Det er en utbredt antakelse om at folk begynner å fylle optimisme og blir stadig mer negative og bitre når de eldes. Men en ny studie publisert i tidsskriftet Social Psychology and Personality Science utfordrer forestillingen om at optimisme er forbeholdt de unge. Gjennom studien fant forskere fra University of California, Davis, at banen til optimisme faktisk følger en omvendt U-formet kurve, og traff topp når vi er i midten av 50-årene.
For å vurdere nivået av optimisme ba forskere deltakerne - voksne i alderen 26 til 71 år - om å gjennomføre Life Orientation Test (LOT) fire ganger i løpet av en syvårsperiode. Partiet brukes til å vurdere individets forskjeller i generalisert optimisme versus pessimisme. I forbindelse med UC Davis-studien vurderte deltakerne hvor sterkt de var enige i uttalelser som "I usikre tider forventer jeg vanligvis det beste, " "Hvis noe kan gå galt for meg, vil det, " og, " Jeg forventer at flere gode ting skal skje med meg enn dårlige."
De ble deretter spurt ytterligere 54 spørsmål som evaluerte hvordan de responderte på positive og negative hendelser i sine egne liv, for eksempel en promotering eller permittering.
Resultatene viste at optimismen faktisk var på det laveste blant deltakerne i 20-årene, da steg den jevnlig for de i midten av 30- og 40-årene, før de traff sin topp i en alder av 55 år. Det er interessant å merke seg at en studie fra 2018 publisert i Psychological Bulletin fant at banen til selvtillit følger en lignende kurve, og traff sin topp i en alder av 60 år.
UC Davis-forskerne ønsket også å se hvilke faktorer som ser ut til å påvirke hvor optimistiske mennesker er. De som rapporterte om mer positive livshendelser - for eksempel å være i et lykkelig ekteskap - hadde også høyere nivåer av optimisme. Men mer overraskende var mennesker som hadde mer negative livserfaringer ikke nødvendigvis mindre optimistiske enn kollegene. Dette fikk forskere til å tro at selv om positive livshendelser har evnen til å øke våre nivåer av optimisme, reduserer ikke negative livshendelser nødvendigvis dem.
Uansett viser den nye forskningen tydelig at hvis du er i 40-årene, har du mye å se frem til. Og for flere gode nyheter på den fronten, sjekk ut Science Says This is the Age When Creativity Treffer sin topp.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.