For de som ikke er trans, og for de som føler seg komfortable med mannlige eller kvinnelige pronomen, er "han", "hun" og "de" bare ord. Det er enkelt stavelser som knapt får en ny tanke. Men når du er trans eller ikke-binær, om å bli referert til som "hun" når du foretrekker "de" eller å bli referert til som "han" når du overfører, handler om mye mer enn enkel semantikk.
Foretrukne pronomen er like intime som navn. Vi pleier å respektere mennesker som foretrekker mellomnavnene eller kallenavnet i stedet for navnet som vises på fødselsattesten. Men når det gjelder pronomenene noen ber om å bli kalt, er det ofte ikke gitt samme høflighet.
I slutten av januar 2017 publiserte Poynter en artikkel om nyhetsbrevet for lokal journalistikk. Selvfølgelig var det en profesjonell gevinst, men for meg handlet ikke bare funksjonen om det siste lidenskapsprosjektet mitt; det var også en subtil, men fast offentlig kunngjøring av pronomenene mine. Jeg ville ha denne ene klausulen - "Stevens, som ikke er binær og bruker entall 'de' uttaler" - for å gjøre en verden av forskjell. Det var min måte å fortelle verden at jeg ikke lenger ønsket å bli henvist til av pronomenene "hun", "henne" og "hennes", men i stedet av de kjønnsnøytrale pronomenene "de", "dem" og " deres."
Jeg kom tilbake til jobb etter at artikkelen ble publisert med en fjær på mitt trinn. Da jeg kom igjennom e-postene mine, slukket imidlertid en invitasjon til en gruppeutflukt raskt min nyinntjente tillit: "Damer", begynte e-posten. Hilsenen var kjent, vennlig og betydde i god tro. Og likevel, for meg, kom det av som en slags personlig avvisning. Det viste at kollegaen som hadde sendt det, fortsatt ignorerte mine stadig mer utmattede forespørsler om å slutte å henvise til meg på feminine måter. Og det betydde at Poynter- artikkelen ikke var det magiske feestøvet jeg håpet at den ville være.
Kjønnsuttrykk forteller oss mye om hverandre. De forteller andre hvordan vi ser på oss selv, og hvordan vi ønsker å bli sett på. På engelsk kunngjør pronomen oftest noens kjønn, et tåpelig begrep som noen forsøker å forenkle ved å forveksle det med det fortsatt kompliserte emnet biologisk sex. Så når transpersoner ber venner, kolleger og kjære om å bruke et nytt sett med pronomen, er ofte kne-rykk-reaksjonen forvirring eller avvisningsevne. Når det gjelder ikke-binære personer som bruker entall "de", eller som foretrekker kjønnsnøytrale adressevilkår (som "ze" eller "ve"), er svaret vanligvis helt nektet.
At avslag heller ikke alltid er åpenlyst. Egentlig hadde samtalene mine om pronomen med kollegaen som hadde sendt den invitasjonen alltid vært høflige og respektfulle. Hun ville forsikre meg om at hun forsto og ville prøve. Men disse forsikringene gikk ikke videre til handling. Faktisk erkjente og aksepterte de fleste av de få kollegene jeg fortalte om min ikke-binære identitet, før jeg gikk tilbake til det de gjorde før.
Siden ingen så ut til å høre, droppet jeg den til slutt. Jeg sluttet å rette dem, og jeg sluttet høflig å be dem om å bruke pronomenene mine. Men jeg glemte ikke hva deres stilltiende avslag innebar: en mangel av hensyn fra deres side, og en mangel på samfunnsmakt fra meg.
Shutterstock
Beslutningen om å glemme - eller ignorere - at kjønn er mer komplisert enn mann og kvinne har en tendens til å bli skjult i debatter om riktig grammatikk. Et stort antall publikasjoner betrakter entall "de" som for forvirrende, også i strid med reglene for engelsk. Og likevel, i tilfeldige samtaler, ser det ut til at folk ikke har noen betenkeligheter med entall "de." Når det for eksempel refereres til noen som ikke kjenner med kjønn og navn, er det sannsynlig at få mennesker uttaler uttrykket "han eller hun." Faktisk er entall "de" eldre enn entall "du" - selv til og med enn Shakespeare og Chaucer, som begge brukte det i sine verk.
