Noen foreldre tror at det å bli ertet på skolen kan hjelpe barnet deres med å utvikle en tykk hud - men hvis det handler om deres vekt, gjør latterliggjøringen bare saken verre. I følge en ny studie publisert i tidsskriftet Pediatric Obesity , erter barn om deres vekt fører til mer vektøkning over tid.
Forskere ved National Institute of Child Health gjennomførte en studie på 110 barn som i gjennomsnitt var 11 år gamle og var enten klinisk overvektige eller hadde en eller to foreldre som ble ansett som overvektige eller overvektige da studien startet. De ba deltakerne om å fylle ut et spørreskjema om hvorvidt de hadde blitt ertet om vekten deres på skolen, deretter gjennomførte de årlige oppfølgingsbesøk med fagene de neste 15 årene.
Det de fant var at mer enn 60 prosent av barna som var klinisk overvektige, ble utsatt for erting. Og på toppen av det fikk barna som opplevde mobbing i gjennomsnitt 33 prosent av kroppsmassen og 91 prosent fett hvert år sammenlignet med de som ikke opplevde noe skam av kroppsbildet.
Forskerne spekulerer i at vektøkningen er forårsaket av kortisol, et hormon som har en tendens til å stige som svar på stress og får oss til å begjære mat som er rik på fett, sukker og natrium. Ifølge Mayo Clinic øker kronisk forhøyede kortisolnivåer risikoen for flere alvorlige problemer annet enn bare vektøkning, inkludert angst, depresjon, hjertesykdommer og problemer med å sove. Med tanke på hvor følsomme mennesker er som tenåringer og tenåringer, er det mulig at å bli mobbet ytterligere erosert deres selvtillit og førte til at de engasjerte seg i usunn atferd.
Mens studien er begrenset av den relativt lille prøvestørrelsen og det faktum at den bare kan vise at høye nivåer av erting er assosiert med vektøkning - ikke at førstnevnte forårsaker sistnevnte - er funnene fortsatt betydelige. Tross alt er det en aktuell bekymring rundt økningen av overvekt blant barn: I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har prosentandelen barn og tenåringer som er rammet av overvekt mer enn tredoblet seg siden 1970-tallet, og en ut av femte barn mellom 6 og 19 år regnes nå som overvektige.
Studien er også viktig gitt den landsomfattende kampanjen mot mobbing, som forskningen har vist har alvorlige langtidseffekter på unge mennesker, som søvnmangel, psykiske helseproblemer, lav selvtillit og sosial isolasjon. Det virker som om amerikanske barn er i krise, og at mange av disse alvorlige problemene begynner med mobbing.
Michelle Solo, en lisensiert mester sosialarbeider ved Ascension Eastwood Behavioral Health i Michigan, sier til US News at hun ikke er overrasket over funnene fra studien. Hun advarer om at det å ture barna dine om vekten deres hjemme også kan ha negative konsekvenser. "Hvis de allerede hører ting på skolen om vekten deres, og så hører de dem hjemme, lar det dem tenke: 'Wow, jeg er ikke bra nok her heller?'" Sier hun.
I stedet for å skamme barn om vekten sin, anbefaler Solo å delta i sunn oppførsel som familie, for eksempel å spise mer næringsrike måltider sammen eller gå turer. "Det er viktig at foreldre modellerer sunn atferd, " sier Solo.
Og for mer om fedmeepidemien, sjekk ut ny CDC-rapport avslører hva den gjennomsnittlige amerikaneren nå veier.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.