Siden den nigerianske fotballforbundets innføring i 1945 har den vestafrikanske nasjonen blitt en topp fotballkonkurrent på internasjonal scene. Nigeria, under britisk kontroll i århundrer, har spilt i VM og OL, og holdt sitt eget profesjonelle nasjonale mesterskap siden fullstendig uavhengighet i 1960.
Video of the Day
Early Sports
Selv om sporten har vært en integrert del av det nigerianske samfunnet i århundrer, var de lite mer enn fritidsaktiviteter. Før 1963 gjorde få idrettsutøvere en internasjonal innvirkning, spesielt i fotball. Ifølge Online Nigeria ble National Sports Commission grunnlagt for å legge grunnlaget for alle sportsarrangementer i Nigeria. Selv om den nigerianske fotballforbundet allerede var en styrende kropp, var fotball i Nigeria fortsatt begrenset til de afrikanske grenser, og gjorde sjelden utseendet utenfor kontinentet. Mesterskap ble spilt blant rivaliserende klubber fra Lagos, Port Harcourt og Calabar.
The Challenge Cup
Nigeria begynte å delta i Afrikas Challenge Cup på 1960-tallet. Cupen opprinnelig ble kalt The Governor's Cup av britene. The Challenge Cup drev Nigerias ønske om å spille i VM, selv om laget ikke lyktes i kvalifikasjonskampene. Men Nigeria kvalifiserte seg til VM i Mexico i Mexico. Det produserte utbredt nasjonal interesse, sammen med mer vekt på nigeriansk fotball. I 1972 ble den nigerianske nasjonale liga født, begynner med fem lag og vokser til 12 i 1978.
Prestasjoner
Nigeria vant bronsemedaljer i 1976-kampanjen i 1976 og 1978. I 1980 vant Super Eagles mesterskapet i Lagos. I 1984 og 1988 fanget Nigeria sølvmedaljer i turneringen. Siden 1980-årene har Nigerias U-17-lag vunnet tre internasjonale verdensmesterskap, inkludert i 2007. Nigeria kvalifiserte seg til VM i Sør-Afrika med en 3-2-seier over Kenya i 2009. Nigeria bundet Sør-Korea 2-2 i Sør-Afrika, men tapte for Hellas og Argentina og klarte ikke å gjøre det ut av første runde. Nigeria, som har produsert toppspillere som Mikel John Obi og Jay-Jay Okocha, vil igjen være en favoritt når de kvalifiserer til VM i Brasil i 2014.
