Julestrømper er et sentralt trekk ved feriehusinnredningen. Det festlige tilbehøret henges foran peisen - "ved skorsteinen med omhu, " hvis du vil - og venter på å bli fylt med små gaver på julaften. Men visste du at den klassiske juleskikken faktisk stammer fra det 4. århundre? Det var da St. Nicholas fra Myra (biskopen som gytta julenissen vi kjenner og elsker i dag) vandret jorden og fikk mirakler til å skje. Ifølge en legende hjalp St. Nicholas en far som ikke hadde råd til medgift for sine tre døtre. Han kastet poser med gull gjennom vinduet deres, der de landet i strømper som hadde blitt igjen av brannen for å tørke. Om det virkelig er kilden til tradisjonen med å henge strømper til jul, er oppe til debatt.
Men her er en annen teori som fremdeles stammer tilbake 700 år, da nederlandske barn begynte å fylle treskene sine med hø og gulrøtter. De ville la skoene ligge utenfor hjemmene sine på tirsdag av Sinterklaas-dagen (6. desember), og tro på at julenissen ville ta godbitene til reinen sin og erstatte godbitene med mynter eller små gaver for dem å oppdage neste morgen, ifølge Smithsonian . Over tid ble skoene flyttet inn og deretter erstattet av barnesokkene - og datoen de ble hengt også ble endret fra før St. Nicholas-dagen til julaften.
Den amerikanske ideen om å stappe julestrømper startet med Clement Clarke Moores dikt fra 1823 "A Visit from St. Nicholas" (bedre kjent som "'Twas the Night Before Christmas"). Moore skrev berømt at "strømpene ble hengt av skorsteinen med omhu / I håp om at St. Nicholas snart ville være der." Han nevnte også hvordan den lystige figuren "fylte alle strømpene; snudde seg med et rykk / Og la fingeren til side for nesen / Og ga et nikk, opp skorsteinen han reiste."
Mens diktet ble lest og gjentatt hver jul i hjem over hele landet, spredte tradisjonen med å henge strømper med seg, påpeker Penne Restad i sin bok fra 1996, Christmas in America: A History . Mødre begynte snart å tilpasse strømper - større, mer forseggjorte som vanligvis med hvert barns navn - og produsentene fulgte etter med "en rekke strømper spesielt designet for mottak av julegaver, " ifølge en artikkel fra 1883 i The New York Times . Det gikk ikke lang tid før fottøyet ble et kjent julesymbol som den gule gamle St. Nick selv!
