Rande Gerber er den sjeldne mannen som har funnet en måte å blande forretning og glede på - med veldig vellykkede resultater.
Gerber, som ble fremtredende som modell på 80-tallet, meldte raskt catwalks og fotostudioer til fordel for de grønnere beitemarkene i utelivsbransjen. I 1991 åpnet han The Whisky, et overdådig ledd i New York Citys like overdådige Paramount Hotel. Med topp cocktailer og forhøyet barmat - pluss dekor av Philippe Stark, den jevnaldrende franske interiørarkitekten - var det et av de første stedene i sitt slag: den typen hotellbar som er et reisemål, ikke et pit stop.
Lokalet har siden stengt, men Gerber har ikke bremset litt. Gjennom selskapet Gerber Group lanserte han mer enn 40 slike eksklusive barer og restauranter i årene siden, mest på overdådige hoteller. Hvis du reiser regelmessig på forretningsreise - og har en vane å legge deg opp i koselige nabolag - er det et godt alternativ at du har vært på noen: Whisky Blue, på W Buckhead i Atlanta? Gerber. Skybar, på Sunset Boulevard i Los Angeles? Gerber. Manhattan legendariske Mr. Purple? Det er Gerber også.
Hvis alt dette gir inntrykk av en mann som er fokusert på 24/7 forretning, tar du feil; hans personlige liv har vært ikke mindre salig. De siste to tiårene har han vært gift med den eneste Cindy Crawford. De har to barn: Kaia og Presley. Det vil sannsynligvis ikke overraske deg å lære at begge er modeller også. (For Kaia er faktisk "modell" litt av en underdrivelse. Hun er bare 17 år gammel og har 4, 1 millioner følgere på Instagram. Hun har gått for Prada, Chanel, Burberry og Alexander Wang. Hun har dukket opp i stort sett alle stor mote blank, inkludert på forsiden av Vogue Paris . Åh, og i fjor vant hun Årets modell på The Fashion Awards. Ja. Du kan kalle henne en supermodell nå.)
Fra venstre: Rande, Cindy, Kaia og Presley på The Fashion Awards.
Til tross for den bunnløse CV og familie-traverende familien, fant Gerber på en eller annen måte tid til å snike seg i en sidevas - en som raskt ble en hovedtreng. Du har kanskje hørt om det: Casamigos.
Det nå viktigste bærebåndet tequila startet, i 2013, som hjernen til tre menn: Gerber; Mike Meldman, den internasjonale eiendomsutvikleren; og George Clooney, den… Ja, den George Clooney. Alle tre er likeverdige samarbeidspartnere, men hver mann tilbyr en annen formue, en hellig treenighet som er kunnskapsrike. Meldman har med seg festen. Clooney bringer stjernekraft (og et pent ansikt - flott for markedsføring). Gerber bringer dyktige forretningsmenn. Og det er lønnet på en stor måte.
I 2017 solgte trioen Casamigos til Diageo, brennevinskonglomeratet, for en øyepåvirkning på 1 milliard dollar (700 millioner dollar utenfor flaggermusen; 300 millioner dollar som kommer senere, avhengig av merkevareprestasjoner). På det tidspunktet, ni figurer rikere over natten, ville de fleste menn kjøpe en strand på Maldivene og aldri se på et skrivebord igjen. Ikke Gerber. Til dags dato har han fortsatt som den faktiske kreative direktøren for Casamigos.
Nylig har dette betydd ett stort grep: utvidelse. I fjor gikk Casamigos bort fra strengt tequila og ga ut sin første mezcal, Joven. I motsetning til selskapets tradisjonelle flasker - klart glass, med fargerike etiketter - pakkes mezcalen helt i en støvete svart. Ja, som tequilasene deres, bærer den fremdeles håndskrevne underskrifter av Gerber og Clooney. Åh, og ta det fra meg: tingene er deilige, den typen røykfylt brennevin som er så glatt at du tviler på at det til og med er alkoholholdig - til du plutselig er tre ark mot vinden.
Casamigos Joven flasker.
Vi fanget opp mannen bak magien for å plukke hjernen hans om familie, farskap, forretning, gale Clooney-historier (inkludert den gangen han havnet i sengen med Crawford), og, selvfølgelig, tequila. Jubel.
Det er vår forståelse at Casamigos er et merke du har vært praktisk på siden grunnleggelsen. Kan du beskrive din rolle i å få den fra bakken, og diskutere ditt daglige ansvar?
