Jeg var i slutten av 20-årene og bodde i London da jeg møtte Tom. Jeg husker fortsatt mitt første syn på ham, i en bar jeg besøkte: fantastiske muskler, meislet kjeve, solbrun og utendørs. Han var en no-nonsense, jeans-og-T-skjorte type fyr som virket helt rolig med seg selv.
Jeg hadde nylig avsluttet et langvarig forhold og tenkte å spille litt på banen, men å møte Tom satte raskt en stopper for det. Her var denne nydelig kjekke, tøffe australske hunken til en mann, og når du la til den sans for humor og kreativitet som oozed ut av ham så snart vi kom til å snakke, visste jeg at jeg hadde møtt noen spesielle. Unødvendig å si, jeg nølte ikke med å si ja da han ba meg ut.
De første dateene våre var en uskarphet av hysterisk latter og god sex. Jeg kunne ikke tro lykken min. Tom var følsom og omsorgsfull, vittig og kjærlig. Vi elsket de samme filmene og TV-programmene, og vi hadde lignende ambisjoner. Han hadde alltid ønsket å drive et lite teaterselskap; det hadde jeg også. Vi begge ønsket å eie et stort stykke land en dag og drive en hobbygård. Vi virket som en fyrstikk laget i himmelen. Det var nesten for godt til å være sant!
Men et år etter hvert, innså jeg at Tom ikke var så lærebok perfekt som jeg hadde gjort ham til å være. En av mine beste venner var en mann som het Lee, som ikke var spesielt flamboyant om sin seksualitet, men alltid snakket åpent om partneren hans og deres liv sammen. Tom var sjarmerende mot Lee personlig. Imidlertid virket han privat, men ville ha lite uttrykk for ham. Jeg konfronterte Tom om det, men han sverget at han ikke var homofob; han sa at han bare ikke så behovet for at Lee skulle diskutere sitt private liv.
Jeg prøvde å ikke dømme Tom hardt for å ha følt det på denne måten. Han hadde vokst opp i en veldig liten nærsynt landsby. Jeg var nysgjerrig på å lære mer om Toms oppvekst, så da han foreslo at vi skulle bruke et år på å besøke Australia sammen, hoppet jeg av muligheten. Vi reiste til hjembyen hans i 2005, og jeg kunne ikke komme over den varme velkomsten hans venner og familie ga meg; dette var min type mennesker og det sementerte virkelig følelsene mine for Tom.
Mot slutten av oppholdet overrasket Tom meg ved å arrangere en helg borte for oss to på vennens strandhus. Den siste kvelden vår der ba han meg ta en solnedgang på stranden. Det var perfekt; lyden av havet, den livlige solnedgangen, og bare stå der, hånd i hånd, med denne vakre mannen. Og like før solstrålene endelig forsvant under horisonten, tok Tom en diamant kabalring fra lommen og ba meg gifte seg med ham. Jeg tror ikke jeg noen gang hadde vært så lykkelig som jeg var den kvelden.
Shutterstock
I 2007 giftet vi oss, i England, og to barn fulgte snart. Vi bodde i Storbritannia i noen år på grunn av arbeidsforpliktelser, og ting var ikke alltid like lett. Tom savnet Australia og de sosiale livene våre sammenstøt litt. Han ba om at jeg ikke prøvde å inkludere ham da jeg var ute med noen venner han syntes var "for mye." Jeg la merke til at det vanligvis var mine homofile venner, men han klaget aldri på at jeg tilbragte tid med dem, så jeg følte ikke at jeg kunne si noe om det.
I 2015 kom vi tilbake til Toms hjemby i Australia for godt. Hans opprinnelige vennekrets ventet på oss med åpne armer. De var en flott gruppe, og mange av dem hadde barn som ligner på vår alder. Dagene våre var fylt med fester, grilling og høytider med gjengen. Det var perfekt.
På en av disse festene, like før jul 2016, var det en sen ankomst. Da denne mannen gikk inn - ekstremt flink, høy og slank med veldig mørkt hår og litt luftig om ham - ble Toms ansikt blekt. Alle andre hilste ham hjertelig, men Tom gjorde alt han kunne for å unngå mannen, hvis navn jeg snart lærte var Mike. Da vi kom hjem den kvelden, spurte jeg Tom om ham. Han børstet meg litt og fortalte at han hadde kjent Mike som tenåring og aldri hadde stolt på ham fordi han var "til skissete ting."
