Når vi vurderer funksjonene som gjør det å bo i noen delstater mye bedre enn andre, diskuterer vi ofte levekostnadene versen av gjennomsnittlig lønn, utelivet, kriminalitetsraten og helsetjenester som tilbys. Men ifølge en ny studie publisert i tidsskriftet Social Science Research, er delstatene der innbyggerne er lykkeligst de som bruker mest penger på pubiske varer som biblioteker, parker, motorveier, naturressurser og politibeskyttelse.
Studien analyserte data om respondentenes selvrapporterte lykkenivåer for 1976-2006 fra den nasjonalt representative General Social Survey - sammen med data fra myndighetene om utgifter til stater fra det amerikanske folketellingskontoret for 1976-2006. Forskerne fant at de lykkeligste innbyggerne var bosatt i stater som brukte skattebetalende penger for å forbedre deres daglige liv, med hensyn til alle andre faktorer.
"Hvis veier er ferdigstilt og holdes oppe, slik at folk ikke sitter fast i trafikken, har de mer tid til å gjøre ting de liker å gjøre, " Patrick Flavin, doktorgrad, førsteamanuensis i statsvitenskap ved Baylor's College of Arts & Det sa vitenskaper og forfatteren av studien. "Store parker er sosiale rom - og et tydelig funn av lykkeundersøkelser er at mennesker som er mer sosialt forbundet, har en tendens til å være lykkeligere."
En stor grunn til dette er at offentlige goder kommer alle til gode - uavhengig av sosioøkonomisk bakgrunn.
"Offentlige goder er ting du ikke kan utelukke folk fra å bruke - og en person som bruker dem hindrer ikke en annen i å gjøre det, " sa Flavin. "De er vanligvis ikke lønnsomme å produsere i det private markedet, så hvis regjeringen ikke gir dem, vil de enten være underforsynte eller ikke i det hele tatt."
Som sådan har disse offentlige godene en tendens til å overskride spørsmål om klasse, rase, etnisitet eller politikk.
"Sammenlignet med mye av andre statlige utgifter, har offentlige goder en tendens til å være mindre kontroversielle mellom liberale og konservative, demokrater og republikanere, sammenlignet med fattigdomsbistand eller dagpenger, der det er en klar uenighet mellom politiske partier, " sa Flavin. "Jeg tror det er mindre politisk konflikt rundt utgifter til offentlige varer rett og slett fordi hvis regjeringen ikke gir dem, vil de ikke bli gitt i det hele tatt."
Som med mange studier, er det viktig å huske at korrelasjon ikke tilsvarer årsakssammenheng.
"Det kan være at lykkeligere borgere selv velger å flytte til stater som bruker forholdsvis mer på offentlige goder, " sa Flavin. "Det er også mulig at lykkeligere borgere støtter høyere utgifter til offentlige goder og velger statlige tjenestemenn til å levere på den politikken."
Men det er en opplysende oppdagelse, så vel som en betimelig, gitt at president Donald Trump stadig foreslår kutt i budsjettet som vil påvirke amerikanske nasjonalparker betydelig.
Overveier du et trekk? Så sjekk ut de amerikanske statene der folk bor lengst!