Så når noen nekter å bruke entall "de" som referanse til meg, eller klager over at det er for vanskelig, vet jeg at klagen ikke handler om grammatikk, men om min ikke-binære identitet. Ved å bruke entall "de" ville den personen bekrefte en virkelighet utenfor forståelse. Det er en innrømmelse at pronomenene mine konkurrerer med, og faktisk forstyrrer, hvilke forutsetninger personen har gjort om identiteten min - at jeg for eksempel er en kvinne, eller at jeg er komfortabel i de sosiale rollene som er tildelt den kjønnsidentiteten.
Til syvende og sist, å kalle meg "hun" etter at jeg har bedt om "de" er et tegn på respektløshet; det er en påstand om at min forståelse av meg selv er mindre viktig enn en annen persons førsteinntrykk. Og det er en utmattende opplevelse, spesielt når du gjentas masse. Enten det er Associated Press som misger den ikke-binære musikeren Sam Smith eller Elles bruk av feminine pronomen for FX Pose- stjernen Indya Moore, blir ikke-binære og transpersoner utsatt for gjentatte påminnelser om at de antatte konkrete reglene for engelsk trumf grunnleggende høflighet. Enkelhet, ser det ut til, er viktigere enn nøyaktighet.
Den respektløsheten som følger med å være feil kjønn, har en spesielt langvarig effekt i sårbare situasjoner, rundt mennesker som ellers er klarert for å være empatiske og snille. I løpet av den andre økten min med en ny terapeut, nevnte jeg for eksempel at jeg ikke lenger var komfortabel med at andre refererte til meg, eller oppfattet meg, som en kvinne. Etter å ha forklart at jeg var ikke-binær, fortalte jeg henne at jeg hadde slitt med isolasjonen og depresjonen som fulgte med at hun hele tiden ble fortalt at min egen selvoppfatning var feil.
"Du trenger bare å løsne, jente, " svarte terapeuten muntert og flirte som om spissen var morsom, i stedet for å skremme. "Jeg skal kalle deg jente."
Dette svaret, men ment, forsikret imidlertid at jeg aldri bestilte en oppfølgingsøkt. Den respektløsheten den bar oppveide all fremtidig hjelp som terapeuten kunne ha gitt.
Shutterstock
Ja, det å gi noen riktig eller feil kan også være forskjellen mellom å tjene andres virksomhet og å miste den. Som frilansskribent har jeg jobbet med klienter som vil kjønne meg riktig i direkte e-post, men hvis videresendte korrespondanser viser en tendens til å glemme den lille høfligheten når jeg ikke umiddelbart er en del av samtalen. Disse samhandlingene forteller meg hvilke redaktører jeg skal stole på, og hvilke jeg skal være beskyttet med.
På samme måte bruker jeg ofte en pin som viser mine pronomen når jeg reiser rundt i offentligheten. Kaféer og restauranter der jeg er kjønn, tjener min returvirksomhet; Når jeg derimot blir kalt "frue", får det meg til å grue meg til å gå inn døra.
Det er ikke sikkert at det er viktig å anerkjenne pronomenes og ikke-binære folks pronomen, spesielt ikke for de som aldri har opplevd frustrasjonen og utryddelsen som følger med å være konstant feilkjønnet. Men hvis andres følelser betyr noe for deg, bør det ikke være en prøvelse å bruke foretrukne pronomen - mens en justering. Kostnaden for å bruke "de" når du heller vil bruke "hun" eller "han" er absolutt ingenting. Kostnadene for å ikke gjøre det kan imidlertid være langt større. Og for flere måter å stoppe mennesker ved et uhell å krenke, kan du lese de 11 stereotypiene som folk bør slutte å tro om LHBTQ-samfunnet.
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