Mike virket helt respektabel og hyggelig for meg - den gutte guttekanten kunne forklares med at han jobbet i byen, var en skarp kommode og var singel. Kanskje han bare var en filanderer eller noe?
Likevel presset jeg ikke på det. Men vi fortsatte å støte på Mike på forskjellige samlinger, og Tom gikk alltid ut av veien for å unngå ham. Jeg så Mike gjøre gjentatte anstrengelser for å samhandle med Tom, men det mest Tom ville gi til gjengjeld var svar med ett ord før han flyttet bort fra ham. Andre mennesker la merke til oppførselen også. En venn spurte meg hvorfor Tom ikke likte Mike. Sannheten var at jeg hadde ingen anelse om det.
Shutterstock
En kveld hadde flere av oss drukket en god del vin og hadde det veldig bra da Mike kom. Tom var direkte uhøflig mot ham og insisterte på at vi forlater. Da vi kom hjem, beskyldte jeg Tom for å være sjalu på Mike fordi han var flink og sjarmerende - det var alt jeg kunne tenke på å forklare oppførselen hans. Jeg fortalte ham at alle andre hadde lagt merke til at han også hadde vært forferdelig overfor Mike, og at det gjorde dem ukomfortable.
Selv om han knapt kunne få ordene ut, var det da Tom til slutt innrømmet at han hadde "hatt en ting" med Mike da de begge var rundt 20 år. Det var som om han tilsto drap, selv om det han beskrev ikke var noe mer enn et langvarig (og ganske lidenskapelig klingende) kyss. Han sa at det ikke hadde gått lenger enn det - og at han hatet den delen av seg selv siden.
Da innrømmet Tom at han ikke var "helt homofil", men at han var bifil.
Han var så flau og opprørt, at han begynte å riste. Jeg forsto ikke hvorfor han var så opprørt over et kyss! Men jeg var også litt bekymret. Mente han å bli tiltrukket av menn at han ville utforske den siden av seg selv? Likte han fortsatt Mike? Var det det som forårsaket denne nød?
Mens vi snakket sent ut på natten, forklarte Tom at hvor han var voksen var det å være homofil noe som - for å si det pent - ble rynket. Da han var 15 år gammel forlot en utmattet gutt i klassen sin skolen sin som et resultat av ondskapsfull mobbing.
Ideen om å være homofil var så avskyelig for Tom at han hadde overbevist seg om at han var den retteste av rette karer. Han hadde levd i frykt for å bli utslått og kultivert en hyper-maskulin persona - den samme som tiltrakk meg til ham i utgangspunktet - for å kompensere for et lite kyss.
Jeg ble hjertebrodd av at Tom hadde følt behov for å falske denne versjonen av seg selv så lenge.
Shutterstock
Han sa at han var bekymret for at jeg ville forlate ham hvis jeg noen gang skulle finne ut av det. Men vi hadde hatt et fantastisk kjærlighetsliv i alle disse årene, fortalte jeg ham. Det å være tiltrukket av både menn og kvinner var ikke et problem for meg så lenge det ikke var for ham. Han sa at han ikke hadde noe ønske om å avslutte ekteskapet vårt i det hele tatt, og beroliget meg med at det var meg som han ville være sammen med.
Jeg var bekymret for at han senere skulle føle at han ikke fikk utforske sin attraksjon for menn fullt ut, men han var bestemt på at han hadde valgt å tilbringe livet sitt med meg, og det betydde å være trofast, uansett seksualitet.
I de syv årene siden Tom kom ut til meg, har han åpnet for mye, og vi har til og med diskutert hva slags menn vi begge synes er attraktive (jeg er mer interessert i Tom Hardy, mens han er en fyr av Bill Hader). Vi har fortalt noen av våre nære venner også, og totalt sett sier Tom at han føler seg mye lykkeligere med seg selv. Han har også bedt om unnskyldning til Mike for å være frekk, men Mike sa til ham at han ikke var tullete. Det var lenge siden, sa han, og han forsto Tom sine bekymringer fullstendig.
Jeg kan se at en vekt er løftet fra brystet til Tom, og livet vårt sammen er bedre enn noen gang fordi det ikke er noen hemmeligheter mellom oss nå. Etter å ha sluppet det selvhatet, sier Tom at han føler at verdenen hans er mye mer fargerik og vakker. Og til slutt, en lykkeligere Tom har betydd en lykkeligere meg. Og for mer om hvordan du kan opprettholde et sunt og lykkelig ekteskap, sjekk ut de 50 beste ekteskapstips gjennom tidene.
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
