Et raskt ettermiddagskjøring i moderat tempo kan være den nest beste måten å unngå å bli forkjølet denne sesongen. Trening, for eksempel å løpe i et tempo der du fremdeles kan føre en samtale, øker kroppens produksjon av sykdomsbekjempende hvite blodlegemer - så mye at en fersk undersøkelse i tidsskriftet Medicine & Science in Sports & Exercise fant ut at fysisk aktiv mennesker led 20 prosent færre øvre luftveisinfeksjoner i året enn de mindre aktive kollegene.
Hva er da den første forsvarslinjen? Den enorme vekten av vitenskapelige bevis peker på nøyaktig en sikker strategi: Vask hendene. Mennesker smittet med rhinovirus (som forårsaker forkjølelse) overførte det til 35 prosent av overflatene de berørte, hvor det overlevde i opptil 18 timer, ifølge en fersk undersøkelse ved University of Virginia. Så hvis du nylig har vendt en dørhåndtak, ristet hånden, sendt en faks, kysset et kinn, betalt for noe i kontanter eller på annen måte interaksert med omverdenen, kan du allerede ha viruset til fingerspissene… bokstavelig. Du er ikke en gang trygg på skrivebordet ditt, som, med mindre det blir rengjort regelmessig, vil ha et veldig høyt antall mikroorganismer, ifølge forskere ved University of Arizona. Hold hendene rene ved å vaske dem regelmessig - spesielt før du spiser eller tilbereder mat - og ved å bruke en alkoholbasert desinfiseringsmiddel, foreslår Aaron Glatt, MD, spesialist på smittsomme sykdommer og styreleder for medisinsk avdeling ved South Nassau Communities Hospital i Oceanside, NY. Det du imidlertid ikke skal gjøre er å tro på C-vitamin eller urtemedisiner. Disse tilbyr ekstremt begrenset, om noen, beskyttelse mot forkjølelse og influensa, ifølge en nylig metaanalyse av 30 vitamin C-studier, sier Dr. Glatt.