Jeg er på kontoret hver dag og deltar aktivt i hver kreative beslutning for selskapet. Jeg er utrolig detaljorientert og alt vi gjør kommer fra Malibu-kontoret for å utvikle innovativ markedsføring for merkevaren.
Casamigos ble skapt av vårt ønske om å drikke den beste tequilaen. På den tiden bygde George og jeg hjem i Mexico, og som en gjør når du tilbringer tid i Mexico, drakk vi mye tequila. Vi ville dra til forskjellige restauranter og barer, og bartendere ville foreslå forskjellige tequilas - noen virkelig dyre, andre ikke så dyre, noen gode, andre ikke så gode. De hadde alle en ting til felles: De brant nedover. Med det vendte George seg mot meg og sa: "Hvorfor lager vi ikke bare vår egen, en som er perfekt for oss?"
Så det gjorde vi.
Har du noen gang tenkt deg at Casamigos, når du først tenkte på ideen, ville være der den er i dag?
Det var aldri vår intensjon å starte et tequila-selskap. Det ble laget for oss selv å drikke og dele med alle vennene våre hjemme hos oss i Mexico. Vi ønsket den beste smaksrike, jevneste tequilaen, en som ikke måtte dekkes med salt eller kalk. Vi ønsket å kunne drikke det hele natten og ikke bli hangover om morgenen. Så vi brukte måneder på å undersøke mesterdestillerier og destillerier og fant en i høylandet i Jalisco, Mexico. Det tok 700 flasker med prøver, men vi fikk det til slutt perfekt.
Kuttet til to år senere - vi fikk en samtale fra destilleriet vårt som sa at vi hadde et problem. De sa: "Enten dere selger dette, eller så drikker du altfor mye. Vi sender deg 1000 flasker i året, og vi kan ikke fortsette å gjøre det og kalle dem prøver. Så du trenger å få lisenser til å selge."
Etter den samtalen spurte jeg George hva han ville gjøre. Han sa: "La oss få lisens. Hvis vi bare selger en flaske, betyr det ikke noe. Så lenge vi fortsetter å drikke tequilaen vår, er vi glade." Så vi startet selskapet, og det tok av umiddelbart. Folk visste at vi hadde noe spesielt - ikke din typiske tequila.
Gerber og Clooney autentiserer flasker med Casamigos.
Casamigos kom nylig ut med et mezcal. Hva inspirerte deg til å utvide merket bort fra bare tequila? Vil du også forgrense deg til andre brennevin?
Vi fikk mezcals å prøve for noen år siden, og det var en vi virkelig elsket. På den tiden var all vår oppmerksomhet fokusert på å dele Casamigos tequila med verden, men vi holdt kontakten med familien som skapte det mezcal og visste en dag at det skulle bli en del av Casamigos-familien. Vi begynner med den, men det er andre i verkene som ikke vil bli utgitt før de er like perfekte som Joven.
Hva er din visjon for at merkevaren skal komme videre?
Vi tenker alltid fremover og har noen ideer i verkene - som jeg ikke kan dele ennå - men vi er virkelig stolte av hva vi har gjort og er fokusert på fortsatt vekst av tequila og mezcal.
Hvordan vil du beskrive ledelsesfilosofien din?
Casamigos er en veldig annen virksomhet, og fordi vi laget den for oss, måtte vi lære virksomheten slik vi bygde den. Vi følger ingen regler eller ser på andre merker. Vi gjør alt i hus og gjør ting på vår egen måte. Så langt har det fungert.
Hvordan er kontorkulturen på Casamigos? Hvordan holder du ansatte fornøyde i denne dagen, hvor strenge tidsplaner er borte og fantastiske fordeler er normen?
Vi har et flott kontor. Det er på et stort loft i Malibu. Det er et biljardbord, et bordtennisbord, en haug med sofaer, og selvfølgelig en bar, så alle slags flyter rundt. Det er en veldig sosial atmosfære, og alle vil alltid være der.
Vi samarbeider om alt. Hvis jeg har en idé, sitter vi alle sammen. Kontoret vårt er et stort åpent loft. Jeg har ikke mitt eget kontor, alle beveger seg rundt, på sofaen, i baren, skytebasseng. Det er veldig samarbeidende, å jobbe sammen.
Hva tilskriver du din store suksess?
