Det virker sannsynligvis litt rart at noen vannmasser på jorden er salte og andre ikke. De blir alle matet av det samme ferske regnvannet, tross alt, og alle følger en lignende syklus av fordampning, kondens og nedbør. Så hvorfor er det en forskjell? Hvorfor er hav ikke salte og innsjøer, elver og reservoarer?
Vel, det korte svaret er: Du ser på det galt. Hav er salt ikke på grunn av det som faller fra himmelen, men fra det som allerede er på land.
Jada, det kan virke motsatt, men havets saltighet er faktisk et resultat av en kjedereaksjon som fant sted over hundrevis av millioner av år. Ja, havet pleide faktisk ikke å være så salt. Over eoner falt regn til jorden, og siden det er svakt surt - på grunn av spor av oppløst karbondioksid, plukker det opp fra luften - det eroderer bergarter over tid og løser opp noen av mineralene når det går.
Disse ionene (det er det som oppløste mineraler kalles når de har en positiv eller negativ ladning) blir deretter vasket i elver og bekker som strømmer inn i havene. Organismer i havet bruker noen av disse ionene og fjerner dem fra vannet. Andre blir igjen i havet der de bygger seg opp over tid - spesielt klorid og natrium, som sammen skaper en salt løsning.
Hvor mye salt renner ut i verdenshavene?
I følge National Oceanic and Atmospheric Administration, elver og bekker som strømmer fra USA alene, slipper ut 225 millioner tonn oppløste faste stoffer og 513 millioner tonn suspendert sediment til havet hvert år. Globalt fører elver anslagsvis 4 milliarder tonn oppløste salter ut i havet.
Elver er ikke den eneste kilden til salt i verdenshavene. Områder på havbunnen kjent som hydrotermiske ventilasjonsåpninger er steder der sjøvann siver inn i steinene i havskorpen, løser opp mineraler og strømmer tilbake i havet. Utbrudd av vulkaner under vann kan også bidra, ettersom sjøvann reagerer på den varme bergarten og løser opp noen av mineralene i prosessen.
Siden elver og bekker bærer sedimentet til havet og deretter fylles på med regn, blir de ikke salt, mens havet, som fortsetter å samle saltet fra elvene som strømmer inn i det. Faktisk har "ferskt" vann noen av de samme salte mineralene som saltvann, men i så lave konsentrasjoner at du egentlig ikke smaker på det.
På den annen side er vannmasser som Great Salt Lake og Dødehavet salt fordi de ikke har noen uttak, så alt vannet som strømmer inn i dem slipper ut bare ved fordampning, og etterlater salte mineraler bak.
Tatt i betraktning at havene dekker 70 prosent av jorden og 97 prosent av alt vannet på planeten er saltvann, er det mye salt i verdenshavene (spesielt med tanke på at salt har hatt 200 til 300 millioner år å bygge opp). I følge US Geological Survey, "hvis saltet i havet kunne fjernes og spredes jevnt over jordens landoverflate, ville det danne et lag som var mer enn 500 fot (166 meter) tykt, omtrent på høyden til et 40-etasjers kontorbygg." Og nå vet du hvordan det hele kom dit. Og for mer fascinerende innsikt i det store blå havet, her er 30 grunner til at havet er skumlere enn verdensrommet.
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
Les dette neste
Våre hav forvandles til plastikk… Er vi det?
Et stort skår av Stillehavet, som er dobbelt så stort som Texas, er fullt av en plasskaus som går inn i næringskjeden. Forskere sier at disse giftstoffene forårsaker overvekt, infertilitet… og verre.
33 Sinnblåsende fakta om jordas hav
Når det gjelder livet under vann, har vi knapt riper i overflaten.
30 galeste fakta om planeten du aldri kjente
Den tredje steinen fra solen er et sprøtt, sprø sted.
Bevis for at havet er skumlere enn verdensrommet
Fremmede liv kan kanskje ikke eksistere - men fangetannen (!) Gjør det sikkert.
50 morsomme fakta om verden som vil sette et smil i ansiktet ditt
Definitivt bevis på at jorden ikke er et kaldt, dødt sted
25 ting som ble ansett som skandaløse 100 år siden, men er helt normale nå
Mye kan endre seg i et århundre.
20 rare sjødyr som ser falske ut
Møt "fiskene" som er fremmed enn fiksjon.
