Folk tar kosttilskudd for å skaffe essensielle næringsstoffer som kan være mangelfull eller mangler i deres dietter. Kosttilskudd kan inneholde vitaminer, mineraler, antioksidanter, aminosyrer, proteiner, karbohydrater, fett og urter. Likevel kan de ha risiko. Forskning fra epidemiologer ved Food and Drug Administration og publisert i "Journal of the American Dietetic Association" i 2006 rapporterer at mer enn 13 prosent av voksne i USA som tar multivitamin, multiminerale kosttilskudd, rapporterer bivirkninger.
Megadoser
Megadoser av næringsstoffer kan føre til lever og nyretoksisitet og andre potensielt alvorlige bivirkninger. Ved å ta megadoser på 1 000 mg eller mer av vitamin B-6, også kalt pyridoksin eller pyridoksal-5'-fosfat, kan det føre til nevropati eller skade på nervceller, ifølge forskningen ved Wageningen senter for matvitenskap i Nederland og publisert i "Nederlands Tijdschrift Voor Geneeskunde" i 2005. Megadoser av vitamin A kan forårsake toksisitet, også kalt hypervitaminose A, med symptomer som inkluderer kvalme, svimmelhet, hodepine, tap av appetitt, tørr hud, ledsmerter og økt vann i hjernen. Å ta mer enn 2 000 IE av vitamin D kan forårsake overdreven tørst, tretthet, ømme øyne, bein smerte, oppkast og diaré.
Forurensning
Forurensning fra skadelige stoffer er stor risiko for å ta kosttilskudd. Regjeringens ansvarskontor, undersøkelsesarmen til kongressen, undersøkte sikkerheten til kosttilskudd og fant ut at nesten alle urte kosttilskudd er forurenset med tungmetaller, for eksempel kvikksølv, kadmium og bly og 40 prosent av testet kosttilskudd har rester fra plantevernmidler.Dessuten mangler 25 prosent av mer enn 2 000 kosttilskudd fra 300 produsenter mengdene stoffer som er oppført på produktets etiketter, og mange inneholder tungmetaller. Toksisitet fra tungmetaller er potensielt livstruende og kan forårsake fosterskader hos kvinner som er gravide eller kan bli gravid.
Ukjente risikoer