Noen fakta i livet er bare en gitt: Babyer gråter, hunder bjeffer, bier lager honning. Men vent, hvorfor gjør bier det? Selv om vi er glade for å høste fordelene av det harde arbeidet deres - nemlig i form av deilige karameller med honningssmak og sukkerholdig spredning - er sannheten at få av oss faktisk vet hvorfor bier lager honning.
Det viser seg at biene lager honning fordi de trenger å spise den! Om sommeren samler insektene nektar, som de deretter bruker til å lage honning. Og de produserer massevis av tingene - hovedsakelig fordi hva enn de produserer (eller enda viktigere, ikke produserer), er det de har for å opprettholde seg selv i løpet av den lange, kalde, blomsterløse vinteren.
Slik går prosessen ned: Først besøker en bikubes arbeiderbier blomster i nærheten for å samle nektar. Biene lagrer denne nektaren i sin andre mage og drar deretter tilbake til bikuben. Når de er der, begynner de prosessen med å omdanne nektar til honning. For å gjøre det, vil en bie fylle opp nektaren de samlet i en annen bie munn. Den bien vil tygge på nektaren i omtrent en halv time og deretter gi den videre til en annen bie. Biene vil gjenta denne prosessen til nektaren blir honning. Til slutt lagrer de det endelige produktet i bikubens honningkamceller.
"Honningkakeceller er som ørsmå krukker laget av voks, " skriver journalist og birøkter Bill Turnbull for The Guardian . "Honningen er fremdeles litt våt, så biene vifter den med vingene for å få den til å tørke ut og bli mer klissete. Når den er klar, forsegler de cellen med et voks lokk for å holde den ren." På den måten kan den lagres på ubestemt tid og spises hvis andre matkilder (bier kan spise honning, pollen, honningdugg og plantesporer) blir knappe - noe som om vinteren er praktisk garantert.
Å produsere nok honning om sommeren er avgjørende, og avhengig av størrelsen og beliggenheten til en bikube, kan det ta mellom 40 og 60 kilo honning for å opprettholde et bikube gjennom vinteren. Hvis biene ikke høster nok, kan det hende de må ty til kannibalisering. Det betyr festing på deres egne larver og egg. Ikke det mest appetittvekkende måltidet!
Så der har du det. Selv om du kanskje trodde bier bare forsvinner i vinterhalvåret, håner de seg faktisk på honningen de produserte om sommeren. Og hvis du lurer på om bier er et av dyrene som kan drepe deg, sjekk ut de 30 mest dødelige dyrene på jorden.
