Når ballen går ned på Times Square, slår en kjent melodi opp i bakgrunnen. "Bør man ikke glemme en kjent bekjentskap og aldri komme til tankene…" Men har du noen gang stoppet opp for å lure på hva "Auld Lang Syne" egentlig handler om?
De fleste kjenner ikke noen av tekstene utover den første strofen og koret. For eksempel, vil du kjenne igjen verset som begynner, "Vi twa hae paysl'd i 'the burn / Frae mornin' sun till eat." Det er faktisk engelsk! Teknisk sett er det skotsk engelsk fra 1700-tallet.
"Auld Lang Syne" i seg selv er sannsynligvis enda eldre enn det, men 1788 er det året den skotske poeten Robert Burns skrev ned de tradisjonelle tekstene, la til noen av sine egne og sendte den videre til Scots Musical Museum for ettertiden.
"Auld lang syne" betyr bokstavelig talt "gammel for lenge siden", eller som vi ville sagt på samtidsengelsk, "for lenge siden." Uttrykket "for auld lang syne" oversetter derfor til "for gammel tid."
Den første linjen i sangen er et spørsmål: Skal vi glemme de gamle vennene våre? Er det riktig at vi sjelden tenker på ting vi gjorde sammen for lenge siden?
Svaret ligger i refrenget:
Resten av tekstene høres ut som om de er snakket med en gammel venn. Det uvanlige nevnte verset betyr faktisk, "Vi to har padlet i strømmen / Fra morgensol til middagstid." Sangeren minner om all moroa han og vennen har hatt sammen.
Det siste verset avslutter:
Og vi tar en riktig gude-willie wicked ( Og vi tar en god viljedrikk , OK )
For auld lang syne ( For gammel tid )
Tradisjonen med å synge "Auld Lang Syne" ved nyttårsskiftet kommer til oss, som du kanskje kan forvente, fra skotske innvandrere som hadde med seg skikken da de flyttet til utlandet. Imidlertid er det mer tradisjonelt å synge sangen rett før midnatt som en påminnelse om at selv om det nye året kommer og vi skal møte nye herligheter og utfordringer, kan vi ikke glemme hvor vi kom fra.
I utgangspunktet minner "Auld Lang Syne" oss om at fremtiden ikke er bra hvis vi ikke verner våre forhold fra fortiden og forblir i kontakt med de menneskene som har gjort oss til den vi er i dag. Derfor blir "Auld Lang Syne" også noen ganger sunget på sosiale sammenkomster som bryllup eller begravelser.
Sangen er oversatt til språk over hele verden, fra dansk til bengali til japansk. Meningen bak det er ikke spesifikk for en kultur; hvert menneske trenger en liten påminnelse om at det som virkelig betyr noe er vennskap og tilknytning etter hvert som tidene endrer seg. Og for å se hvordan andre land ringer på det nye året, sjekk ut 20 nyttårsaften-tradisjoner fra hele verden.