Forbrukerne er smarte og vet hva de liker, og de vil det beste. De elsker og setter pris på ektheten og kvaliteten til Casamigos. Det er veldig enkelt å drikke, og folk setter pris på det faktum at de kan drikke det som George og jeg gjør, rett opp eller på steinene. George og jeg lagde Casamigos av vårt ønske om å drikke den beste smak og glatteste tequilaen. Vi følger ikke noen regler, vi gjør alt på vår egen måte. Forbrukerne forstår at Casamigos er annerledes, det er vår livsstil og det er det vi drikker.
Clooney og Gerber i Malibu.
Er det en historie bak kulissene om å jobbe med George Clooney som du vil være villig til å dele for leserne våre? Vi har lest at han er en prankster. Er det tilfelle også i virksomheten?
Mann, det er så mange… En natt diskuterte vi ideer om design, navn, markedsføring, osv., Over en flaske Casamigos - som vi forresten avsluttet. Vi ble litt surret og fikk en tur tilbake til huset mitt, hvor han blir når han kommer ut på stranden. Vi har et pensjonat rett på stranden, og det er der han vanligvis oppholder seg, men den kvelden hadde han ikke lyst til å gå ned noen få skritt til det, så jeg satte ham på gjesterommet vårt i hovedhuset.
Rundt klokka 03.00 merket Cindy at jeg ikke var i sengen og bestemte meg for å gå rundt for å se om jeg sovnet på gjesterommet, og det er her jeg blir når jeg er ute sent. Hun ser hvem hun tror er meg med ansiktet ned med klærne mine på og går i seng. Et minutt senere innser hun at det er George. De var begge forvirrede - George trodde han vandret inn på soverommet, og Cindy trodde det var meg på gjesterommet, siden George blir værende i strandhuset.
Unødvendig å si, vi alle lo av det, og det endte med at vi ble vår første reklamefilm: "Drikk Casamigos og våk opp med Cindy Crawford." Eller, som Cindy liker å si: "Drikk Casamigos og våk opp med George Clooney."
Foreldre er en stor ting for oss her på Best Life . Hvordan balanserer du å være en kjempeflott far og drive både et vellykket forretnings- og kjendisbilde?
Cindy og jeg har vært veldig praktfulle foreldre. Vi er veldig stolte av dem og støtter stiene de brenner for. Når jeg møter mennesker fra fortiden min, er de ikke veldig sjokkerte over å se hvor livet mitt har tatt meg.
Vi leste nylig at du feiret 20-årsjubileum med kona. (Gratulerer!) Hva er nøklene til et lykkelig ekteskap?
Cindy har sagt at tequila er nøkkelen til et lykkelig ekteskap. Jeg kan ikke krangle med det!
Du har drevet suksessrike utelivsselskaper i flere tiår. Noen vismannsråd for gutta som ønsker å bryte seg inn i virksomheten?
Jeg begynte med en og gjorde den til mer enn 30 over hele USA og Europa. Mitt råd er å åpne et sted hvor du personlig vil henge med. Det er den samme grunnen til at vi laget Casamigos - vi laget det for oss å drikke. Jeg bygde steder for meg selv, plasserte vennene mine og jeg ville dra. Det var festen min hver kveld, og uansett om jeg var der eller ikke, gikk festen videre.
Det er veldig viktig å forstå at, ja, det er en morsom virksomhet, og det er lett å bli fanget opp i den morsomme delen, men du kan ikke glemme at det er en virksomhet. Det er også viktig å ta hensyn til detaljene. Jeg tror alltid at hvis jeg legger merke til det, gjør alle andre det. Hvis du gjør noe flott, vil folk legge merke til det.
Casamigos-gründerne Mike Meldman, George Clooney og Rande Gerber.
Er det noen morsomme fakta om Casamigos som du vil være villig til å dele?
Hver gruppe er godkjent av vår mesterdestiller, George, og meg selv før jeg går i flasken. Casamigos var aldri ment å bli solgt til publikum, og det var ingen fancy flasker eller emballasje involvert. George og jeg satt på restauranten min, Café Habana, i Malibu, før Casamigos hadde lansert for publikum og drakk av en av plastprøveflaskene vi hadde fått den i i to år og trodde den var perfekt som den er. La oss bare lage det glass, legge en kork i den og gi den navnet etter hjemmene våre i Mexico: Casamigos.
Hvordan drikker du tequilaen din? Beklager - dine Casamigos?
Ryddig. Og på steinene.
Ari Notis Ari er seniorredaktør, spesialisert på nyheter og kultur.