Hvis du er kjæledyrseier, vil det sannsynligvis ikke komme som noen overraskelse at en fersk undersøkelse fra University of Michigan fant ut at det å eie et kjæledyr kommer med en enorm mengde helsemessige fordeler - spesielt da det gjelder eldre voksne. Men når det gjelder spørsmålet om lykke disse fantastiske lodne skapningene gir, ble kjæledyrseiere skarpt delt om minst ett spørsmål siden begynnelsen av tiden: Vil å eie hund eller eie en katt gjøre deg til en lykkeligere person?
Nå kan nylig rapporterte funn fra General Social Survey endelig gi et svar på denne eldgamle debatten. Det er nok å si at det er mindre nyheter for katteelskere.
Av de spurte, rapporterte hundeeiere større nivåer av lykke.
I følge undersøkelsen eier 39 prosent av amerikanske familier ikke et kjæledyr, 33 prosent eier bare en hund, 11 prosent eier bare en katt, 14 prosent eier begge deler, og de andre 4 prosent har et lite dyr som en fugl eller en firfirsle.
På spørsmål om de var "veldig glade", sa 36 prosent av hundeeiere "ja" - bare 18 prosent av katteeiere. Personer som eide både hund og katt rapporterte også om enda lavere lykkenivå enn de som bare hadde omsorg for en pålitelig hjørnetann (28 prosent). De som ikke eide kjæledyr i det hele tatt, var lykkeligere enn du kunne forvente (32 prosent). Dessuten var hundeeiere også mer sannsynlig enn katteeiere å søke trøst fra kjæledyret sitt, leke med dem og anse dem som et familiemedlem.
Som bemerket av Christopher Ingraham i The Washington Post, tilsvarer korrelasjonen ikke årsakssammenheng, og det kan være andre faktorer som spiller her, spesielt når det gjelder noe så komplekst som lykke.
Undersøkelsens data indikerer at hundeeiere mer sannsynlig vil være gift, og tidligere forskning har vist at personer som er gift har en tendens til å være litt mer flishugger generelt enn deres fraskilte eller enlige kolleger.
En studie fra 2016 fant også at hundeeiere var mer utadvendte, mer behagelige og mindre nevrotiske enn katteeiere, så hundeeiere kan ganske enkelt være lykkeligere til å begynne med. Katteeiere kan i mellomtiden hevde at poenget med å ha en katt ikke er å være "lykkelig" så mye som å se på deres mystiske majestet på høflig avstand. Som Terry Pratchett en gang sa: "I gamle tider ble katter tilbedt som guder; de har ikke glemt dette." Deres uavhengighet er veldig mye av appellen deres.
Jeg vil også legge merke til noen av de evnene hundene besitter at katter rett og slett ikke gjør, noe som kan være relevant for spørsmålet om kjæledyrseierlykke.
Nyere studier har vist at hunder kan lukte anfall før de begynner, oppdage kreft i de tidlige stadiene og varsle en eier som lider av diabetes når hans eller hennes blodsukkernivå dypper farlig lavt.
Andre studier har funnet at hunder er unike ved at de utviklet seg til å være helt avhengige av mennesker for å overleve, noe som muligens er grunnen til at hjørnetann-menneskelige bånd er så sterk som den er.
Så hvis du er en katteelsker, kan du reagere på denne undersøkelsen på samme måte som katten din ville reagere på en bolle med bortskjemt melk. Men hvis du er en hundelsker, kan du gjerne sende den til alle vennene dine med feline besatt som et bevis på at hunder er det absolutt beste. Og for å få mer bevis på at dyr er fantastiske i alle former, kan du sjekke ut de 30 tankene med helsebringende helse ved å eie et kjæledyr.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.