For to år siden pakket mannen min Craig og jeg 29 års leilighet i kasser for å flytte til et nytt sted som ikke ville være vårt uten spøkelser av eks-kjærester forbi bolig i veggene eller under sengen. Da vi sorterte hvilke bøker vi skulle beholde og hvilke DVD-er som skulle gis, kom jeg over en haug med gamle LP-er jeg lenge hadde glemt. Den ene var Totos "Afrika", som jeg fortalte Craig at jeg hadde vunnet på Ryan Lipchitz's bar mitzvah. Han så blankt på meg.
"Hva er galt?" Jeg spurte.
"Er det gutta som sang" Down Under "?"
"Nei. Det er menn på jobb. Disse guttene sang 'Jeg velsigne regnene nede i Aaaaafricaaa…'"
Han lo og sa at sangen var latterlig. Men før jeg kunne busette kotelettene hans og forsvare Toto, husket jeg at han ikke en gang ble født da sangen kom ut i 1982. Husk at dette var omtrent samme gang jeg var før-tenåring, og drepte den på bar mitzvah krets, dominerende på dansegulvet og raket opp alle kart-toppers den gangen som premier.
Et nesten 14-års aldersgap mellom ektefeller kan virke massivt på papiret, men det føltes aldri slik for meg og Craig. Vi møttes i 2015, da jeg jobbet på et audition-anlegg som ble fungerende trener (bare en av mine mange spillejobber den gangen), og en dag gikk denne søte mannen inn. Han var strålende talentfull og jeg elsket å jobbe med ham. Men han hadde også en live-in kjæreste. Selv om jeg riktignok bare flørtet, visste jeg at ingenting noensinne ville skje fordi a) Han hadde sagt kjæreste i live, og b) Selv om han var singel, var jeg sikker på at han ville ha null interesse for en kvinne som hadde T- skjorter eldre enn han var.
Likevel gjorde det meg svimmel å se navnet hans på kundelisten om morgenen.
To år etter å ha jobbet med Craig, min hund på 16 år - som var min beste venn og som hadde sett meg gjennom mange dårlige datoer, giftige forhold og spesielt pinlige øyeblikk - gikk bort. Jeg tok av for vestkysten for å helbrede hjertet mitt, og da jeg kom tilbake til New York omtrent to måneder senere, trakk jeg meg løs i jobben, tok en krevende spillforfatterklasse og trengte meg hver dag med mengden kreative jobber for å støtte New York livsstil.
En dag fortalte en venn som trener med meg i det samme studioet at Craig nettopp hadde brutt opp med kjæresten, og jeg hadde en sjokkerende respons: I sorgens sorg kunne jeg ikke slutte å smile som en tenåring. Reaksjonen overrasket meg virkelig, men jeg avfeide den som sinnssykdom og fokuserte på forfatterskapet mitt. Igjen, denne mannen var yngre enn min favoritt komfortable tee.
Den siste dagen i klassen min holdt vennen min 50-årsdag. Jeg hadde ikke tenkt å gå da jeg kom ut veldig sent, men festen var ett kvartal fra huset mitt, så jeg hadde ingen unnskyldning. Jeg måtte i det minste løpe inn, gi henne et kyss og ønske henne gratulerer med dagen.
Da jeg gikk inn på festen, der var han, og satt alene ved et bord. Det viser seg at Craig ventet på meg når han hørte at jeg var på vei.
I stedet for å løpe inn til en rask "happy birthday", ble jeg i timevis, bare snakket med Craig. Senere insisterte han på å gå meg hjem. "Vi burde virkelig møtes for en drink en gang, " sa han. Jeg kysset ham på kinnet og sa god natt da jeg gikk oppe og fniste til meg selv som en tenåring igjen.
Kathryn Cooper Bryllup
Dagen etter våknet jeg opp til en e-post fra Craig der jeg ba meg om en riktig dato for den lørdagskvelden. Selvfølgelig godtok jeg. Men rett etter at vi satte oss på den første datoen, spurte jeg Craig om han visste hvor gammel jeg var. Nå ser jeg yngre ut enn de faktiske årene jeg streifet rundt denne planeten, så han gjettet rundt 35. Jeg trodde han var omtrent 35 - viser seg at vi begge tok feil (ham med rundt 10 år og meg med cirka 5).
