Med prins Harry og Meghan Markle satt til å avvikle sitt offisielle kongelige ansvar i vår, har tjenestemenn ved Buckingham Palace fått i oppgave å endre de arbeidende kongedagene og delegere forpliktelser og opptredener som var øremerket til Sussexes for senere i år. Mens prins William og Kate Middleton har holdt seg rolige og videreført, forventer kongelige insidere Sophie, grevinne av Wessex, til å gå inn i søkelyset og ha en større rolle som representant for dronning Elizabeth i kjølvannet av Sussexes 'exit.
"Sophie har et veldig nært forhold til Hennes Majestet og er den ideelle kandidaten til å gå inn akkurat nå, " sier min innsider i Palace. "Hun er veldig populær i familien og antas å være dronningens favoritt svigerdatter."
Ironisk nok, da de giftet seg i 1999, var Sophie og prins Edward, jarlen av Wessex, dronningens yngste sønn, også innstilt på å opprettholde karrieren mens de offisielt representerte dronningen. På det tidspunktet sa Hennes Majestet at hun var for parets plan, men etter sigende advarte dem om at det å gjøre det kunne forlate dem "åpne for beskyldninger om å forfølge sin kongelige status i jakten på sine egne forretningsinteresser, " ifølge The Globe and Mail.
Dronningens advarsel viste seg å være presens. Etter å ha giftet seg med Edward, fortsatte den tidligere Sophie Rhys-Jones å styre sitt eget PR-firma, RJH, som hun grunnla i 1997 med partner Murray Harkin. Men i 2001 ble hun tvunget til å trekke seg som styreleder etter at en tabloidreporter som stilte seg som en arabisk sjeik, registrerte henne med skryt for at potensielle klienter kunne dra nytte av hennes kongelige forbindelser. "Hvis noen noen gang får en slags tilleggsprofil eller drar nytte av å være involvert i oss på grunn av min situasjon, er det en uuttalt fordel. Det er ikke noe som noen lover, det er noe som bare oppstår, " ble hun spilt inn og sa den gangen. Hun ble også fanget på samme bånd og kalte statsminister Tony Blair "ignorant" og mente at prins Charles aldri ville få lov til å gifte seg med Camilla Parker-Bowles så lenge dronningmoren var i live.
I følge The Times var dronning Elizabeth så opprørt over hendelsen, hun lanserte en gjennomgang av kommersielle anliggender til arbeidende kongelige for å sikre at ingen andre var i en potensielt sammensatt stilling som kunne pinliggjøre monarkiet.
I tillegg, før han giftet seg med Sophie, pådro seg Edward sin vrede i 1997 da det ble oppdaget at filmbesetningen som fulgte William rundt ved St. Andrews University, jobbet for Edwards passende tittelfest produksjonsselskap, Ardent. (Alle andre medier hadde sagt ja til å gi de unge kongelige sitt privatliv mens de var på skolen.)
Etter Sofies PR-debakel i 2001, ble hun og Edward enige om å avslutte karrieren og fikk 250.000 pund som "kompensasjon" for tapt lønn ved å velge å bli fulltidsarbeidende kongelige, ifølge Daily Mail . (Sofies tidligere firma skvatt til slutt i 2006, 1, 7 millioner pund i gjeld.)
I dag, nesten 20 år etter lekkasjen av "Sophie-båndene", anses Sophie for å være et ekstremt pålitelig og ønskelig valg for en rekke offisielle engasjementer i Storbritannia og utenlands som representerer dronningen. Forrige uke tilbrakte hun sin 55-årsdag med Edward og dronningen i resepsjonen for investeringstoppmøtet Storbritannia og Afrika som ble arrangert av William og Kate på Buckingham Palace.
Edward er også den eneste av dronningens barn som ikke har blitt skilt. "har holdt meg under radaren i alle disse årene, noe som har vært en stor lettelse for dronningen, " sier min kilde.
En kongelig vaktmann pekte på Sofies solo-dagers tur til Sierra Leone forrige uke som et tegn på hennes dyktighet til å håndtere viktige kongelige oppgaver. Hun var det første medlemmet av familien som besøkte kontinentet siden Harry og Meghans afrikanske turné i oktober. "Det var et veldig tydelig signal om at dronningen har den største tillit til Sophie, " sier min kilde. "Hun klarer seg også veldig bra med Catherine. De slår ofte sammen og de lager et godt lag."
Ifølge den kongelige innsiden har den tidligere PR-utøvelsen og moren til Lady Louise Windsor og James, Viscount Severn, brukt år på å smile seg for kronen uten nesten noen fanfare rundt hennes forlovelser, men hun ser ut til å ha lagt opp glamourkvoten på det siste, som kan indikere at hun er klar og villig til en høyere profil i familien. "Sophie er en vakker kvinne og har brukt klær av designerne som er favoritt av hertuginnen av Cambridge mye oftere enn hun gjorde før, " sier min kilde. "Hun er ganske utadvendt og varm. Grevinnen virker klar og villig til å påta seg mer ansvar på dette kritiske tidspunktet, noe som vil lette dronningens sinn ganske mye."
