Vi har alle hørt uttrykket "en tiger kan ikke endre striper, " men det de færreste skjønner om disse majestetiske rovdyrene er hvorfor de egentlig har så unike markeringer i utgangspunktet. Så, hva er hensikten bak mønstrene deres?
Mens tigers karakteristiske mønster og generelt lys oransje og svart pels kan være svært identifiserbare for mennesker, tjener det faktisk et veldig spesifikt, om enn uventet formål i dyreverdenen: kamuflasje.
I sine opprinnelige miljøer i hele det asiatiske kontinentet hjelper tigers striper dem å smelte sammen med omgivelsene. Til tross for sin sterke farge, siden tigre har en tendens til å jakte om natten, hjelper stripene deres med å bryte opp silhuetten av kroppen i det svake lyset, noe som gjør det vanskeligere for byttedyret å få øye på dem når de er klar til å angripe. Faktisk avslører forskning fra Linnean Society of London at de romlige frekvensene i tigermønstre etterligner nær omgivelsene sine - nærmere bestemt de høye gressene der de forfølger byttet sitt. Heldigvis, mens tigrene kan være godt tjent med deres leveområde, mønster og nattplan, er de fremdeles svært effektive til å snuse ut et måltid, takket være deres skarpe syn i svakt lys - en egenskap praktisk talt alle katter, uavhengig av størrelse, har en tendens til å dele.
Selv om tradisjonelle oransje-og-svarte tigre har en fordel når det gjelder å kle seg, er ikke alle store katter så heldige.
Hvite bengalske tigre, som utgjør om lag 1 av 10 000 tigerfødsler i naturen, blir ikke så lett kamuflert på grunn av sin unike pels - en funksjon som vanligvis ervervet gjennom innavl. Selv om hvite tigre oftere blir født i fangenskap, overlever relativt få - forholdene som kreves for å avle en hvit tiger, har også en tendens til å føre til misdannelser blant tigerungene, noe som forårsaker en særlig høy ungdomsdødelighet. Og mens hvit-svart-stripete tigre er sjeldne som den er, er de ikke de mest unike store kattene der ute. Denne æren går til den såkalte snøhvite tigeren, et avvikende dyr som det bare er 200 i verden av, den siste ble født i Qingdao, Kina i 2015.
Og mens en tigerpels kanskje er den mest karakteristiske fysiske egenskapen, er det neppe det eneste bemerkelsesverdige estetiske trekket. Faktisk, hvis du skulle ta en titt under en tigerpels, ville du avslørt hud med samme mønster. Det er riktig: tigre er stripete helt ned til huden deres. Og for mer fantastisk informasjon om dyreriket, sjekk ut disse 50 fantastiske dyrefakta!