Craigs eksakte ord til meg etter at jeg fortalte ham at min alder var: "Det er varmt." Men jeg? Jeg var litt opptatt av at det ville hindre oss i å ha noe mer langsiktig, selv om jeg ikke ønsket å la meg bli revet med å tenke på de begrepene ennå.
Likevel ga det meg pause. Tross alt hadde jeg aldri datert noen med dette store aldersgapet før (13, 7 år, for å være nøyaktig). Men så tenkte jeg: "Hei, dette vil mest sannsynlig være gøy for en stund." I verste fall ville det være en flott historie.
Det jeg selvfølgelig ikke visste, var at vi var på vei rett til Falling-in-Lovesville.
Da vi var omtrent tre måneder inne i forholdet vårt, ble ting litt mer alvorlig, og det største forbeholdet mitt var om Craig ville ha barn eller ikke. Jeg visste at jeg ikke gjorde det, og tenkte at det kan være en avtale-bryter for ham. Min nest største frykt var at han kunne ombestemme seg når ting som nå står oppreist og skremmende begynner å dra sørover - inkludert tankene mine. (Jeg mener, jeg spurte ham konstant hvor brillene mine var når de lå på hodet.)
Denne frykten ble forsterket av noen tilbakemeldinger - uoppfordret, selvfølgelig - som folk faktisk vil si til meg høyt . Som en gang, på en fest, da en venn av en venn spurte om jeg så noen. Da jeg fortalte henne om Craig, sa hun: "Han kommer til å ombestemme seg og vil ha en familie etter hvert." For øyeblikket husker jeg ordene hennes fikk magen til å slippe.
Men jeg fikk også den motsatte reaksjonen, med ting som "You go girl" og "You’re my hero!" Naturligvis elsket Craig sistnevnte kommentar. Den dag i dag elsker han å si: "Er det ikke bra at du har denne hete yngre fyren som er helt gal i deg?" (Han har rett. Det er det.)
Vennene mine oversvømte meg i mellomtiden med memes fra Samantha fra Sex and the City , noe som virkelig fikk meg til å humre. Og ja, før du spør, er en av fordelene med å date yngre at han kan holde følge med meg seksuelt. Jeg skal ikke lyve, det er et stort pluss.
Kathryn Cooper Bryllup
Cirka fire måneder etter dateringen hadde vi en graviditetsskrekk - og stol på meg, det var skummelt på flere nivåer. Det viste seg at jeg ikke var gravid, men situasjonen fikk oss til å snakke virkelig om min dyptliggende frykt: Craig ville ha barn. Da jeg så hvor lettet vi begge var over at jeg ikke var gravid, visste jeg imidlertid at vi var med sikkerhet på samme side. Det fikk meg til å føle meg trygg på å gå dypere inn i dette forholdet.
Omtrent en måned senere ga jeg ham nøkkelen til leiligheten min. Og selv om han egentlig aldri sov på sin plass lenger etter det, flyttet han offisielt inn en måned senere. Og tre måneder etter det foreslo han.
Craig var en mann som visste hva han ville - i motsetning til noen mann jeg noen gang har datert som ville bli ansett som "aldersmessig passende." Vi hadde et lite, fantastisk, inderlig bryllup et år senere. Vi skrev våre egne løfter, og det var mye latter og tårer av glede fra alle som var vitne til bryllupet vårt. På det tidspunktet var våre aldre det siste i noens sinn.
Rett etter at vi giftet oss, flyttet vi ut av min bagasjefylte leilighet og begynte offisielt frisk. Og i dag føler jeg absolutt ingen forskjell i våre aldre - med mindre jeg tar opp Schneider fra en dag av gangen , og la oss innse det, hvor ofte kommer det opp?
Sannheten er at mannen min har mer egenbesittelse og følelsesmessig modenhet enn noen mann jeg noen gang hadde vært sammen med. Visst, Craig vet kanskje ikke om regnet nede i Afrika, men han vet om min absolutte motvilje mot paprika og hvordan jeg kan roe meg når jeg får panikk over noe dumt. Og er ikke det langt viktigere?
Så ikke anta at bare fordi noen befinner seg i et annet tiår av livet sitt enn deg, ikke er det personen din. Jeg er glad jeg ikke gjorde det.
Og for en veldig annen opplevelse, sjekk ut at jeg giftet meg med en eldre mann. Her er grunnen til at jeg angrer, og jeg giftet meg med en yngre kvinne. Her er grunnen til at jeg angrer.
Shari Albert Shari Albert er en forfatter og skuespiller som bor i New York.