Da Meghan Markle og Catherine, hertuginne av Cambridge, samkjørt samkjørt med dronningen 1. juledag, fikk den amerikanske skuespilleren høye karakterer for å mestre et av de mest forvirrende aspektene i kongelig liv. Meghan og svigerinnen hennes som skal være gjemt med det ene benet bak det andre og bøyd grasiøst ved kneet på samme tid - med Meghan som tilføyer en deferensiell bue av hodet for godt mål.
Men i følge de omviklede og kompliserte reglene for kongelig protokoll, etter at Meghan gifter seg med prins Harry, vil noen høytstående medlemmer av familien måtte belaste seg med henne.
Disse reglene følges nesten alltid når familien er ved en statlig anledning eller, som det fremgår av Meghans dåp ved ild, og feirer jul i Sandringham. Den strengeste protokollen dikterer at alle må enten bøye seg eller bli kurvert for dronningen. Deretter, i henhold til Order of Precedence, rekkefølgen på hvem som bøyer seg til hvem som går ned i rekkefølgen av dronningens sønner (etter fødselsrekkefølge, så eldst først), så hennes barnebarn, hennes brødre, hennes onkler, hennes nevøer, og til slutt, henne fettere.
Forstod det?
Som i hver familie er det unntak for favorittbarnebarn. William, som er tredje på linje med tronen, sies å ha fått forrang over dronningens yngre sønner de siste årene. (Når var siste gang vi så prins Edward?)
Koner til dronningens sønner blir typisk høyere rangert enn døtrene og barnebarna. Men dronningen oppdaterte Order of Precedence "på blodprinsipper", i 2005, da prins Charles giftet seg med Camilla, hertuginne av Cornwall, slik at datteren hennes, prinsesse Anne, ikke måtte slippe å bøye henne når Charles ikke var til stede. Hmm.
Imidlertid gjelder denne regelen bare når kvinnens mann er til stede, ellers blir koner slått ned på listen. Disse reglene bestemmer også hvordan medlemmer av aristokratiet kommer inn og forlater et rom under formelle anledninger. (I tilfelle du lurte på, er det ingen som forlater dronningen, og når hun slutter å spise, er måltidet slutt.)
Nå tilbake til Meghan og Harry. Når de er gift og deltar på en begivenhet sammen med dronningen, prins Charles og Camilla og Charles 'søster prinsesser Anne, prins Williams søskenbarn prinsesser Eugenie og Beatrice, ville Meghan bare belaste dronningen, prins Charles og Camilla, mens Anne, Eugenie, og Beatrice ville faktisk bli kranglet for henne. Når alt kommer til alt, når Harry er i rommet med henne, antar hun Harrys rang. (Ja, dette vil være første gang en britisk kongelig blir nødt til å krises mot amerikansk, og jeg antar at det ikke kommer til å gå over så bra.)
Men hvis Harry ikke var til stede av en eller annen grunn, ville Meghan måtte krises for alle, inkludert "blodprinsesser" som Eugenie, Beatrice og Anne.
Selv om reglene dikterer Meghan alltid må krises for hennes fremtidige svigerinne, Catherine, er det lite sannsynlig at dette skjer privat. For andre kvinner i kongefamilien vil det avhenge av deres kongemanns nærvær. Meghan vil trenge å kramme seg til Sophie, grevinne av Wessex, bare når prins Edward også er i rommet.
Og for mer om det kommende kongelige bryllupet, ikke gå glipp av de 10 tingene vi vet om Meghan Markles brudekjole.
Diane Clehane er en New York-basert journalist og forfatter av Imagining Diana: A Roman.
