Hvis du er noe som meg, og du opprettholder et sunt, kostholdt kosthold som kutter ut visse matvarer som du ikke fordøyer godt, vil du sannsynligvis oppleve å spise mye av de samme måltidene om og om igjen. Før du vet ordet av det, begynner den bakte laksen med rødbeter og avokadorett som du likte da du tok din første bit, føles litt foreldet.
Nå har en ny studie publisert i Personality and Social Psychology Bulletin funnet en måte å få deg ut av forholdet du har med maten din, og det er genialt enkelt: å føle det samme euforiske suset som du hadde da du spiste noe for aller første gang, prøv å spise den på en ukonvensjonell måte.
For studien fortalte Ohio State University-forskere 68 personer at de gjennomførte et eksperiment om hvordan de kan hjelpe folk til å spise saktere. De instruerte halvparten av deltakerne om å spise 10 kjerner popcorn en om gangen ved hjelp av fingrene. De ba da den andre halvparten om å spise kjernene en om gangen ved å bruke spisepinner. Etterpå ble deltakerne bedt om å rangere opplevelsen, og de som brukte spisepinner rapporterte om å glede seg over smakene fra denne vanlige snacks mye mer enn de som brukte hendene.
"Når du spiser popcorn med spisepinner, betaler du mer oppmerksomhet, og du er mer oppslukt av opplevelsen, " sa Robert Smith, medforfatter av studien og adjunkt i markedsføring ved Ohio State University's Fisher College of Business, på et universitet nyhetsbrev. "Det er som å spise popcorn for første gang."
Forskerne gjentok deretter rettsaken og fant ut at denne gangen var alle slags uansett popcorn, og indikerte at det ikke var spisepinnene som gjorde maten morsommere, men ganske enkelt nyheten i å spise den på en annen måte.
"Dette antyder at spisepinner øker glede fordi de gir en uvanlig førsteopplevelse, ikke fordi de er en bedre måte å spise popcorn på, " sa Smith.
Forskerne gjennomførte deretter et nytt eksperiment for å se om denne teorien holder på med noe så viktig, men lite spennende som vann. Tre hundre deltakere ble bedt om å drikke vann på en ukonvensjonell måte, det være seg via et vinglass, en fraktkonvolutt, eller til og med lapping på den som en katt.
Som forventet, de som drakk det på en ukonvensjonell måte, likte vannet mye mer enn de som hadde det i en kjedelig, brukbar flaske. Hvis du prøver å kutte ned på alkohol, er det forresten også en fin måte å lure tankene dine til å tenke at du har litt sprudlende å drikke seltzer ut av en champagneflute.
Resultatene fra denne fascinerende studien kan øke vår glede av maten, men den taler også til en større sannhet om hvordan mennesker opplever glede og hvordan man genetisk kan manipulere mer av den i ditt daglige liv. Yales populære psykologkurs, "The Science of Well-Being", fokuserer mye på hedonisk tilpasning - den observerte tendensen til mennesker til å vende tilbake til en relativt stabil emosjonell tilstand uavhengig av hva som skjer i livene våre. Denne overlevelsestaktikken er grunnen til at du blir så begeistret for den nye bilen din når du først kjøper den, og så ikke en gang legger merke til den noen måneder nede, og på mange måter er den den største hindringen for vår lykke.
Heldigvis er det mange ting du kan gjøre for å hindre hedonisk tilpasning, og en av dem er å oppleve noe gammelt på en ny måte.
I det fjerde eksperimentet ba forskere deltakerne om å se en spennende video av en motorsykkeltur tre ganger og vurdere deres glede av det. For den tredje visningen så noen av deltakerne videoen opp ned, andre ble bedt om å slå hendene rundt øynene og bope hodet, og andre så på den på vanlig måte. De som så videoen opp ned likte den ikke så veldig da de følte at den var desorienterende. Men de som brukte "håndbriller" likte ikke bare videoen mye mer enn de som så den på vanlig måte, de hadde også tre ganger større sannsynlighet for å be om å laste den ned.
"De trodde faktisk videoen var bedre fordi håndbrillene fikk dem til å være mer oppmerksom på hva de så på enn de ellers ville ha gjort, " sa Smith. "De var mer oppslukt av videoen."
Så hvis du vil øke glede nivåene dine, ikke skaff deg nye ting. Prøv i stedet å gjøre noe nytt med det du allerede har. Ta en ny pendel til jobben. Ta en malerkurs med kona. Drikk morgendagen din ut av et vinglass.
Som Smith klokt sa det, "Det kan være lettere å få det til å føles nytt enn du kanskje tror. Det er også mye mindre sløsing å finne nye måter å glede oss over tingene vi har i stedet for å kjøpe nye ting."
