Julenissen kommer til byen virkelig, virkelig snart. Og som historien går, hvis du har blitt veloppdragen, betyr det at du kan forvente gaver under treet. Men hvis du har vært slem, vil du kanskje ikke ende opp med annet enn en strømpe fylt med en klump kull i julen. I flere tiår har foreldre advart barna sine om at kull er det julenissen gir barna i julen som ikke er så fine. Men spørsmålet gjenstår: Hvorfor kull?
I virkeligheten involverte ikke legenden om julenissen ham med å bringe kull til frekke barn. På 1800-tallet var det for eksempel mye mer vekt på hvor gledelig julenisse var og hvordan han belønnet god oppførsel. Som du ser i Clement Clarke Moores legendariske dikt fra 1823 fra epoken "'Twas the Night Before Christmas", er det ingen steder snakk om at julenissen gir frekke barn kull til jul. Og til og med i et av Moores historier om julenissen som innebærer straff, etterlater den festlige figuren "en lang, svart, bjørkenvei" for frekke barn - ikke kull.
Når du går lenger tilbake, vil du imidlertid finne legender fra andre kulturer som involverer kull som straff. For eksempel involverer en berømt italiensk fortelling en heks kjent som La Befana. Hun dukker opp i begynnelsen av januar, flyr rundt på en kost fremfor i en slede og kommer inn i folks hjem via skorsteiner og nøkkelhull. Barn som har vært flinke, får godteri og små leker fra La Befana, mens slemme får - du gjettet det - kull.
Med begynnelsen av 1900-tallet begynte kull som straff å dukke opp mer og mer i julekulturstaten. I "The Toy-Makers 'Strike", skrevet av Ruth Catherine Wood i 1918, for eksempel, går ting galt når julenissens alver går i streik, og en slem gutt ender opp med å få en diger dukke mens en fin liten jente finner klumper kull i strømpen hennes. (Vær ikke bekymret, "feene fant det ut og endret det.") På samme måte i Myron Adams ' novelle fra 1912 "A Prince of Good Fellows", det faktum at en godhjertet gutt ved navn Tom får kull i strømpen sin fører til forvirring.
Men hvorfor gir julenissen ut kull til jul kontra noe annet uønsket? Brian Horrigan fra Minnesota History Center har en solid teori. "Julenissen kommer ned skorsteiner… og han trenger noe for å gi den dårlige ungen, " forklarte han til CBS Minnesota i 2012. "Så han ser seg rundt og henter en klump kull og stikker den i barnas strømpe." Folk bruker kanskje ikke kull i dag til å drive peisene sine, men de gjorde definitivt tilbake da historiene om julenissen først ble skrevet. Så det gir perfekt mening! Og for morsommere julebakhistorier å lære om, er det derfor julenissen har rein.
