stille minutter var en av de mer spennende og skremmende opplevelsene" i livet hennes.
Og hvorfor er det tilfelle? Vel, den anerkjente biologiske antropologen Helen Fisher skrev i sin bestselgende bok, The Anatomy of Love , at øyekontakt aktiverer "en primitiv del av den menneskelige hjerne, og kaller frem en av to grunnleggende følelser - tilnærming eller retrett." Som et resultat sa hun berømt: "kanskje er det øyet - ikke hjertet, kjønnsorganene eller hjernen - som er det første romantikkorganet."
Så hvis du føler at forholdet ditt har blitt foreldet, kan du prøve å se på partneren din mens du snakker med dem. Selv om du ikke har fire minutter å gi, kan litt øyekontakt gå langt.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.