Å beskjære trær med fargerike ornamenter og pynte hallene med boller av kristtorn er høytidsstifter, men det er nok en juletidgrøntradisjon - om enn en mer polariserende - som dukker opp denne tiden av året: kysset under mistelten.
I følge Ronald Hutton, forfatter av Blood and Mistletoe: The Druids History in Britain , trodde Druidene at misteltein hadde medisinske egenskaper, og brukte planten i helbredende ritualer. Spesielt ble det antatt at å drikke en blanding laget av misteltein kunne gjenopprette fruktbarhet til dyr som ikke hadde vært i stand til å avle — og det kan være denne assosiasjonen til fruktbarhet som koblet planten til visninger av kjærlighet alle disse årene senere. Druidene ble også sagt å gi fred under misteltein og hilse hverandre under trær som hadde den parasittiske planten på grenene i feiringen av det nye året.
Men ifølge Leonard P. Perry, doktorgrad, en gartneriprofessor emeritus ved University of Vermont, er det ikke den eneste sammenhengen mellom misteltein og kjærlighet. I norrøn mytologi ble Baldr, fredsguden, drept av et prosjektil dannet av misteltein. Baldr var så elsket blant gudene at hver skapning i verden - med unntak av Loki, tricksterguden som forårsaket Baldrs død - gråt i et forsøk på å bringe ham tilbake til de levende land.
Mens Baldrs endelige skjebne avhenger av hvilken versjon av myten du leser, blir noen i noen gjenopplivet, og moren hans, gudinnen Frigg, bestemmer at mistelten vil bli aktet i gudenes verden som et symbol på fred og kjærlighet, snarere enn døden, ifølge Mistletoe.org.
Så hvis du finner noen som prøver å overbevise deg om å stå under en kvist av misteltein med dem denne høytiden, har du karrige kyr og døde guder å takke for - eller kanskje de bare tror at du er søt.
